在南美洲，總共有12個主權國家，約有3.8億人口。從文化上來說，南美洲是拉美地區的一部分，民衆主要說西班牙語和葡萄牙語，有着相近的血緣和曆史。

但是，在南美洲的北部，有一個非常特殊的國家，那就是人口僅有70多萬的圭亞那。它是南美洲唯一一個說英語的國家，與周邊的巴西、委内瑞拉等國顯得有點格格不入。

根據英國《牛津詞典》，“圭亞那（Guyana）”源自當地印第安人的母語，意思是“多水之國”。這裡不僅靠海，還遍布着許多的河流、湖泊、沼澤和濕地。

下圖就是圭亞那地區，從東向西，綠色是巴西的阿馬帕州，也就是原來的葡屬圭亞那；湖藍色是法屬圭亞那，是法國的海外省；紫色是蘇裡南，原來是荷屬圭亞那；

紅色是圭亞那，原來是英屬圭亞那；最西邊的黃色是委内瑞拉的亞馬遜州和玻利瓦爾州，原來是西屬圭亞那。

可以看到，在曆史上，圭亞那地區被葡萄牙、法國、荷蘭、英國、西班牙等國瓜分了。除了法屬圭亞那，其他的圭亞那都陸續獨立了，但隻有英屬圭亞那在獨立後，保留了“圭亞那”作為國名，全名為“圭亞那合作共和國”。

為什麼要在國名中加入“合作”一詞呢？因為該國第二任總統福布斯·伯納姆提倡所謂的“合作社會主義”。根據1980年開始實施的憲法，第一章第一節明确寫道：

圭亞那是一個正在從資本主義向社會主義過渡的不可分割的、世俗的、民主的主權國家，應被稱作圭亞那合作共和國。

看到圭亞那的憲法，有些小夥伴可能想到了印度的憲法。在憲法的序言中，印度人寫道：“我們印度人民已經莊嚴決定，将印度建成為主權的社會主義的非宗教性的民主共和國。”

沒錯，兩國的憲法都提到了社會主義、主權、世俗（非宗教性）等關鍵詞語。

事實上，圭亞那的最大族裔是印度人。我們在上圖可以看到，根據2012年的統計，印度裔占總人口的比例為39.83%，其次是黑人的29.25%。

在19世紀30年代，英國決定取消奴隸制度，很多黑奴恢複了自由身，不願意繼續在種植園工作。于是，圭亞那的種植園面臨着缺少勞工的窘境。

為了解決這個問題，英國殖民者将目光投向印度，開始招募“移民勞工”。印度勞工在與殖民者簽訂契約後，就必須在種植園工作5年；到期後，還可以續簽5年。

他們每天隻能賺得很少的固定工資，待遇與黑人奴隸差不多。因此，印度的民族主義者認為這種移民制度是不公平的，一直在與英國殖民者作鬥争，并于1917年正式将此廢除。

雖然這個制度是不公平的，但對于很多流離失所、沒有工作的印度人來說，這在當時是個不錯的選擇。按照規定，他們在種植園工作10年後，可以獲得返回印度的船費，也可以選擇留在圭亞那，并有權利購買土地或者做其他的生意。

根據統計，從1838年到1917年，總共有23萬印度人簽訂契約，來到了遠在地球另一端的圭亞那。其中，有7.5萬人選擇在契約期滿後回到印度，剩下的大多數人留在了圭亞那。

如今，印度文化已經深深紮根在圭亞那的土地上。但在南美地區，圭亞那仍然是一個較為落後的國家，人類發展指數僅有0.682，排在全球第122位。所以，如何讓國家得到更好的發展，實現憲法所制定的目标，是所有圭亞那人必須認真思考的問題。

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