在海洋中所有的活魚中,我們知道鲸鲨是最大的,它們的身高可達8或9米(約28英尺),使海洋中所有其他活着的鲨魚黯然失色,雌性鲨魚在體型上占了上風,但科學家們最終證實,情況并非總是如此。發表在《曆史生物學》(Historical Biology)上的一項研究證實,現已滅絕的巨齒鲨(Otodus megalodon),曾達到15米(49英尺)長,超過了現在的鲸鲨近7米(22英尺)。
在2018年的《巨齒鲨》(The Meg)等電影中,巨齒鲨被描繪成一個巨大的鲨魚怪物,真正的巨齒鲨與讓電影觀衆尖叫的75英尺長的野獸相差甚遠。但即使長度并不像電影裡說的那樣,巨齒鲨肯定是海裡最大的魚,當然,是在他們存在的那一段時間。
該研究通過使用從現今的lamniforms(巨齒鲨所屬的鲨魚群)上采集的測量數據,來估計已滅絕形态的體長,通過評估它們的牙齒來證明鲨魚的長度。該研究還表明,巨齒鲨的體型看上去就像是一場造物過程中的偶發“事故”,因為它比一般較小的lamniforms品種的極限值高出一倍。
芝加哥德保羅大學的古生物學家、該研究的主要作者島田健秀在一份新聞稿中說:"自恐龍時代以來,鲨魚就代表了海洋中的主要食肉動物,因此有理由斷言,它們一定在塑造我們今天所知道的海洋生态系統方面發揮了重要作用。"
共同作者、威廉·帕特森大學環境科學教授邁克爾-格裡菲斯和馬丁-貝克爾分别表示:"這是巨齒鲨體型真正特殊的令人信服的證據"和 "這項工作代表着我們對這種海洋巨獸進化的理解取得了關鍵性進展"。
不過,雖然體型聽起來很吓人,而且一個巨大的巨齒鲨在海洋中遊蕩的想法可能會讓一些潛水愛好者的腳蹼顫抖,但請放心,在好萊塢之外,你不用害怕這個現已滅絕的食肉動物。
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