《五牛圖》是唐朝韓滉創作的黃麻紙本設色畫，又名《唐韓滉五牛圖》，該作品現藏于北京故宮博物院。《五牛圖》是中國十大傳世名畫，少數幾件唐代傳世紙絹畫作品真迹之一，也是現存最古的紙本中國畫。《五牛圖》畫卷上無作者名款，在拖尾的後紙上有趙孟頫、孔克标、項元汴、弘曆、金農等自元及明至清十四家題記。《清河書畫舫》、《珊瑚網》、《郁氏書畫題跋記》、《六研齋筆記》、《大觀錄》、《石渠寶笈續篇》等書均有著錄。《五牛圖》的身份家世當是清晰而明确的。乾隆在畫中的題詩是“一牛絡首四牛閑，弘景高情想象間；舐龁讵唯誇曲肖，要因問喘識民艱”。

空間布局，别出心裁

《五牛圖》中的五頭牛從左至右一字排開，各具狀貌，姿态互異。一俯首吃草，一翹首前仰，一回首舐舌，一緩步前行，一在荊棵蹭癢。畫家将空間平面化，将五牛看似平列由卷右向左展開。除了第五頭牛有疏枝枯樹外，畫面上全無背景，極為空疏通暢。五頭牛皮色各異，姿态不同，但或前奔、或齧草、或回眸、或沉竚，聲氣相應，是一個完整的空間。特别正中一頭牛，不是側立之姿，卻是正對前方，竚立不動，這就打破了空間的單一，而顯得錯綜變化，空間的深度由此突現出來，拓開了空間的空寥和想象。這種注重空間的完美，變化多姿，從左右正側多視角的把握對象，這種透徹的空間感，在唐代韓滉的筆下，就有如此絕妙的表現，皆可透露出韓滉的審美品格，獨絕個性。

寓意深厚，生動傳神

乾隆已經注意到《五牛圖》中“一牛絡首四牛閑”，而體會“要因問喘識民艱”，大有寓意。其左側一牛頭上絡着紅繩帶，而受羁絆，其他四條牛則自由的奔行回首，對比中有意蘊有想象。除了整體的氣勢流貫，詩意空間和寄托蘊含之外，還在于備極生動，極為傳神。《五牛圖》中五隻牛眼睛好像都會動，相為呼應，閃着光似的。耳朵姿态各異，也在動。猶其是每條牛的雙角，都是活的。或圓彎、或上翹、或平展、或前伸、極為傳神。無聲而動，機具感染力。這是韓滉藝術超妙入神的表現力。《五牛圖》畫牛、用墨偏淡，線柔中帶剛，牛的體積感、重量感、躍然紙上。整幅畫偏于素淡，棕黃為主調，卻以黑白、乳花相映襯，将五牛健碩的體魄設色生動。其中一牛以紅色粗繩絡首，如果将此牛置于五牛當中，則紅色會跳眼，破壞畫面。韓滉卻巧妙地将此牛置于最左端，既不刺眼，又含蓄入味。全卷籠于極為雅淡又絢麗的統一之中。

第一頭牛：絡首而立，體态豐腴，凝神若有所思，雙眼露出倔強的個性。

第二頭牛：黃牛，軀體高大，峻角聳立，回首而顧。

第三頭牛：深赭色老牛，筋骨嶙峋，聳背而鳴，白嘴皓眉，老态龍鐘。

第四頭牛：黑白雜花牛，身軀碩大，翹首搖尾，步履穩健。

第五頭牛：棕色老牛，描繪的是一邊咬着東西一邊在雜木旁蹭癢癢的情狀，意态悠閑。

名家點評：

元代畫家趙孟頫：“五牛神氣磊落，稀世名筆也。”

明代文學家、書畫家李日華《六研齋筆記》：“（《五牛圖》）雖着色取相，而骨骼轉折筋肉纏裹處，皆以粗筆辣手取之，如吳道子佛像衣紋，無一弱筆求工之意，然久對之，神氣溢出如生，所以為千古絕迹也。”

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