我國有着上下五千年的曆史，江和河的稱謂由來自然也是有其演變過程，而且也有着不同的解釋，下面有書君就帶領大家把這些說法捋一捋。

1.我國古代最早管江和河統稱為水

由迄今最早的曆史文獻記載可知，江和河一開始都統稱為水。如華夏文明的發源地夏都二裡頭遺址，環繞它的有洛水和伊水；地處黃土高原的西周文明濫觞附近有渭水。

2.河流之後演變出川的叫法

甲骨文中的川字看上去就像大河在流動，左右代表岸，中間指的是流水，釋義即河流。《說文·川部》中川的解釋是：川，貫穿通流水也。現在我們常用的與川字相關的詞彙有：海納百川、川流不息、名山大川等。

3.河的叫法早于江

在水和川之後有了河的叫法，一開始專指黃河，之後中原勢力向四周擴展，受中土文化影響，南方許多江那時也叫河。如長江源頭部分叫沱沱河，沱沱河下一段叫通天河，也就是《西遊記》唐僧師徒被老龜扔下水的地方。

湖南的湘江古時也稱為河，這裡還有一個趣聞，現在長沙當地的出租車司機會問乘客是去河東還是河西，如果外地人強調這是湘江，應該叫江東和江西，司機師傅會說從古至今本地人都是這麼說的。語言比文字更早更确切的傳承曆史，可見河的說法确實早于江。

4.黃河和長江上古時期稱為河水和江水

在《夏朝地圖》上可以看到，那時候人們稱黃河為河水，長江為江水。還有一個“四渎”的概念，指的是長江、黃河、淮河和濟水。《爾雅·釋水》中有記載：“江、河、淮、濟為四渎。四渎者，發源注海者也。”可見黃河和長江在上古就存在，隻是叫法不同于今日。

5.黃河名稱的由來

《詩經》裡有“坎坎伐檀兮，置之河之幹兮”的詩句，這裡的河指的是黃河，可以看出這時的黃河已遭到人為破壞。到公元前400年，由于連年征戰以及樹木過度砍伐，黃河水流渾濁，下遊被稱為濁河。公元100年前後黃河有“河水重濁，号為一石而六鬥泥”的記載。《漢書·溝血志》記載：“中國川源以百數，莫著于四渎，而黃河為宗”。至此，黃河的稱呼正式形成，但是卻是母親河由清而濁的一部血淚史。

6.長江名稱的由來

上古時長江名為江水，又稱大江，六朝後統稱長江。近代曆史裡許多國家把長江叫做揚子江，長江每一段的叫法和别名總共有30種之多。

7.今人逐漸依據地理因素來區分江和河的名稱依據地理區域進行區分。北方的河流多稱河，如黃河、渭河、洛河和柴達木河等；南方則多叫江，如長江、珠江、麗江和金沙江等。

以長江為南北界限區分。長江以北的河流稱為河，以南則稱為江。

按現代地理知識區分。流入内海或湖泊的河流稱為河，如流入渤海的黃河和遼河；流入外海或大洋則稱為江，如流入東海的長江，還有流入南海的珠江。

以盈水期和枯水期是否明顯區分。盈水期和枯水期不明顯稱江，如長江和珠江，一年到頭奔騰不息，可保證全年通航；盈水期和枯水期顯著的叫河，如黃河在夏季為盈水期，巨浪滔天，冬季為枯水期，有的河段接近斷流。

8. 東北各條大江名稱的由來

說到這裡有細心的親問有書君，東北地處北方，那嘎嗒不也有黑龍江和松花江，咋沒叫黑龍河和松花河捏？這是曆史締造的。以黑龍江為例，古文獻稱其羽水、弱水或黑水，《金史》稱石罕河，《亢史》叫撒合兒無魯，清初稱薩哈連烏拉。總之是随着統治者改朝換代一直在更名改姓。滿語中“薩哈連”是黑的意思，“烏拉”是江，延續至今叫江而不叫河。可見這是由于我國東北這嘎嗒民族語言文化造成的。

9.外國人眼裡江和河都是河

有讀者表示這麼多說法看的人雲山霧罩的，那咱就換個思路。在世界五大長河裡，我國的長江排名老三，黃河排名老五，江和河在英文裡都是“river”，可見老外沒有江一說。對文字有獨特見解的徐文兵老師說：“當漢字無法解釋清楚漢字時，可以翻譯成英文試試，大道相通，或許答案就在那裡。”這樣就容易理解了，無論長江還是黃河，都是養育華夏兒女的母親河。曆史賦予她們不同的稱謂，但本質是一樣的，都是中華民族的生命之河。

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