鄭闆橋在山東範縣任縣令時,為官清正廉明,口碑極好。
一天,有一個老婦擊鼓喊冤,狀告她的兒子不孝,請大人為她做主,嚴懲逆子。
衙役們深感奇怪,人常說“虎毒不食子”,這對母子不和是家務事,也能扯到公堂上來,不知鄭大人如何裁決。
隻見鄭闆橋端坐堂上。細聽老婦人哭訴。這才知道老婦的兒子叫朱其林,三歲喪父孤兒寡母的靠給人家幫工度日,好不容易把他養大成人。
誰知道他娶了媳婦忘了娘,打罵不說,經常不給飯吃,兩口子還暗中商量,要買砒霜将老娘毒死,除去累贅。
老婦聽得清清楚楚。生怕不明不白死去,這才來狀告惡子惡媳。
鄭闆橋一拍驚堂木道:“速去将朱其林夫婦捉拿到堂!”衆衙役不敢怠慢,不一會兒,小兩口被帶了進來。
兩人一見堂上各類刑具,就吓得跪倒在地,如實招供。
鄭闆橋想了想。問老婦人:“老人家,不肖之子應該如何處理?”
老婦一想到孽子所為。就氣得渾身發顫:“老爺。我生了這麼個畜生,就是殺了他也不解恨啊!”
“那好吧,今天就讓你解解恨。”鄭闆橋說罷,吩咐衙役擡來兩塊石磨。他又吩咐衙役把石磨拴上繩子,并拉到大堂梁頭上。
然後讓人将朱其林夫婦二人押到石磨下面。兩人吓得膽戰心驚。“老人家,今天處死你的兒子兒媳就由你來執刑吧。”
鄭闆橋命令衙役把拉着石磨的繩子交給老婦人,老婦人起初不敢接,可是看到大人一臉嚴肅的表情,隻好接了。
這時,鄭闆橋輕松地說:“拿酒來,今日處死一對不肖夫婦,真是大快人心,值得慶賀!”
酒菜剛上齊,老婦人就高聲喊道:“大老爺。我快拉不住了!”鄭闆橋笑着說:“拉不住就松手呀。”
老婦人急得哭着說:“老爺快讓人來幫幫我,要是拉不住石磨砸下來,我的兒子兒媳就沒命了!”
鄭闆橋不緊不慢地說:“你就放一根繩子吧。這樣會輕松許多。”老婦人說:“一根也不能放啊,砸死了兒子,沒人給我送終;砸死了兒媳,哪裡再去找像她一樣對我兒子那麼好的兒媳啊!”
鄭闆橋說:“那我也沒辦法了,執法如山是本官的職責。”
老婦人見老爺見死不救,就對兒子大聲吼道:“傻兒子,快拉着你媳婦躲開呀!”
朱其林見大人沒有發話,不敢挪動半步。老婦見再不采取措施。繩子就會從手中滑落,後果不堪設想。
于是心一橫,将兩根繩子纏到自己的脖頸上。“娘啊,你不能死啊!”兒子和兒媳見狀,慌忙跑過去拉住繩子,救下老娘。此時,三人抱成一團,哭得死去活來。
鄭闆橋這時才開懷大笑:“本案已經了結!朱其林欲殺母又救母,浪子回頭金不換。
老婦人恨兒又愛兒,娘兒仨和好如初。來,共飲一杯團圓酒吧!”母子三人一齊跪下,給鄭大人磕頭:“多謝父母官,救了我們一家人!”
等他們走後,衙役們一齊稱贊鄭大人足智多謀,連家務事也斷得令人心服口服,算是開了眼界。
鄭闆橋卻說:“常言道清官難斷家務事,要是斷不好家務事,又怎麼算得上清官呢?”
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