春秋時期，齊國國君齊桓公在管仲的輔佐下，一躍成為中原大國，齊桓公為稱霸中原，在管仲的提議下，打出了“尊王攘夷”的旗号，“尊王”即是尊重周王室，“攘夷”，則是聯合中原各國，共同抵抗北方遊牧民族的侵擾。故事詳見筆者前日文章：管仲提出“尊王攘夷”後，齊桓公乃成就霸業“九合諸侯”

在當時，北方的山戎是一支強大的遊牧民族，又稱北戎，屬匈奴的一支，活動地區在今河北省北部。山戎由于是騎兵，經常快速的南下，騷擾中原，破壞城池，搶劫财物，給中原的農業文明造成了極大的破壞。當時，連齊、鄭、魯等這樣的大國也時常遭到山戎的襲擊。因此，華夏各國均對其恨之入骨。

公元前706年，山戎來犯，當時的齊王向鄭莊公需求幫助。鄭莊公出兵救齊，大勝山戎，山戎元氣大傷，此後三十年都不敢再涉足中原之地。待實力恢複後，山戎又窺視着中原腹地。

齊桓公得到消息後，覺得有些為難，因為中原軍隊主要是由車兵、步兵組成，而山戎全為騎兵，行動迅速，沖擊力強。齊軍出擊，怕難以取勝。于是，齊桓公召來管仲商議。

管仲想了想，對齊桓公說：“大王以尊王攘夷号令天下，稱霸于諸侯。對内靠實力，對外就要靠信義了。如今燕國危急，若不救援，就失信于衆諸侯了，大王稱霸大業豈不就順水東流了？而且山戎久為中原之患，驅走山戎勢在必行。”

齊桓公聽後，便把自己心頭的顧慮告訴了管仲。

管仲又說：“現在出兵雖有困難，但是燕、戎交戰已經長達三個月了，雙方将士都已疲憊不堪，我們此時全力出擊，可操勝算。如果不出兵，燕國被滅，山戎就将威脅到我們國家的安全，先失信于衆諸侯，後又面對山戎的兵馬，這樣的話，我們齊國将不得安甯。”

聽了管仲的分析，齊桓公疑慮頓消，決定親自領兵出征，舉全國之兵與戎軍決一死戰。

戎兵已經侵擾燕國三月有餘，并且在燕國搶奪了許多财物和女子，他們早已軍心渙散。當聽到齊桓公率傾國之兵趕來救援燕國，戎兵紛紛卷起搶掠之物倉皇而逃。燕莊公絕處逢生，喜出望外，率滿朝文武出城來迎接齊桓公。

管仲又對齊桓公說：“山戎雖然逃竄了，但随時都有可能卷土重來。如果我們齊、燕合兵全力追擊，直搗山戎老巢，定可殲其主力，以絕後患，永保北方太平。”齊桓公聽了覺得有道理，便繼續追擊戎兵。

山戎根本沒想到齊桓公會率精銳尾随追來，内部又因分贓不均，将士不和，慌忙之中迎戰，一觸即潰。齊軍緊追不舍，一路俘虜了大量的戎兵和解救了原來燕國的百姓。齊桓公并從俘虜的嘴裡得知戎主逃往孤竹國借兵去了。

齊桓公立即率兵向孤竹國追擊，在途徑沙漠時，齊軍誤中圈套，在沙漠中迷失了道路。關鍵時刻，又是管仲用“老馬識途”的辦法，走出了沙漠。曆盡艱辛，齊軍終于追上了由戎主率領的殘兵敗将，齊國将士奮勇殺敵，攻占了孤竹國，徹底的消除了山戎對中原的危害。

齊桓公得勝歸來，回到燕國，又把原山戎、孤竹國的全部土地贈送給了燕國。燕莊公為了感謝齊桓公，一路相送齊桓公回國，兩位國君談笑風生，不經意間，已經進入齊國邊境五十裡。

分手時，齊桓公突然想起周禮中的規矩，便說：“禮制規定，非天子，諸侯相送不出國界，寡人不可無禮于燕，”于是，他吩咐就地劃為兩國邊界。燕莊公聽聞，驚訝不已，連連推辭，而齊桓公一心想要彰顯他一言九鼎的霸主風範，堅持請燕莊公收下這五十裡地。

後來，燕莊公為了表示對齊桓公的感激，便在這五十裡地上建造了一座城邑，命名為燕留，以此來銘記齊國對燕國的援助之恩。這便是“分溝禮燕”的由來。

這次齊桓公率兵出征，救燕于危難，又慷慨地将山戎、孤竹國之地送給燕國，最後還分溝禮燕，顯示了他的霸主風範。齊桓公的行為赢得了廣大諸侯的信任和尊敬，齊桓公的威望更是達到了如日中天。

史家之韻——借中華文化之源遠流長，品五千年文明史之韻味！

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