說起"牙齒"，我們都會說嘴裡的牙就是牙齒，沒什麼不同。既然意義都一樣，我們的祖先為什麼還會給自己找麻煩造出同義的"牙"和"齒"呢？顯然，形體上迥異又沒有孳生關系的"牙""齒"二字是有别的，各有所指。

"牙"字古文字形體如下：

金文“牙”

金文“牙”

從形體上看，很明顯"牙"字為象形字，俨然是一對上下交錯的幾對牙。兩兩交錯，當為犬齒或臼齒。《說文》："牙，牡（壯）齒也。像上下相錯之形。"

交錯的犬牙

古語中含有"牙"的東西其形皆似犬牙，呈現交錯狀态。如《詩經·周頌·有瞽》："有瞽有瞽,在周之庭。設業設虡,崇牙樹羽。"這裡的"崇牙"是指古代樂器架橫木上刻的鋸齒，用以懸挂樂器，像犬牙。常用成語如"犬牙交錯"、"青面獠牙"、"張牙舞爪"，其中的"牙"也是指鋒利具有殺傷力的牙。而之後表示植物初生苗的孳生字"芽"，也是尖尖的形似犬牙的幼苗。

筍芽兒

初發的幼芽兒

"牙"字金文構形分布有上下和左右兩種結構，到了篆書固定為左右結構形體。從"牙"的實物外形看，"牙"字當以上下結構為原始狀态，這樣更像交錯鋒利的犬牙。之所以變為左右結構且把形體拉長，因甲骨文金文及簡帛文字皆是豎寫方式，古人書寫時常考慮減少形體的占寬。

篆書“牙”

"齒"字形體如下：

甲骨文“齒”字

從形體看，"齒"字非常形象，口中的牙齒清晰可見。從甲骨文一直到《說文》古文"齒"字一直是象形字。甲骨文"齒"為張口露齒，戰國文字則隻保留下排的齒。從戰國文字始，"齒"字變為了形聲字，上部增加了聲符"止"。

金文“齒”

如此，我們可以确認"齒"最初應該是指人的牙齒，且指門牙。楷書"齒"中的"人"字是牙齒的形變，而非"人"字。

門牙

"齒"的本義為門牙，也就是切牙，共四顆。

由于通過齒數可以判斷動物的年數，因此"年齡"的"齡"也從齒。

從甲骨文資料來看，大概“齒”最初泛指齒和牙，還沒有出現概念上的分化，因此甲骨文隻見“齒”字。後來出現了分化，"牙"與"齒"各有所指，"牙"指犬牙（虎牙）和臼牙（大牙），凸顯相互交錯的特點；"齒"則是指門牙。

"牙"與"齒"的分别，還反映在古人根據發音部位的不同對聲母的區分中。古人根據發音部位把聲母分為唇音、舌音、齒音、牙音、喉音五類，這裡就區别出了"牙""齒"二音，說明二者區别明顯。古代的"牙音"就是舌根與軟腭接觸以節制發音氣流而發出的聲音，就是我們現在說的舌根音。古人認為發音部位在壯牙，也就是我們說的槽牙或大牙，所以就稱為牙音。比如見（k）、溪（k'）、群（g），古人就認為是牙音，其實是古人的一種誤判，目前證實是舌根音，隻不過發音時舌面後上舉接觸軟腭緊靠大牙。但古人對"牙"的所指跟我們以字形分析的"牙"字所指相同。"齒音"的發音部位是舌尖前部或舌面前部的聲母，發這類音主要是舌尖前或舌面前與齒共同作用的結果。比如古三十六字母裡的精（ts）、清（ts'）、從（dz）、心（s）等聲母。如此也證實，"齒"就是靠近舌尖的門牙了。

更多精彩资讯请关注tft每日頭條，我们将持续为您更新最新资讯!