中國史學家公認的夏朝是中國第一個王朝，這是毫無争議的。中國最早的編年體通史——古本《竹書紀年》就從夏朝開始書寫，其第一章為《夏紀》。中國第一本紀傳體通史先用一篇《五帝本紀》來書寫中國傳說的部落曆史，然後就開始了《夏本紀》《殷本紀》《周本紀》……可見，中國古代的史學家也認為夏朝是中國第一個王朝。

但是，網上有個别對曆史不太精通的人卻說：夏朝之前還有一個虞朝，甚至還有一個唐朝。我隻能說，夏朝之前有唐、虞等部落，或者是早期的城邦國家、方國都可以，但是就不能說唐虞是王朝。

首先，我們必須要搞清楚什麼是王朝。王朝，曆史上指一個國家由某一家族統治的時代。也就是說，一個朝代基本是由一個家族統治的，而且其内部推行的是世系制度。因此，1912年清朝滅亡後，中國的君主世襲制度宣告滅亡，也就是宣告中國王朝的曆史結束了。所以，王位世襲被看做一個王朝的标志。

中國在五帝時期推行的是禅讓制，這是一種從部落向國家過渡時期出現的“軍事民主制度”。部落或者部落聯盟的軍事長官——王，必須由部落的長老來推舉。王負責軍事征伐，名義上不能幹涉内政。但是王在掌握軍權後，往往會采取強制措施來保護自己的私有财産。為了能夠将私有财産傳承下去，往往會産生一些争端。根據《竹書紀年》紀年，堯舜時期就産生了不和諧的“禅讓制”。

禅讓制

這種禅讓制一直持續到了夏朝初期。大禹是經過禅讓制而上台後，他也先後确立了臯陶、伯益做自己的繼承人。可是大禹去世後，大禹的兒子夏啟就和伯益為争奪王位發動了戰争，最終是啟勝利。啟最終實現了将權力壟斷在家族内部，從此“家天下”取代了“公天下”，世襲制度出現，夏朝才正式建立起來。夏朝被視為中國第一個王朝，也就是從這個角度着眼的。

我們再來看看所謂的“唐”和“虞”是什麼。先秦時期的“唐”，全稱為“陶唐氏”，也就是堯所在這個部落，可能活動于山西一帶，後來晉國祖先也被分封到了這裡，所以晉國最早的封号是“唐”。而“虞”就是一個叫做“有虞氏”的部落，其著名的酋長是舜。

堯曾經經過“禅讓”成為了華夏部落聯盟的軍事長官。堯晚期，也想将王位傳給自己的兒子——丹朱。但是，有虞氏的酋長舜卻發動了政變，囚禁了堯，逼迫堯将王位傳給自己。《山海經》稱呼丹朱為“帝”，可見他曾經的地位。後來，舜也想将王位傳給自己的兒子商均，但是夏後氏的大禹威望更高，獲得了諸侯的支持，最終得到了王位。韓非子說：“舜逼堯，禹逼舜，湯放桀，武王伐纣，此四王者，人臣弑其君者也”。

以上就的陶唐氏和有虞氏都隻有一位酋長擔任過華夏部落聯盟的首領，怎麼能夠算是王朝呢？當然，他們都試圖建立一個王朝，但是他們都失敗了。實際上，夏朝的建立也是波浪起伏的。夏後啟去世後，其子太康繼位，但是被東夷有窮氏的後羿奪取了王位，後來後羿又被寒浞所殺。如果夏到此就結束，那麼可能夏朝也算不上一個王朝，隻能算是禅讓制和世襲制的過渡時期。不過，後來的少康實現了中興，重新确立了夏後氏的統治，這才使得夏朝鞏固了下來。

因此，中國第一個王朝就是夏朝。而夏朝之前的陶唐氏、有虞氏、女娲氏、有熊氏、軒轅氏、神農氏、伏羲氏等，都是部落，并非王朝。而且這些部落在夏商周時期還繼續存在。例如，有虞氏在夏朝就被夏封為虞國，颛顼氏的若木（伯益之子）被封到徐國，到了西周時期還在分封三皇五帝的後裔。

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