瓜洲古渡，位于江蘇省揚州市大運河下遊與長江交彙處，潤揚公路大橋、鎮揚汽渡、揚州港與其毗鄰相接，鎮江金山寺與園區隔江相對。

唐代高僧鑒真從這裡起航東渡日本，康乾二帝及曆代詩人墨客途經瓜洲，留下了許多脍炙人口的詩篇。

直接寫瓜洲最有名的詩，當然還是王安石的那首《泊船瓜洲》：“京口瓜洲一水間，鐘山隻隔數重山。春風又綠江南岸，明月何時照我還？”。

白居易在《長相思》中寫道：“汴水流、泗水流，流到瓜洲古渡頭。”因此“瓜洲古渡”這一意象，今天仍被當作一個旅遊景點為揚州人所喜愛。

而馮夢龍筆下杜十娘怒沉百寶箱的故事，也發生在瓜洲，為此瓜洲古渡上還有一個紀念杜十娘的“沉箱亭”。實際上古代的瓜洲早已沉沒江底，杜十娘更是小說中虛構的人物，這些今人打造的“古迹”，僅是某種懷古情節罷了。

瓜洲古已有之，最早見記載于漢代，系江心一個季節性島嶼，因形狀似瓜而得名。因為地球自轉及水流方向等原因，長江水流削南岸，而泥沙向北岸堆積。于是江心島瓜洲漸漸與北岸連為一體。

北宋時期瓜洲已經非常繁華，與南岸的的鎮江隔江相望，如王安石詩雲：“京口（鎮江）瓜洲一水間”，東西南北往來的客商雲集，《宋史》稱：每年光在瓜洲渡口聚散的漕糧船隻便高達數百萬艘，也就是說平均每天大約有上萬條漕糧船在瓜洲渡口吞吐，再加上往來的商船、民船、官船，龐大的吞吐量實在無法想象……

到了南宋時期，為了阻止金兵利用運河，宋兵撤退時破壞了運河閘門系統，并在瓜洲築城抵禦金兵。陸遊路過時寫下了“樓船夜雪瓜洲渡，鐵馬秋風大散關”的名句，足見南宋時期的瓜洲已經轉變成了一個軍事重鎮，宋兵據為江北堡壘。

随着明代重新啟用漕運系統，瓜洲再次繁華起來，運河在此分出一條支流穿城而過，其城為一座直徑1.6公裡的不規則城堡，7米高的城牆布置有一圈大炮，用于對付溯江而上的海盜，另有一座衛星城，與揚州互為犄角之勢。沒有了倭寇侵襲，清代的瓜洲更加繁華，在當時商人口中屬于次于“兩京”、“諸省會”的“三線城市”。

因為地扼長江，江景十分壯觀，城内樓台亭榭如林，文人墨客佳作如雲，是地地道道的由藝術瑰寶打造的公園城市。就連康熙和乾隆下江南時，也喜歡住在此地，為此還特别修建了行宮。

但此時長江上的水文、地理情況發生了變化，在瓜洲上遊又形成了一個新的島嶼——長新洲。長新洲的出現徹底改變了瓜洲的命運，随着這個島浮出水面，江水流向、流速及泥沙堆積情況巨變。從此江水削南岸、泥沙堆北岸的規律被完全颠倒，長江水繞過長新洲後直沖瓜洲，将北岸泥沙削入長江。

在不斷沖刷之下，北岸搖搖欲墜，至1895年，整座瓜洲城連同無數名樓佳園，俱坍入長江。而此時，海上輪運早已普及，大運河也完成了其在曆史時空中的使命，成為一道普通溝渠，靜靜躺在她原來的河床上，回憶着漕運糧草随船閘開閉杳然來去的時光。

上世紀70年代中期，瓜洲船閘改建成節制閘和船閘雙閘合一的水利樞紐。為滿足人們尋幽訪古的需求，瓜洲閘管理處利用閘區四面環水、近江臨河的地理特點，圍繞古渡主題配套建設了“古渡公園”。

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