《紅樓夢》是一部具有世界影響力的人情小說，舉世公認的中國古典小說巅峰之作，中國封建社會的百科全書，傳統文化的集大成者。二十世紀以來，學術界因《紅樓夢》異常出色的藝術成就和豐富深刻的思想底蘊而産生了以《紅樓夢》為研究對象的專門學問——紅學。

就是這樣一部經典名著中，有一段故事疑似提到的冬蟲夏草。在《紅樓夢》第五十回“蘆雪庵争聯景即詩，暖香塢雅制春燈迷”中，講了這樣一段故事，說的是住在大觀園的姑娘們，有一天聚會在一起猜燈謎，慧黠過人、博學多才的林玉出了個燈謎，謎面是“花”字，謎底是“螢”，将“花”字拆開，不是“草”與“化”嗎？

簡單來講這個謎底是說“有一種蟲子，是植物變成的”，古人稱這種神奇的現象為“腐草化螢”，姑娘們都稱贊這個燈謎是傳神之作。

腐草化螢的說法，在儒家典籍中早有記載，小姑娘們當然都不會懷疑這種傳說的真實性，盡管誰也沒有親眼看到這種神奇的變化。當時這種生物隻存在于傳聞之中，不同于今日随處可見，雖量少但不至于用“罕見”來描述。

《本草從新》亦載：“冬在土中，身活如老蠶，有毛能動。至夏則毛出土上，連身俱化為草。若不取，至冬則複化為蟲。”

限于當時的科學知識水平，都是不可能揭示冬蟲夏草生成真相的，但卻也有幾分道理。一根冬蟲夏草成長周期是三到四年，蝙蝠蛾蟲在幼蟲時期，容易受到一種真菌孢子的感染，孢子在體内吸收幼蟲的養分，直到幼蟲死亡。

當幼蟲死亡後，菌絲會從蟲子頭部伸出體外，子座迅速生長期，等子座長出表土，由于受到陽光的照射，其生理發生了一系列的變化，生長速度驟然減慢。

10～20天後其生長速度再一次減慢，子座呈現棕褐色，到出土第25天時生長停止。出土48天後，如果還沒有被采挖出來，此時地下蟲體腐爛，子座開始萎縮。

雖然蟲草蝙蝠蛾幼蟲身體被子座真菌消耗了，冬蟲夏草的子座也被另一種螨類侵食腐爛了，但蟲草子座頂端的子囊孢子卻生機勃勃，它重新去尋找新一代的蝙蝠蛾幼蟲寄主，為繁殖下一代而勞作。也就是古人所說的“腐草化螢”。

至于這種生物為什麼能蟲草互變，清朝著名醫學家趙學敏有過一番議論：

“物之變化，必由陰陽相漱而成，陰靜陽動，至理也。然陽中有陰，陰中有陽，所謂一陰一陽，互為其根。如無情化有情，乃陰乘陽氣；有情化無情，乃陽乘陰氣。故皆一變而不返本形……夏草冬蟲，乃感陰陽二氣而生，夏至一陰生，故靜而為草，冬至一陽生，故動而為蟲。輾轉循運，非若腐草為螢、陳麥化蝶，感濕熱之氣者可比。”

趙學敏對于冬蟲夏草的貢獻不容小觑，《本草綱目》是一本記錄本草藥最為全面的書籍，是曆史上第一本以“綱、目”分類記載藥材的書籍，是李時珍祖孫三代幾十年的心血，尤其是李時珍一生的成就。而趙學敏，在本草綱目的基礎上新增上百種未知藥草，其中一種就是冬蟲夏草，被更多的人知曉。

作者：小小尛

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