天蓬元帥（前）與真武大帝（後）

天蓬元帥是北極紫微大帝座下——“北極四聖”之首。

（北極四聖：天蓬元帥，天猷元帥，翊聖元帥，真武大帝。）

他原為星宿神,是道教北鬥九星之一的“貪狼星”（一說破軍星）化生而來。

《道法會元》中記載天蓬元帥姓卞名莊，原型為春秋時期一個至孝至勇的打虎英雄。

早在唐宋時期，“天蓬元帥”就已經是赫赫有名的道教大神了。

“北極天蓬大元帥，現三頭六臂之威容，運七政八靈之洪造。

帝鐘才震，萬聖齊臨；钺斧輕揮，群魔碎滅。

神光赫赫，常救護于衆生；真性巍巍，誓永興于正道。”

到了宋元時期，天蓬元帥在道教衆神中地位甚高，既是戰神，又是雷神。

道教神霄派在使用雷法時，必須要請天蓬元帥：

“凡行雷法，無天蓬不可以役雷神。獨行雷法，無天蓬不可以顯驗。”

這一時期，天蓬元帥的信仰早已從道教擴展到了民間。

當時及後世的許多文學作品中多有提及。

比如，成書于元末明初的《水浒傳》中，就多次寫到了天蓬元帥。

第四回中，稱贊魯智深“指定天宮，叫罵天蓬元帥”；

第十二回，将林沖比喻為“東京已降天蓬帥”；

第十三回，描寫楊志和索超比武：一個是“托塔李天王”，一個是“掌金阙天蓬大元帥”；

第三十四回，描寫秦明和花榮：“一個是扶持社稷天蓬将，一個是整頓江山黑煞神。”

在明代百回本《西遊記》中，稱豬八戒的前世為“掌管十萬天河水軍的——天蓬元帥。”

要知道，早在明代百回本小說《西遊記》成書之前，民間就已經流傳有“西天取經”的神話故事了。

特别是在元代極為熱門兒的元雜劇中，就有非常多的“西遊題材”曲目。

元雜劇中的豬八戒的前世可不是“天蓬元帥”，而是印度佛教中“摩利支天菩薩”的坐騎——黑毛野豬。

雜劇中寫到——“（豬八戒）生得喙長項闊，蹄硬鬣剛。乃是摩利支天部下禦車将軍。自号‘黑風大王’，左右前後，無敢争者。”

值得一提的是，百回本《西遊記》中的豬八戒也是喙長鬣剛的黑毛野豬形象，并不是電視劇中白白胖胖的家豬造型。

明代百回本《西遊記》作者吳承恩敏銳地察覺到，三頭六臂的“摩利支天菩薩”在民間慢慢不流行了。而另一位三頭六臂的大神——天蓬元帥卻很熱門。

于是他果斷地改寫了豬八戒的身世，稱他的前世為“掌管十萬天河水軍的天蓬元帥。”

“天蓬元帥”作為“北極四聖”之首，實為紫薇大帝座下第一戰神，真武大帝的“老大哥”。

紫薇大帝是僅次于三清天尊和玉皇大帝的一位尊神，他的直系部将——“北極四聖”在整個龐大的神仙體系中都是極為特殊的存在。

天蓬元帥與真武大帝

他們四位本質上都屬于除魔衛道，統攝妖邪的一線戰神。

不僅地位尊崇，而且個個實力驚人，殺伐果決。

如此強大的“戰神天團”放眼整個神仙界都極為罕見。

當初孫悟空在大鬧天宮之時，是王靈官以一己之力将其攔在靈霄殿外。

（原著中孫悟空根本沒有打進淩霄殿，更别提吓得玉帝鑽桌子了。實際上玉帝根本沒見到“造反”的孫悟空。）

王靈官

實力強悍的王靈官正是“北極四聖”之一——真武大帝的直系下屬。

而天蓬元帥當了上千年的“四聖”老大，正經算得上真武大帝的“大哥”。

在一些古代的壁畫、雕塑等藝術作品裡，天蓬元帥經常與真武大帝一同出現，往往是天蓬元帥站主位，真武大帝站次位。

（當然了，明朝時期真武大帝神格飛升，遠超天蓬元帥。

特别是明成祖朱棣，極為信奉真武大帝。稱其在靖難之役中屢屢顯靈相助。

朱棣當上皇帝後，下诏特封真武為“北極鎮天真武玄天上帝”，并大規模地修建武當山宮觀廟堂……

後來的真武大帝神格地位幾乎與紫微大帝不相上下……）

真武大帝

天蓬元帥不僅自身實力強大，麾下還有一大批猛将：

混元一氣都統大将王煜、四目老翁雷霆殺伐大将陶元帥、大赤天天殺大神、長顱巨獸大将軍、威劍神王大将軍……

道教還根據天蓬元帥研究出許多道法、法器、法咒。

如高功法師在齋醮科儀時鎮壇辟邪的法器天蓬尺，還有以天蓬為主神的——天蓬咒及天蓬符，此外還有天蓬印，天蓬鐘等。

千百年來，對道教産生了深遠的影響。

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