【科技訊】10月8日消息，我們喜歡的兔子總是萌萌的，不過這些兔子也有令人難以忍受的習慣，這些兔子們會把自己拉的新鮮的便便吃掉，其實自然界中有這種奇特習慣的不止是兔子，還有一些其他的異食癖患者，下面我們一起來看看，這些動物異食癖吧!

吃自己的便便

夜間，野生的日本野兔會大量咀嚼青草和灌木。白天，它們仍會繼續進食，隻不過吃的不是草，而是自己的糞便。這種行為名叫“食糞行為”(autocoprophagy)，常見于中小型食草動物之中。但人們對兔子和野兔的食糞行為研究得最多，尤其是家兔和日本野兔。它們最喜歡柔軟、溫暖、剛剛排出的糞便，可以不用咀嚼就能直接吞下去。通過食用自己的糞便，它們便可以确保自己從食物中吸收了盡可能多的營養物質。

有時柔軟的糞便外面會包裹一層膜狀物，這層膜“十分堅韌，甚至能用鑷子從糞便上撕下來”。家兔和野兔會把這些柔軟的“糞便膠囊”囫囵吞下。在這些“膠囊”通過動物酸性很強的胃部時，外面的一層膜可能會為其中的微生物提供保護。

在重量相同的情況下，像野兔這樣的小型食草動物消耗的能量比大型食草動物要多，因此它們需要從食物中攝取的能量也更多。它們不僅會吃掉自己的糞便，還會有選擇性地吃掉糞便中最有營養的部分。

家兔和野兔的食物雖然貧瘠，隻有青草和部分木本植物，但食糞行為或許幫助了它們在這種情況下茁壯成長，讓它們成為了最常見的中型食草陸生哺乳動物。但這兩種動物并不是唯一的例子。幾内亞豬、南美洲栗鼠(chinchilla)、囊地鼠(gopher)、旅鼠、田鼠和囊鼠(kangaroo rats)也會吃掉自己的糞便。事實上，如果幾内亞豬吃不到糞便的話，還會因此而死亡。

吃土

巴西有一種顔色鮮豔的鳥，名叫黃翅斑鹦哥(yellow-chevroned parakeets)，它們會把巢築在廢棄的白蟻丘裡。這種鳥會用堅硬的喙把白蟻丘的“牆壁”刮薄，好為自己的家人騰出足夠的空間。但它們偶爾也會換一種方法，把牆壁一點點地吃掉。這種行為名叫“食土癖”(geophagy)，在鳥類中十分常見，很多鳥兒更是喜歡吃黏土層中的土。但白蟻丘中的土與普通的土有着很大的區别。

在2015年的一項研究中，研究人員把白蟻丘牆壁上的土與底部的土進行了比較。他們發現，牆壁上的土中含有的有機物質是地面上土的好幾倍，多量元素的含量也更高——鳥類必須大量攝入這些元素，如磷和鉀等。但鐵和鋅等微量元素的含量則更少，這些元素對鳥類至關重要，但隻能少量攝入。這一發現說明，黃翅斑鹦哥會從白蟻丘的泥土中獲取額外的營養物質。當它們産卵和孵育幼鳥時，這些營養物質的作用就格外大了。白蟻丘中的土還能中和植物中的毒素，而對于以野果為食的黃翅斑鹦哥來說，這些毒素向來是一個很大的挑戰。通過食用白蟻丘中的土，這些鳥兒在家中便能自行解毒了。

紅毛猩猩

我們的近親紅毛猩猩也會采取類似的手段。紅毛猩猩主要以樹葉和野果為食，從樹頂上細心地摘取。但當它們從樹上下來、來到地面上時，它們偶爾也會吃一些土。它們會先停下來，聞上幾分鐘，如果感覺合适的話，就吃掉一小撮土。在婆羅洲的桑蓋韋恩森林保護區(Sungai Wain Forest Preserve)中，多倫多約克大學的靈長類動物學家安妮·拉森(Anne Russon)親眼觀察到了紅毛猩猩吃黏土的情景。這一地區的表層土下面很容易找到黏土。

“這裡很容易就能掰下一小塊幹掉的黏土，或是用手指挖出一塊濕潤的黏土，”拉森說道，“紅毛猩猩也正是這麼做的，一有機會，它們會撿起一點兒黏土，然後放進嘴巴裡。”不隻是紅毛猩猩才會這麼做，還有很多其它靈長類動物也會吃土。甚至在人類中，也有很多文化有吃土的習俗。地質學家威廉·馬哈尼(William Mahaney)指出，早期的人類也許會模仿動物吃土的習慣，可能是為了解決缺鐵或腹瀉等健康問題。在過去的30年間，他一直在研究動物和人類的食土癖行為。

紅毛猩猩究竟為什麼要吃土呢?是不是和黃翅斑鹦哥一樣，為了獲得額外的多量元素、或是為了中和植物中的毒素呢?拉森收集了一些紅毛猩猩食用的泥土，然後把這些土送給馬哈尼，用于進一步分析。該研究結果于2015年發表。馬哈尼發現，紅毛猩猩選擇的土壤中黏土較多，有機物則較少。鹽和鈣常常被認為是動物吃土的原因，但這兩種物質在土中的含量卻是微乎其微。不過，這些泥土中的确含有大量的鐵。

紅毛猩猩之所以會食用富含黏土的泥土，原因也許和人們服用高嶺石藥丸的原因相同：為了緩解腹瀉。大猩猩以樹葉為食，經常有腹瀉的風險，而黏土中的礦物質則能在胃腸道中與毒素緊緊地結合在一起，從而中和這些毒素。

黏土也可能幫助紅毛猩猩消化吃下的食物。紅毛猩猩吃掉的植物會在胃腸道中發酵，為猩猩提供能量和營養物質。而黏土的細小顆粒能夠讓食物在胃腸道中停留更長時間，并使其保持濕潤，從而讓食物發酵得更加徹底。有趣的是，紅毛猩猩食用的土壤中含有的“稀土元素”也較多。馬哈尼還不确定這其中的原因。“我們不清楚猩猩能吸收多少稀土元素，也不确定這些元素會産生怎樣的效果。”

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