見到竹子就聯想為君子，是中國人特有的想象。白居易說“竹本固”，君子要學它建立不拔的根本，而隻有德性才是人牢固不拔的根基。“竹性直”，君要學它以正直立身，以不偏不倚的性格保持正直。“竹心空”，君子要學它虛心接受，隻有抱着虛空的心才能學道。“竹節貞”，君子要學它立志堅貞，不斷砥砺操行，曆經寒暑夷險而不改其貞節。所以中國人是将竹子當作賢人一般尊重的。

王陽明更說竹子的中虛而能靜，内通而能容，是君子的德性。外面有節而直貫，四時青青不改變，是君子的操守。雨雪的時節可以隐伏，晴明的日子可以直上雲霄，或出或隐，是君子的出處。清風來了，玉聲珊珊，風停籁靜，挺然獨立，是君子的容儀。所以中國人的居處都愛種竹，王子猷寄住别人家中幾天，就愛種竹，并說“何可一日無此君”，已成了中國人共同的嗜好。

故此在詩中，竹子以君子的身份出現的就很多，宋人嶽珂《詠小園雙竹》道：

卻羨此君猶特立，虛心直道不孤生！

中國人學竹子虛心、獨立與直道而行，都有性格上的影響，隻有“不孤生”這點沒學會，竹子的性格喜歡叢生，風雪來時是集體遮擋的，中國詩人在詠竹子時，對這種合群、團結、合作的習性可惜發揮得不多。以緻有“一個中國人是龍，三個中國人是蟲”的比喻，一個和尚挑水吃，兩個和尚擡水吃，三個和尚沒水吃，這些俗諺将缺乏團隊精神的中國人描繪得面目畢現。

其實明人王直在《竹莊記》裡曾将竹子的象征分析得很透達，他說：

竹之為物，有清虛剛直之德焉，至其叢生根聯，枝附密比而不違，則又有親愛輔益之義，是以君子尚之。（《四庫全書·抑庵文集》）

可惜藝術家和詩人都不曾在“叢生根聯”上多發揮、多表現，這拔根連類的共生一命精神，是克服一盤散沙弊病的良藥，何況竹子編成的器皿，件件都表現出枝條密比，共同承擔而不違的團隊意向，合作無間，君子們為什麼不注意竹子“親愛輔益”的理念，成為大衆效法的比喻類型呢？

黃庭堅的《竹頌》，把竹寫成患難中的君子：

深根藏器時，寸寸抱奇節。

遭時上風雲，故可傲冰雪！

深根不拔，不畏風霜，藏器于身，待時而動，寸寸的青琅，寸寸抱着奇節，逢到合适的時節，便直上青雲裡去，有這種蒼蒼的勁節，在冰雪之中更加耐看，這才可以傲睨冰雪！

不過，我覺得竹子在文學世界中的瑰麗神奇，還不止于儒家思想中的“君子”，竹子本身的非剛非柔，亦剛亦柔；非草非木，亦草亦木，帶給詩人“多重性格”的聯想。譬如“初聞平安報，舊葉舒更綠”，這種“竹報平安”是俗的，但“無竹令人俗”，“潇潇能醫俗”，而竹又是醫俗的良藥。“萬物中潇灑，修篁獨逸群”（五代孫岘句），竹是潇灑雅物的代表了。

又譬如竹子到處叢生，拂簾擁砌，所謂“繞屋扶疏千萬竿”、“簾帳蕭蕭翠雨寒”（元黃公望句）應該是現實世界裡落實的事物，但經過露壓煙啼，居然“暮留雛鳳宿，曉聽蟄龍吟”（元杜本句），竹實可以招鳳，青節可以化龍，“長聽南園風雨夜，恐生鱗甲盡為龍”（唐陳陶句），在想象的世界裡，瓊節可以吹生鳳聲，竹杖可以化作龍騰，是極為浪漫的！

再譬如竹子雖然勁節幹霄，不屈不撓，竹子極有個性，但它也是充滿着韌性與彈性，清人查為仁《詠竹》詩道：“篔筜谷口散紛紛，日暮天寒憐此君。莫笑壓來頭着地，撥開依舊勢淩雲！”受到風欺雪壓，它可以被壓得頭着泥地，但隻要一朝撥開壓力，依舊氣勢淩雲，毫不損傷呢！

這種兼含入世出世的雅俗，兼含現實浪漫的彩夢，兼備能屈能伸、個性彈性的人格，實際上已經逸出了儒家“君子”的框框，而飛升至道家“高士”、“神仙”的範疇。

古今的詠竹詩，真是千千萬萬，我獨愛清人陸元鼐的《一字至十字句詠竹》：

竹

短垣

新綠

臨清流

伴幽獨

倒影離離

含聲簌簌

偶居君子名

偏護高人屋

恃愛莫遣兒書

養親欲向君哭

冬來有節預生芽

水到無魚遲作簏

林下七賢朝斟暮酌

歲寒三友連篇累牍

窗前壓雪長夜畏多風

甕底藏香和春愁少菊

西溪老叟常思把釣一竿

南國佳人獨立有懷深麓（見《傅岩集》）

句句寫竹，句句是竹的典故，“養親欲向君哭”，是用孝子孟宗因母親愛吃筍，至竹林哭泣而冬筍為之冒出的典故；“情愛莫遣兒書”，是指晉代徐伯珍家貧沒紙練字，拿竹葉筍箬來代替紙張，說既然愛竹就不要讓兒子把墨迹書寫到竹葉上。

其他典故都通俗易曉，但句句藏起了“竹”字不說。句形若排列成步步高升的梯形竹林，形成了“不孤生”的一片。這種節奏感、具象感、視覺感，整首詩美得像一把“篩風篩月”的梳子呢！

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