鳳凰作為古代和龍一樣重要的中華文明的重要象征，幾千年來，一直是中華民族的文化圖騰。在很多古籍有關鳳凰的介紹，但現實中自始至終沒有人見到過。隻有幾種類似鳳凰的鳥類：如孔雀、鳳尾綠咬鵑、極樂鳥、紅腹錦雞以及長尾雞等。生活中我們對鳳凰的認知，隻知道它是很漂亮的神鳥，但民間卻有“鳳凰五色”的說法。那麼，“鳳凰五色”到底是哪五色呢？

鹖 [hé]是古書上記載的一種像雉而善鬥的鳥。中國特有的稀有珍禽，屬雉科，體羽大部分褐黑色，眼周裸出呈紅色，颏和上喉色白，耳羽亦白，并向後延長形成角狀，腰羽和尾上覆羽以及尾羽的基部為銀白色，僅見于中國山西省北部、河北省北部及西北部山地。如：鹖尾（鹖雞的尾羽）；鹖旦（鳥名，即寒号蟲，又名鹖鳥）

鹑，雞形目雉科，130種小型短尾狩獵鳥類的統稱。今泛指鹌鹑，是一種生性膽怯的鳥類，不喜結群互動，而喜歡成對活動于開闊且有植被覆蓋的平原、牧場、農田等環境。

“焉”字本義是指一種鳥，但不知具體是什麼鳥。《禽經》：“黃鳳謂之焉。”許慎《說文解字》：“焉鳥，黃色，出于江淮。”段玉裁注：“今未審何鳥也。”有資料認為，“正”即“征”的古字，“焉”即為遠征之鳥，也就是一種候鳥，且為黃色，可能為黃鹂之類。

“肅”應指“鷫”，即鹔鹴[sù shuāng]，古書上說的一種雁和水鳥，古代傳說中的西方神鳥。《說文》：“鹔，鹔鷞也。五方神鳥也。東方發明，南方焦明，西方鹔鷞，北方幽昌，中央鳳皇。”

鷟[zhuó]，古書上說的一種水禽，似野鴨而稍大。古時候傳說中的五鳳之一，身為黑色或紫色。人們之所以把鸑鷟與鳳凰等同起來，是因為許慎在《說文解字》中把鸑鷟解釋為鳳凰的一種。

鳳，為遠古祭師用來祭祀通神的完美神鳥，傳說中的百鳥之王，頭頂華冠，羽披百眼，形似今日孔雀；雄的稱為“鳳”，雌的稱為“凰”。

青鸾又名鸾鳥、青鳥、雞趣等。鸾是古代中國神話傳說中鳳凰一類的鳥，在鳳凰的諸種異名中，可能是最為人們熟知的一種。漢、晉小說中流行的說法，是把鸾鳥——玄鳥——青鳥視為春神之使者，以及東王公與西王母的象征。《山海經》：“女床之山，有鳥，其狀如翟，名曰鸾鳥，見則天下安甯。”《說文》：“鸾，神靈之精也赤色五彩，雞形，鳴中五音。”《禽經》曰：“鸾，瑞鳥，一名雞趣，首翼赤，曰丹鳳；青，曰羽翔，白，曰化翼；玄，曰陰翥；黃，曰土符。”

鹓鶵是中國神話傳說中是與鸾鳳同類的鳥。《莊子·秋水》：“夫鵷鶵，發於南海而飛於北海，非梧桐不止，非練實不食，非醴泉不飲。”這估計是成語“鳳栖梧桐”最早的來曆。

鸑鷟是古代中國民間傳說中的五鳳之一，身為黑色或紫色，鸑鷟象征着堅貞不屈的品質。在《小學绀珠》中指一種水鳥，似凫而大赤目。

在中國的神話傳說中，鴻鹄則是白色的鳳凰。在古時發音中，鴻與黃的發音以及鹄與鶴的發音很容易混淆。故而鴻鹄也常被誤讀成黃鹄、黃鶴等。鴻是指大雁，而鹄則是天鵝。大雁和天鵝是近親，均是鳥綱，雁行目，鴨科，雁亞科。鴻鹄是古人對秃鷹之類飛行極為高遠鳥類的通稱。又名鹄、鴻、鶴、白鴻鶴等。

總之，無論是春秋戰國《禽經》記載的五色鳳凰——鹖、鹑、焉、肅、鷟，還是明·明·《永樂大典》記載的五色鳳凰——鳳、鸾、鹓鶵、鸑鷟、鴻鹄，都是很漂亮的鳥類。完美闡述了“鳳凰”在人們心中的美好形象。

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