#奇妙的動物#

如今地球上大約有79億人，但人類肯定不是地球上數量最多的物種，我們都知道節肢動物的數量幾乎每一種都十分龐大，那麼地球上哪種節肢動物數量最多呢？很多朋友可能會想到螞蟻，螞蟻的數量肯定有很多，每個螞蟻窩中都有數百甚至數萬隻螞蟻，有的行軍蟻一個集群的數量就可達數百萬隻，那麼整個地球上有多少隻螞蟻呢？

這樣的問題說起來會讓人覺得很無聊，但還真有科學家去做了研究，認為其數量可達2億億隻。據《新華網》報道，德國維爾茨堡大學和中國香港大學等機構的研究人員今年對全世界的螞蟻數量進行了估算，他們運用标準化方法彙總了以往來自世界不同地區有關螞蟻種群密度的489項研究的數據，推算出僅生活在地表的螞蟻保守估計就有0.3億億隻，而地球上所有的螞蟻數量加起來則至少有約2億億隻，并且總結出目前地球上已知的螞蟻種類及亞種的數量約有15700個，相關研究已經發表在最新一期的美國《國家科學院學報》上。

研究者們認為目前人類對螞蟻的相關知識了解還很不完善，大多數的螞蟻統計研究還都局限于地表，其實在樹上、建築物中，乃至地下也有很多種類的螞蟻種群，此外人們對非洲和亞洲北部地區的螞蟻分布和種群狀況還所知甚少。

科學家們是怎麼計算出地球上的螞蟻數量的呢？肯定不能扒開一個個螞蟻窩去清查它們的數量，有一個常用的方法是在室外某片區域中均勻埋下一些塑料或玻璃杯，然後在不同的時間段中清查掉落到杯子中的螞蟻的數量，當然要确保杯子中的螞蟻不能爬出來，如果埋下的杯子足夠多，清查的時間也足夠長，那麼就能大緻估算出這一地區的螞蟻數量，當然這也要事先知道螞蟻種類、不同種群螞蟻的一般數量，季節性的數量起伏等等信息和數據，當然這種計算方法得出的數值不确定性很大，但也能大概估算出螞蟻的數量，畢竟要精确計算它們的數量太難了。

研究團隊認為螞蟻的數量至少是2億億隻，是人類數量的253萬餘倍，這麼多的螞蟻，如果首尾相接長度會有多長呢？以其平均體長0.5厘米的長度計算，把它們首尾相接排列起來的總長度将達1000億公裡，可繞地球赤道250萬圈，是地球到太陽距離的600多倍，或者說600多個天文單位，是太陽的海王星距離的約15倍，是不是很驚人？

那麼這些螞蟻又有多重呢？研究報告中稱即便都曬幹了，其重量也可達1,200萬噸（幹碳重量，生物除去所含自由水後的重量），相當于120艘世界最大航空母艦（福特級，标準排水量約10萬噸）的重量了，研究者們還推算認為這個重量要比目前自然界中的野生鳥類及哺乳類動物的生物量總和還要大（不算人類和人類飼養的動物）。

螞蟻是節肢動物門中昆蟲綱膜翅目蟻科的動物，這是世界上節肢動物門最為龐大的動物種類，此前也有人根據一些數據估算後認為全世界大約有5460多萬億隻螞蟻，也有說至少在1億億隻以上的，最新研究顯示螞蟻的數量遠超之前科學家的估算。

值得一提的是，白蟻并不是螞蟻，兩者屬于不同的物種，在生物學劃分上，螞蟻是昆蟲綱膜翅目，白蟻是昆蟲綱蜚蠊目，白蟻與蟑螂的關系比較接近，而螞蟻與蜜蜂的關系比較接近，我們知道白蟻的數量也十分龐大，地球上2/3的陸地地表中都有白蟻遍布，其種類多達3000種左右，其數量或相當于螞蟻的10%~50%之間。

參考資料：

《新華網》9月20日文章《新研究估算：全球螞蟻總數約2億億隻》

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