人們這樣評價福特：他不是汽車的發明者，但他是汽車工業的創始人，他創建的汽車王國改變了我們的生活。同樣的，戴爾·卡耐基也認為，在19～20世紀，美國有兩位最偉大的企業家：一位是“鋼鐵大王”安德魯·卡内基，而另一位就是“汽車大王”亨利·福特。卡内基因為将自己畢生創造的财富捐獻給慈善事業而著稱，而福特卻憑着堅毅的品質，用汽車改變了美國乃至世界交通的曆史，正是他給美國“裝上了車輪子”，使美國進入了一個全新的發展時代！那麼這樣一位改變全世界的偉人，擁有着怎樣的傳奇人生？

對機械情有獨鐘

福特出生于1863年7月30日，父母是來自愛爾蘭的移民，擁有一座農莊，他是6個孩子之長。福特的一生中，他都對農場簡單、樸素的生活念念不忘，即便在成為美國第一個百萬富翁之後仍是如此，也正是因為這樣的出身和經曆才使得福特在制造汽車時堅持制造人人都買得起的“大衆汽車”。

福特從小就對機械感興趣，在12歲時他花了很多時間建立了一個自己的機械坊，15歲時他親手造了一台内燃機。他自小就對從事農事頗有怨言，反而對鼓搗機械充滿了濃厚的興趣，并因此而闖過不少次禍，幸運的是，父母對他的“胡鬧”從來沒有任何埋怨。

天才少年 不屈居于人

1879年，福特離開家鄉去底特律做機械師學徒工，17歲那年，他獨自一人到位于底特律的密西根汽車制造公司上班去了。但在這家擁有2000人的底特律最大的工廠，福特隻工作六天就辭職不幹了，原因是“該公司優秀的的員工需要花費好幾個小時才能修複的機器，我隻要30分鐘就可以修好，因而其他員工對我十分不滿”。

後來，他又先後從事過機械修理、手表修理、船舶修理等工作，并且還一邊工作一邊參加夜校學習，以便将來能夠“不屈居于人下被别人利用而過一生，自己開一家制造機械的工廠”。為了實現這一目标，他還告别了富庶而溫馨的家，到愛迪生電氣公司邊工作邊學習電氣知識。

發明之路，汽車之夢

1893年冬天，福特對内燃機的興趣驅使他開始組裝一個小型單管汽油機模型。不久後，福特汽油機試驗成功，這給了他極大鼓舞，決心再接再勵，研制出自己的“不用馬拉的馬車”。1896年春天，他的第一輛汽車研制、試驗成功，福特感到無比高興。從那時起，他開始踏上成為汽車發明者的旅程。

第一個福特牌的發動機誕生在位于底特律巴格雷大街58号福特家廚房中的一張木桌上，這輛第一款福特汽車在1896年6月完成，在為汽車做了最後的潤色，并在深夜進行了成功的試駕。

三次組建公司，終獲成功

1899年，福特又成功地制作出了三輛汽車，他因此而在當地被公認是這一領域的傑出人物。于是，他與别人合作成立了底特律汽車公司并任制造部經理。然而，公司在一年後卻解散了，原因是：幾乎所有員工都沒有制造汽車的經驗；零件質量不好，采購不及時，常常延誤工作裡程；高成本制造出的汽車無法銷出。所以，制造了20輛汽車以後，公司就關門了。

1901年10月10日，福特接受主要憑賽車建立起了商業信譽的溫頓的挑戰，親駕自制賽馬車參賽，結果他出人意料地獲得了勝利。于是，在商人們的支持下，他又成立了第二個汽車公司。可是批量生産汽車所需的技術完全不同于生産單一的汽車，修理工出身的福特在當時顯然還不能勝任這一重任。當投資者發現他隻熱心于将金錢花在研制一種無法銷售的高價競賽車上時，毫不客氣地将其趕出了廠門。第二次也以失敗告終。

兩次失敗經曆沒将福特吓倒，他仍然謀求在汽車業的發展，并付出了比以往更大的努力：自駕賽車四處表演，不斷改進汽車結構。由于經常獲得各種比賽的勝利，他一躍進而成為“全美第一流的汽車司機”，并被新聞界譽為“速度之魔”（他的賽車曾在一條0.8千米長的大街上創下了11千米/小時的速度記錄）。

1903年，福特第三次參與組建了福特汽車公司，開始在麥克大道一間改建的四輪馬車工廠生産A型車。并于1906年成為公司的董事長。1903年到1908年之間，福特和他的工程師們狂熱地研制了19款不同的汽車，并按字母順序将它們命名為A型車到S型車，其中有一些隻是試驗性車型，從未向公衆推出。有的有兩個或四個氣缸，有一輛擁有六個；有的使用鍊式傳動裝置，有的則是軸式傳動裝置，這些汽車最終成了T型車的技術基礎。

T型車問世，載入史冊

1908年秋，令人注目的T型車隆重問世了。T型車在設計思路、生産通緝、零售定價、銷售組織、售後服務等許多方面都采用了與衆不同的方法。T型車的各種零件被首次設計成統一規格，實現了總成互換；在大型總裝車間，别人發明的流水線裝配法被發展成為了由機械傳送帶運送零件和工具，極大地提高了工作效率；采用低定價（每輛車隻售850美元，後又降至360美元）的銷售策略，使大多數人都能購買得起。

福特汽車公司的T型車不僅改變了世界，而且代表着至今仍推動福特汽車公司前進的，不斷創新和客戶至上的理念。福特希望T型車能夠讓人們買得起，操作簡單，結實耐用。福特的目标是生産“全球車”。不論從哪方面講，他都成功了。自1908年10月1日第一輛T型車交貨以來，直至1927年夏天T型車成為曆史，共售出1500多萬輛。創造了空前的記錄。

T型車的許多創新永遠地改變了汽車制造業。流水組裝線是福特于1913年在福特海蘭公園工廠首創的。這不僅僅為汽車制造業，乃至整個工業界帶來了偉大的變革，以此帶來的生産效率促使福特公司還利于客戶。T型車所固有的價值和随後的一些技術改進，使它在世界進一步趨于城市化之際成為最佳的個人交通工具。在生産期内及其後将近十年間，T型車通過好萊塢載入史冊。有一句話說得好，“努力超過一輛福特車沒有用，因為前面總還會有一輛福特車。”

晚年生活

晚年的福特堅持獨裁政策，拒不改革，導緻公司一片混亂，并分别在1927年和1936年被通用和克萊斯勒超過，最終他不得不讓位于孫子福特二世，他在1947 年逝世于故鄉德寶的家中，享年83歲。他臨終時有福特夫人和家中的服務人員在場。在他逝世的時候，當地正在發河水，河水漫過大地，導緻了停電。在那一時刻，人們隻能用老式的煤油燈燭照明，而這種景象與多年前他出生的一幕非常相似。

寫在最後：

在1999年，《财富》雜志将他評為“二十世紀商業巨人”以表彰他和福特汽車公司對人類工業發展所作出的傑出貢獻。亨利·福特成功的秘訣：不放棄，便是成功。

今天福特汽車仍然是世界一流的汽車企業，仍然堅守着亨利·福特先生開創的企業理念：“消費者是我們工作的中心所在。我們在工作中必須時刻想着我們的消費者，提供比競争對手更好的産品和服務。”

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