鹽湖城的夕陽。|均由陳那磊供圖

猶他州位于美國西部山區，地處高原地帶，而它的首府鹽湖城，則位于猶他山谷地帶，兩面環山。因為這獨特的地理位置，居住于鹽湖城總讓人有一種與世隔絕的感覺。山區常年積雪、地勢陡緩恰好，讓它成為滑雪愛好者的天堂。除此之外，鹽湖毗鄰衆多著名的國家公園，所以遠足也是當地的一大生活消遣。

如果生活上的娛樂僅僅如此的話，那麼這樣的鹽湖城不免有些沉悶、缺乏一些城市的喧鬧。這時，和美國很多其他内陸大城市的情況一樣，競技體育為鹽湖城注入了城市應有的生機。

在鹽湖城的體育中扮演最大角色的，莫過于美國職業籃球聯賽（NBA）的猶他爵士隊。爵士隊的主場球館位于鹽湖城的市中心。盡管鹽湖城是美國内陸三大城市之一，但是它市中心并不算繁華，甚至比不上國内三線城市。在平時，行人不多，多少顯得有些冷清。但每到比賽日的夜晚，景象就大不相同。華燈初上，來自鹽湖城周邊郊區城鎮的人們就相約而來。有些朋友結伴，有些則全家出動。短短幾十分鐘内，市中心便人山人海、車水馬龍。也就在這時候，鹽湖城稍微展現了它作為大城市的一面。

爵士隊的主場球館。

當地居民對猶他爵士隊的熱愛也是出了名的。1979年，爵士隊從爵士樂之鄉新奧爾良市搬遷到鹽湖城。在經曆短暫的不順之後，爵士隊便在這座高原城市站穩了腳跟，收獲了萬千擁趸。在這40年間，爵士隊有過巨大的輝煌。比如，在上世紀90時代後期，那個最為爵士球迷津津樂道的年代，在一代籃球名帥斯隆的帶領之下，擁有“爵士雙煞”約翰·斯托克頓和卡爾·馬龍的爵士隊兩次闖入總決賽，給籃球之神邁克爾·喬丹和他的公牛隊制造了足夠的麻煩，差點問鼎總冠軍。當然，爵士隊也經曆過低谷和重建的陣痛。但是，無論主隊的表現如何，猶他的球迷對爵士隊的支持從來不會退減。即便在球隊最不濟的時候，主場的坐席也不會空空如也。這一點讓其他同樣處于小城市的NBA球隊羨慕不已。

每當球迷進入主場球館，他們就會不遺餘力地給予主隊支持。在現場主持人的指引之下，球迷瘋狂地為主隊打氣，必要的時候還會毫不留情地給裁判和客隊最響亮的噓聲。所以，爵士隊主場成為了很多客隊球員最讨厭的球館：比賽一開始，他們的耳朵就開始嗡嗡作響，直至到最後聽覺麻木；當然，另外一個原因是鹽湖城地處高原，劇烈運動可能會導緻高原反應。

在爵士隊與國王隊的賽場上，現場座無虛席。

很多人曾經試圖分析為什麼當地居民對爵士隊那麼狂熱。有人認為這和當地的文化有關。在摩門教的影響之下，當地很多居民的生活有諸多約束，比如不準喝咖啡、不準喝酒等。觀看競技體育則為他們情緒的另一面提供了一個完美的宣洩出口。在球館裡，他們可以不顧一切地呐喊、發洩。有些人則認為這和爵士隊擁有者的經營策略有關。猶他爵士隊是鹽湖城，甚至于整個猶他州，唯一的職業大聯盟球隊（注：在美國，大城市一般會擁有多支大聯盟球隊）。在其它大聯盟球隊（比如冰球隊、棒球隊）未能被引入鹽湖城的情況之下，猶他爵士隊幾乎壟斷着整個職業體育的市場。

這些分析不無道理，但是還有其他一些重要原因不容忽視。在鹽湖城的40年間，猶他爵士隊一直深耕它與當地居民的聯系。一方面，球隊的經理層一直鼓勵球員參與到當地社區生活，開展各種各樣的福利建設活動。另一方面，爵士隊不會忽視任何一個夜晚的球賽。球員們會竭盡全力地表現，回報那些拖着疲憊身軀到達球館的上班族、回報那些辛勞大半月才能攜帶子女到場觀看的工薪父……

當然，另外一個重要的原因是爵士隊一直努力地尋找與當地文化的契合。爵士隊不追求繁華的球隊陣容。和紐約、洛杉矶等一些大城市的球隊不同，它很少花大手筆買進明星球員。相比之下，它顯得非常樸實而且有耐心。正是憑借這些品質，爵士隊一步一個腳印，差點兩次問鼎總冠軍。也正是憑借這些品質，爵士隊一直是季後賽的常客，一直是一支不可被低估的球隊。同樣的，身處貧瘠高原的猶他人，憑借着務實和進取的态度，将原本處于沙漠的鹽湖城改造成欣欣向榮的綠洲。

本賽季猶他爵士隊總體上延續了賽季的良好戰績，在競争激烈的西部賽區尚能保持在第四名的位置。二月初的鹽湖城依舊寒風陣陣，銀裝素裹。夜幕剛剛降臨，市區的街道就開始熱鬧起來。球館門外不出意料地擠滿了等待入場的球迷，而“Go! Jazz!”的喊聲響徹夜空。“派對”即将開始。

更多精彩资讯请关注tft每日頭條，我们将持续为您更新最新资讯!