實驗過程部分圖示。
圖片來源:美國辛辛那提兒童醫院醫學中心
科技日報記者 張夢然
美國科學家開展了一項最新細胞生物學研究,揭開了幹細胞與心髒修複之間關系的秘密。據英國《自然》雜志27日在線發表的一項小鼠實驗指出,受傷後移植的幹細胞,會以啟動“防禦”——免疫反應的方式,提高心髒功能。
已有數千名患者參與了心髒幹細胞治療的臨床試驗,将成體幹細胞注入受損的心髒組織,但結果有好有壞,常常并不理想。開展這些臨床試驗,是因為部分動物研究顯示出了些許益處,但幹細胞發揮積極作用的可能機制,一直以來存在巨大争議。
此次,美國辛辛那提兒童醫院醫學中心研究人員傑弗裡·莫肯汀及其同事的研究表明,他們的模型所取得的積極效果,并非之前研究所指出的原因,即幹細胞分化成了新的心肌細胞。相反,移植後的細胞會啟動急性免疫反應,産生大量特異性巨噬細胞,這些巨噬細胞會改變成纖維細胞的活性,增強受損組織區域的機械特性。
免疫反應被認為是機體對于異己成分或者變異的自體成分,做出的一種“防禦”。反應免疫體系中各成員(抗原、免疫物質、免疫細胞、免疫組織)之間相互依賴、相互影響和相互作用的一種免疫學現象。而巨噬細胞則在脊椎動物體内參與了先天性免疫和細胞免疫。
現在小鼠實驗表明,當注射無活性幹細胞或用可激活免疫反應的化學物質給小鼠治療時,也可取得了相同的效果。研究人員認為,這些結果顯示,是免疫反應而非幹細胞本身發出的信号在幫助心髒修複。
總編輯圈點:
很久以來,科學家們都在嘗試利用幹細胞治療心髒疾病。但是,近年來卻發生了幾起轟動學界的造假事件,尤其是去年10月被曝光的美國科學家皮艾羅·安維薩的心肌幹細胞研究造假,為整個幹細胞研究籠罩了一層陰霾,亦引發了公衆對“幹細胞療法治療心髒病”的質疑。實際上,心髒的幹細胞治療涉及廣泛,皮艾羅·安維薩的造假僅僅隻是其中一項,其他相關研究不應被波及。而此次科學家們發現,其實是免疫反應在其中起了作用,這正體現了一種實事求是、尊重科學的态度。
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