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一、語言學在科學體系中的地位

語言學是一門社會科學，而且語言學在科學體系中是最接近自然科學的社會科學之一。人們在各個領域裡的活動都離不開語言，語言是一種社會現象，語言的本質屬性是社會屬性，但它還有自然屬性，與一些自然現象也有聯系。因此研究語言的語言學必然廣泛地同社會科學和自然科學發生着密切的聯系。這是由語言的特點決定的。

所以語言學和其他科學在科學體系中是相互影響的。一方面，它受到不同時代多種學科的影響，如19世紀中葉，受生物學上的進化論的影響，産生了自然主義語言學派；20世紀初，受哲學上經驗主義和心理學上的行為主義等的影響，産生了結構主義語言學；20世記50年代，受哲學上理性主義、心理學上心智主義以及計算機科學、數理邏輯等的影響，産生了轉換生成語法學派；受信息論、控制論等科學的影響，語言學形成了若幹現代應用語言學分支。另一方面，語言學又以其優勢在某些方面影響着其他學科。如，十九世紀的曆史比較語言學，從曆史的角度看，它對古語的構拟，為曆史學、考古學、人類學、民族學提供了有用的素材；從比較的角度看，它為爾後建立的比較法學、比較文學等提供了研究方法。結構主義語言學的研究方法被廣泛地運用于文學、美學、曆史學、教育學、音樂學等領域。轉換生成語法不但直接影響了神話學、民俗學，而且被機器翻譯所利用。另外根據語言學理論建立的自然語言理解系統，促進了管理自動化和生産自動化等等。

随着現代科學發展的整體化趨勢的出現，語言學與其他學科也互相滲透，形成了一些交叉學科。如，心理語言學、病理語言學、人類語言學、數理語言學、社會語言學等等。

我們可以說，語言學既是一門古老的科學，又是一門年輕的科學（現代語言學的建立隻有一百來年），而且更是一門領先的科學，是人文科學中的一支先鋒力量。所以瑞士心理學家皮亞傑這樣評價語言學：“語言學，無論就其理論結構而言，還是就其任務之确切性而言，都是在人文科學中最先進而且對其它各種學科有重大作用的帶頭學科。”還有科學家曾預言“在當今及未來電子時代與電子文化中，語言學發達的程度是衡量一個國家科學技術水平，首先是電子學與電子工業發展的一個重要标志。”這說明語言學正一天天走向科學的前沿。

二、語言學的功用

（一）有助于科學技術現代化。

現代社會生産過程的特點之一是高度自動化。計算機不但可以幫助人完成繁重的體力勞動，而且可以代替人進行一定的腦力勞動。人工智能的研究已經顯示出許多美好的前景。如果人機之間可以直接進行信息交換，就會産生一系列給人類帶來巨大便利的語言機器，如情報自動檢索、語言翻譯機、語音鑰匙、盲人閱讀機等。

用計算機檢索資料，關鍵是要建立一種檢索語言。這種語言的建立就需要語言學家和計算機學者的共同努力，為計算機程序運算提供一種既明确又簡便的人工語言。

要實現機器翻譯就要做好兩種語言的分析、對比和綜合。從兩種語言的詞彙對譯到語法分析，再發展到語義分析，機器翻譯都需要語言學的研究成果。當今詞彙對譯已發展得很成熟，但句子和段落的對譯還有待完善，有時還錯誤百出。這說明兩種語言的對比研究還很不夠。

人工智能是研究計算機模拟人的智力活動的，人工智能的核心問題是對自然語言的理解。所謂自然語言的理解，就是使計算機“懂得”人類社會使用的語言，以便使人和計算機能夠使用自然語言交談，實現真正的人機對話。自然語言的理解對于一個擁有正常語言能力的人來說，很容易。但對于機器人來說，并不是那麼簡單。因為有許多因素制約着句義的理解，比如語境。同樣一句話，語境不同，含義也不同。比如：

（1）（兒子早晨去上學，）父親對兒子說：要下雨了。（含義：要帶上雨傘）

（2）（父子倆在田間幹活，）父親對兒子說：要下雨了。（含義：趕快動身回家）

（3）（久旱無雨，旱情嚴重。）父親對兒子說：要下雨了。（含義：這下莊稼有救了）

要正确理解“要下雨了”。一方面需要語言學對語境的正确描寫，并盡量把它形式化；另一方面需要計算機專家把這些形式化的信息進一步轉化為計算機能識别的程序運算。這是極為複雜的。所以，人工智能的研制，對語言學理論提出了更高的要求和一系列重要的問題。（可舉我校計算機系與中文系現代漢語專業的研究生導師和學生的座談）

（二）有助于語言的獲得。

語言的獲得包括兩方面：一是對母語的獲得，叫習得。一是對非母語的獲得，叫學習。比如兒童的語言習得有一個關鍵期，一般在1歲半到五歲之間。在這期間，兒童習得語言的速度最快，效果最佳；錯過這個關鍵期再習得語言，速度較慢，效果也不佳。過了12歲再去習得語言，就很困難了。兒童外語的學習最佳期也應在這一範圍之内。

成人學習外語時，掌握一定的普通語言學知識可以收到事半功倍的效果。因為世界上的任何語言都有自己的結構特點，語言學根據這些特點，把世界上的各種語言都進行歸類，并從每一類中概括出一些基本規則，掌握住這些基本規則後，不但可以更快更好地掌握一門外語，而且可以較快地掌握某一類型的語言。有些人可以在較短的時間内學會幾門外語，在很大程度上取決于他們對語言學知識的學習與運用。比如，英語和德語同屬于印歐語系、日耳曼語族、西部語支。它們在曆史上有着密切的親緣關系，相似點多，而且有着很強的對立性。如在學會英語的基礎上再去學習德語，就會感到省時省力。再比如，二戰期間，美軍急需多種外語的翻譯人才，當時委托著名語言學家布龍菲爾德寫了《實際掌握外國語的指導提綱》（1942），并按它進行訓練，僅在一年之内便訓練出了數以千計的在作戰中會聽會說的外語口譯人才，解決了戰争的需要。

方言的學習也是如此。如漢語不同的方言語音差别很大，但有較為整齊的語音對應規律，掌握住這些規律對學習方言也有很大的幫助。

（三）有助于各項語文政策的制訂和推行。

語言學有利于各項語文政策的制定和推行：掃除文盲、漢字改革、推廣普通話、語言規範化等。

（四）有助于語言教學和研究。

語言教學與研究也離不開語言學基本原理的指導。

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