秦始皇統一六國以後，實行“書同文”“車同軌”等一系列舉措。對于這段曆史，大家都很熟悉。“書同文”就是統一文字。文字統一了，全國各地的經濟文化交流就更加便利了。那麼，“車同軌”的意義何在？這就要從“軌”字最初的意思說起。

“軌”由“車”和“九”組成。“車”表示字的意思跟車有關，“九”表示字的讀音與之接近。“軌”最初是指“車兩輪之間的距離”。《禮記·中庸》：“今天下車同軌，書同文，行同倫。”“車同軌”，是對車兩輪之間的距離做出統一規定。車軌相同，車轍寬度就相等。在當時土路面的情況下，全國各地的車輛往來就更方便了。《呂氏春秋·勿躬》：“平原廣城，車不結軌，士不旋踵。”“結軌”意思是車的軌迹相交結，“旋踵”意思是掉轉腳後跟。整句話是形容在戰争中戰車一往無前，士兵決不後退。

“軌”字的字形演變

“軌”進一步指“車輪碾過留下的痕迹”，跟“轍”意思相同。許慎《說文解字》釋“軌”為“車轍”，實際上說的是這個意思。《孟子·盡心下》：“城門之軌，兩馬之力與？”大意是說，城門中路面上的車轍溝是由于往來車輛較多慢慢壓出來的，而不是駕車的兩匹馬的力量導緻的。唐代柳宗元《辯侵伐論》：“兵車之軌交于天下。”是形容戰亂紛争的局面。

“車輪碾過留下的痕迹”這個意思進一步抽象化，“軌”又表示“事物運行的一定路線”。《淮南子·本經訓》：“五星循軌而不失其行。”這裡的“五星”是指水、木、金、火、土五大行星，也就是北方辰星、東方歲星、西方太白、南方熒惑、中央鎮星。

而“事物運行的一定路線”這個意思再進一步發展，就有了今天“有軌電車”“列車脫軌了”等說法中的“軌”，它表示“用條形鋼材鋪成的供火車、電車等行駛的道路”。同時，“軌”也可以指“鋪設火車道或電車道等用的長條鋼材”，也就是“路軌”，比如“鐵軌、鋼軌”等。

重慶軌道交通

在“事物運行的一定路線”這個意思的基礎上，“軌”又發展出法則、法度、規範等詞義。《管子·君臣》：“道德定而民有軌矣。”大意是說，道德标準确定下來，老百姓就有了可以遵守的規範。《賈子·道術》：“緣法循理謂之軌。”符合法度、規範的是“正軌”“常軌”等等；相反，不符合法度、規範的，就是“不軌”“出軌”“越軌”等等。《後漢書·張衡傳》：“時國王驕奢，不遵典憲，又多豪右，共為不軌。”《漢書·叙傳》：“東平失軌。”說的是漢宣帝劉詢第四子、東平思王劉宇與奸邪之輩結交等事。

軌迹、路線也好，法則、規範也好，都是需要依照或遵循的，于是，當表示行為動作時，“軌”就有了“依照、遵循”的意思。《漢書》等諸多史籍中都可見到“諸侯軌道”的說法，意思是諸侯遵循法度。再如《韓非子·五蠹》：“是境内之民，其言談者必軌于法。”

因為最初的意思跟車輪這個重要部件有關，所以，“軌”在古代也可以代指車子。左思《蜀都賦》：“外則軌躅八達，裡闬對出。”“軌躅”是車迹的意思，“裡闬”是裡門。東漢王延壽《魯靈光殿賦》：“高門拟于阊阖，方二軌而并入。”形容建于魯地的靈光殿，其高大的殿門好像天門一樣，可容兩車并行而入。

不過，如果讀到《詩經·邶風·匏有苦葉》中的這句話：“濟盈不濡軌，雉鳴求其牡。”就需要注意，這個“軌”的意思又跟前面的都不相同。它指的是車軸的兩頭露出來的部分。“濡”是沾濕的意思，“不濡軌”就是不把車軸頭弄濕，也就是說，濟水雖然已經盈滿，但是水位仍然不是很高，還沒有漫過半個車輪。

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