艾滋病是由艾滋病毒(即“人體免疫缺陷病毒”,HIV)感染後引起的疾病。醫學界一直認為,艾滋病毒具有潛伏期,需經過幾年甚至十幾年時間才對身體造成實質傷害。形成這一觀念的部分原因是,很多病人可能十多年之内都沒有出現任何症狀。
美國兩組科學家通過實驗發現,艾滋病毒在進入人體後,會立即對免疫系統内特定的免疫細胞進行攻擊,在感染的最初幾天之内,殺死半數以上免疫細胞。免疫細胞被殺,必然導緻免疫力下降。相關研究報告發表在近期出版的英國《自然》雜志上。
兩個小組的類似結果兩個獨立研究小組均以猴子為實驗對象,讓其感染與人類艾滋病毒類似的猴免疫缺陷病毒(SIV),然後觀察猴免疫缺陷病毒如何攻擊猴子的免疫細胞。美國馬裡蘭州國家過敏和傳染病研究所的勒德雷爾等人在《自然》雜志網絡版上報告說,他們在實驗中采取了新的敏感測試方法,“我們可以清楚看到,在病毒感染最高峰時,猴免疫缺陷病毒就感染了猴子全身30%至60%的免疫細胞,進而殺死一半的免疫細胞。勒德雷爾博士等研究人員認為,艾滋病毒發動攻勢之快,甚至讓免疫系統來不及還手招架。
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