字,就是文字,我們一般都這樣認為。但是,在下面的句子裡,字卻并不是文字的含義。
①苦山有木,服之不字。(《山海經·中山經》)
②女子貞不字,十年乃字。(《易經·屯》)
③婦人疏字者子活,數乳者子死。(《論衡·氣壽》)
④誕寘之隘巷,牛羊腓字之(《詩經·大雅·生民》)
⑤反自祲祥,宿于薳氏,生懿子及南宮敬叔于泉丘人。其僚無子,使字敬叔。(《左傳·魯昭公十一年》)
⑥已不能庇其伉俪而亡之,又不能字人之孤而殺之,将何以終?(《左傳·成公十一年》)
在上述句子中,①——③中的字,是生子的意思。④——⑥中的字,是撫養的意思。是生的引申義。
我們來看《說文解字》:字,乳也。從子在宀下,子亦聲。朱駿聲《說文通訓定聲》:人生子曰乳,鳥生子孚,獸生子曰産。字,生也。(《廣雅·釋诂一》)的确,字的本字是生子。需要注意的是,字從宀從子,宀一般理解為房屋之形,讀作mián。的确,在甲骨文中,宀寫作
即使房頂和牆壁的形象。但是,宀為什麼讀mián?我們聯想到分娩的娩和宀讀音相同,這個宀莫非也有生子的含義?我們來看一塊王襄舊藏,現藏于天津博物館的甲骨,上面記載了貞問婦好是否生子?
原文是:乙醜蔔,㱿貞:翌庚寅婦好娩?貞:翌庚寅婦好不其娩?很明顯這是兩條正反蔔辭。蔔辭中有兩個字,即
我們認為這個字即為娩字,上部為産婦岔開的的雙腿,中間是産門,或者認為是嬰兒的頭部露出産門之形。下部的雙手是接生嬰兒。換句話說,宀有兩個來源,一個是房屋的側視形,一個是産婦岔開的雙腿。後一個字形訛變後,與前一個字形混同,所以導緻了産子這一義項的失落。
在屋中産子,表面上理解并沒有錯。但是,并不具有典型性,屋子裡可以做飯,休息,為何單取産子義?隻有按照孕婦産子,人從旁接生才能準确地表達生子的含義。我們認為這種推斷是十分合理的。另:在蔔辭中,娩或隸定作冥,不過有學者認為此字為以巾覆物形,或在地穴外出攀爬形。
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