“到了濟南府，進得城來，家家泉水，戶戶垂楊，比那江南風景，覺得更為有趣。”這是清末小說家劉鹗在《老殘遊記》中描寫濟南的語句。“家家泉水，戶戶垂楊”鮮明形象地概括出了濟南的“泉城”特色，成為經世流傳不衰的絕妙佳句。

劉鹗，原名孟鵬，字鐵雲，别署洪都百煉生。原籍江蘇丹徒，後遷居淮安。他是清末著名小說家，同時又是研究甲骨文專家和治黃水利專家。

光緒十七年（1891年），山東巡撫張曜任命他為黃河下遊提調，到山東負責治黃。他結合自己曾參加黃河堵口及測繪河南、河北、山東境内黃河的實際經驗，寫了《治河七說》，力主實行東漢王景“束水攻沙”的方策，但張曜及其幕僚沒有采納他的意見，結果造成黃河在山東齊河、長清、章丘3次大的決口，給當地人民帶來巨大的災難。

劉鹗當初到山東濟南時，單身一人，借住在當時曆城縣衙門一個朋友家裡。後來接來家眷，賃居在“布政司小街”，不久又移居“鹦鹉廟街”。他居住的這些地方，距巡撫衙門較近，又是市井比較繁榮的地方，這對他了解濟南的風土人情，接觸社會，提供了便利條件。所以他在《老殘遊記》中描寫濟南的自然景色、風土人情特别細緻，信手拈來，栩栩如生，充滿了濃厚的生活氣息。

《老殘遊記》中以生花之筆，多處描繪了濟南的趵突泉、金線泉、黑虎泉、舜井、投轄井等處泉水，描繪了大明湖、千佛山、鐵公祠、鵲華橋、高升店，以及在鐵公祠所看的“佛山倒影”奇觀和在明湖居聽白妞、黑妞說書的場景。他是這樣描寫趵突泉、金線泉、護城河、黑虎泉的：“這趵突泉乃濟南府七十二泉中的第一泉，在大池之中，有四五畝地寬闊，兩頭均通溪河。……池子正中間有三股大泉，從池底冒出，翻上水面有而三尺高。據土人雲：當年冒起有五六尺高，後來修池，不知怎樣就矮了去了。這三股水，均比吊桶還粗。池子北面是個呂祖殿，殿前搭着涼棚，擺設着四五張桌子、十幾條闆凳賣茶，以便遊人歇息。”“你道四大名泉是哪四個？就剛才說的趵突泉，此刻的金線泉，南門外的黑虎泉，撫台衙門裡的珍珠泉，叫做‘四大名泉’。”“這南門城外好大一條城河。河裡泉水湛清，看得河底明明白白。河裡的水草都有一丈多長，被那河水流的搖搖擺擺，煞是好看。”“老殘坐定，問茶房道：‘聽說你們這裡有個黑虎泉，可知道在什麼地方？’那茶房道：‘先生，你伏到這窗台上朝外看，不就是黑虎泉嗎？’老殘果然望外一看，原來就在自己腳底下有個石頭雕的老虎頭，約有二尺餘長，倒有尺五六的寬徑。從那老虎口中噴出一股泉來，力量很大，從池子這邊直沖到池子那面，然後轉到兩邊，流到城河去了。”

關于在大明湖觀看千佛山的“佛山倒影”，他描寫得更加形象、生動、逼真：“到了鐵公祠前，朝南一望，隻見對面千佛山上，梵宇僧樓，與那蒼松翠柏，高下相間，紅的火紅，白的雪白，青的靛青，綠的翠綠，更有一株半株的丹楓夾在裡面，仿佛宋人趙千裡的一幅大畫，做了一架數十裡長的屏風。正在歎贊不絕，忽聽一聲漁唱。低頭看去，誰知那明湖業已澄淨得同鏡子一般。那千佛山的倒影映在湖裡，顯得明明白白。那樓台樹木，格外光彩，覺得比上頭的一個千佛山還要好看，還要清楚。”

《老殘遊記》雖是小說，卻描述了不少真人真事。“明湖邊美人絕調”中的明湖居和白妞、黑妞，确真有其地其人。白妞亦名王小玉，黑妞則是她的徒弟，也是她的幹姊妹。青凫道人所著《舊學庵筆記》一書有這樣的記載：“光緒初年，曆城有黑妞、白妞姊妹，能唱賈凫西鼓兒詞。常奏技于明湖居，傾動一時，有‘紅妝柳敬亭’之目。”作者并加按語：“白妞一名小玉，《老殘遊記》摹寫其歌時的狀态，亦可謂曲盡其妙”。

據有關資料記載，當年，劉鹗不僅在明湖居聽過小玉姐妹的說唱，并且還請到家裡說唱過，對這兩位才貌過人而又聰明善良的女藝人十分敬慕。他的細膩描寫可謂酣暢入勝：“正在鬧鬧哄哄的時節，隻見那後台裡，又出來一姑娘，年紀約十八九……方擡起頭來，向台下一盼，那雙眼睛，如秋水，如寒星，如寶珠，如白水銀裡頭養着兩丸黑水銀，左右一顧一看，連那坐在遠遠牆角子裡的人，都覺得王小玉看見我了；那坐的近的，就更不比說。就這一眼，滿院子裡便鴉雀無聲，比皇帝出來還要靜悄得多呢，連一根針掉在地上都聽得見響！王小玉便啟朱唇，發皓齒，唱了幾句書兒，聲音初不甚大，隻覺入耳有說不出來的妙境；五髒六腑裡，像熨鬥熨過，無一處不伏貼；三萬六千個毛孔，像吃了人參果，無一個毛孔不暢快。唱了十數句之後，漸漸的越唱越高，忽然拔了一個尖兒，像一線鋼絲抛入天際，不禁暗暗叫絕。哪知她于那極高的地方，尚能回環轉折；幾啭之後，又高一層，接連有三四疊。”這出神入化的生動描繪，把白妞、黑妞的音容笑貌展現在人們面前，勾起無限遐想，給人以藝術美的享受。

劉鹗雖然不是濟南人，在濟南隻生活了短短3年時間，但他對濟南的真摯感情以及為濟南所做出的貢獻，的确不可埋沒。一部《老殘遊記》把濟南的山水美景、風土人情，傳遍五湖四海，令世人皆知，“家家泉水，戶戶垂楊”更是成為濟南活生生的一句永恒的廣告。

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