曹操是東漢末年傑出的政治家、軍事家、文學家，也是中國曆史上三國時期曹魏政權的奠基人。但實際上，年輕時的曹操喜好飛鷹走狗，并不被人看好，那麼，他後來是如何改變大家的印象，并成功地在漢末牛人紮堆中脫穎而出、成為大家關注的對象呢？

一、家世顯赫

漢末群雄，除了劉璋、劉表等皇室宗親外，論家世，最好的當屬袁紹、袁術兄弟，因為他們所在的家族“四世三公”，門生故吏遍天下，其次，就當屬曹操。

或許有人會問，曹操乃宦官之後，是“寒族”出生，家世能好到哪裡去？實際上，曹操所在的曹家，在當時也是豪門大族。

曹操的祖父叫曹騰。曹騰是西漢開國功臣曹參之後，初任黃門從官，漢順帝即位後，升任小黃門、中常侍，後因策劃迎立漢桓帝有功，被封為費亭侯，升為大長秋，加位特進。曹騰一生用事宮中三十多年，輔佐過四任皇帝，未有顯著過失，并能推薦賢人，因此頗受時人好評，為後來曹家勢力的發展，結下了不少香火情。

曹操的父親曹嵩也是一位很了不起的大人物。漢桓帝末，依靠曹騰的關系，加上待人處世得體，曹嵩官拜司隸校尉。漢靈帝即位後，曹嵩被擢拜為大鴻胪、大司農，先後掌管國家的财政禮儀，位列九卿 ，位高權重。

不過，曹嵩并不像養父曹騰那樣是個清廉之人，他多年為官，因權導利，撈了不少錢财，所以曹家在當時可謂富甲一方。

有錢之後，曹嵩又想往上爬。中平四年，太尉崔烈被罷免，曹嵩趁機賄賂中官以及給漢靈帝的西園捐款一億萬錢，故而被任命太尉，位列三公，地位僅次于大将軍。

這樣顯赫的家世背景，自然有助于曹操脫穎而出。

二、名士吹捧

顯赫的家世背景雖然有助于曹操脫穎而出，但還不足以令曹操成為大家關注的對象，讓出人頭地。

俗話說，人靠衣裝馬靠鞍。曹操想要成為大家關注的對象，想要出人頭地，自然也需要包裝。而包裝，則需要有名人站出來吹捧曹操，替曹操背書。

這種包裝模式，在東漢末年很常見。比如名士李膺稱贊少年孔融，司馬微和龐德公不遺餘力地吹捧諸葛亮、龐統等等。

為了包裝曹操，曹家找到了何颙、橋玄和許劭。

何颙，字伯求，南陽襄鄉人，漢末名士，第二次黨锢之禍爆發時，何顒被宦官誣陷，逃亡到汝南郡境内，黨禍解除後，何顒累次升遷，出任朝廷要職。後參與謀刺董卓事件，未果，憂憤死去。

橋玄，字公祖，梁國睢陽人，性格剛直，嫉惡如仇，不避權貴，頗受時人的稱贊和敬重。

許劭，字子将，汝南平輿人，曾任汝南郡功曹，後南渡投靠揚州刺史劉繇。劉繇被孫策擊敗後，許劭随其逃往豫章郡，并在豫章去世。許昭另一個身份是東漢末年著名人物評論家，據說他每月都要對當時人物進行一次品評，此即“月旦評”。

曹家找到這三位名士，讓他們看了看曹操，然後假裝一本正經地問，曹操将來前途如何？

何颙說：“漢室将亡，安天下者，必此人也！”

橋玄說：“天下将亂，非命世之才不能濟也，能安之者，其在君乎？”

許劭說：“治世之能臣，亂世之英雄。”

又是“安天下者”，又是“能臣”、“英雄”，曹操在這三位名士的吹捧下，果然名聲大振，很快就成為大家關注的對象。

三、自我“人設”

經過三位名士幫忙進行“人設”之後，曹操在社會上終于有了一定名氣，但是騾子是馬，終究還是要拉出來溜溜，所以，曹操還需要進行一次自我“人設”。

熹平三年，二十歲的曹操被舉為孝廉，入京都洛陽為郎。不久，曹操又被任命為洛陽北部尉。

洛陽乃東漢都城，是皇親貴戚和豪強權貴聚居的地方，十分難以治理，因此，許多人将洛陽北部尉這一職位視為燙手的山芋。但曹操毫不畏懼，他一上任，馬上就申明禁令、嚴肅法紀，還很有創造性地造出五色大棒十餘根，懸于衙門左右，并聲明：“有犯禁者，皆棒殺之。”

不想，曹操的禁令剛下不久，蹇碩的叔父蹇圖就違反曹操的夜行禁令（宵禁）。

蹇碩雖為宦官，卻壯健而有武略，漢靈帝對其十分信任，任命他為西園軍元帥，領導袁紹、曹操等八校尉，以監督司隸校尉以下諸官，可謂權傾朝野，也是曹操的頂頭上司。

如何處置蹇碩的叔父蹇圖違禁夜行的行為，既是對曹操執法能力和執政能力的極大考驗，也是曹操進行自我“人設”的大好良機。

如果曹操能夠不畏強權，秉公處置蹇圖，那麼，他的執法能力和為政名聲無疑都将得到世人的認可。但這樣做，風險也很大，得罪皇帝寵信之臣加自己的頂頭上司，可不是開玩笑的。

曹操權衡利弊後，決定用五色棒将蹇圖活活打死。

這一棒打下去，曹操自然得罪了蹇碩等當朝權貴，于是，他被調到遠離京師洛陽的頓丘去任縣令。不過，也因為這一棒，曹操打出了自己不畏強權，秉公執法的好名聲，因此，他終于在漢末衆多牛人中脫穎而出，成為被世人所關注的對象。

這一年，曹操二十三歲。多年後，曹操在給兒子曹植的信中寫道：“吾昔為頓丘令，年二十三，思此時所行，無悔于今。今汝年亦二十三矣，可不勉欤！”由此可見，曹操對自己的“人設”還是挺滿意的。

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