明末思宗崇祯皇帝的寵妃田貴妃所居住的承乾宮，現在是故宮青銅館的一部分。承乾宮青銅館現在有幾件展出的殷商時期的“鼎”很有特點。

早在新時器時代就有“鼎”這種器物，當時的鼎都是陶土燒制的陶鼎。比如說中國國家博物館館藏的良渚扁足陶鼎。當時鼎是實用器，有的還能看到底部明顯的火燒痕迹。也有形制特殊的，比如仰韶陶鷹鼎，很可能已經不是實用器而是當時的某種儀式用器。

商代的鼎從墓葬出土情況看來，用鼎的制度已經很森嚴，不同墓葬出土的鼎大小、數量區别很明顯。此外商鼎也有宴飨食器、祭祀用器等等多種功能。承乾宮現在展出的商代青銅鼎四件都不是大器：一件獸面紋扁足鼎；一件田告母辛方鼎；一件小臣缶方鼎；還有一件圓鼎，上有一個字銘文“或”字。這三件鼎都是殷商時期的。

扁足鼎是從新時期時代延用下來的。商代的扁足鼎三足在商前期是上寬下尖的形式，商後期以“夔足”為盛行的款式。這件獸面紋扁足鼎的三足就是“夔足”。“扁足鼎”是鼎這個大類别之中又比較特殊的一個小類别。“鼎”被認為是炊煮器，因為很多鼎的足部和底部都有被火燒過的痕迹。而扁足鼎絕大部分都沒有被火灼燒過的痕迹。扁足鼎鮮少有大器，而且腹部相對較淺，一般被認為是盛食器而不是炊煮器。或者有的學者索性認為扁足鼎就是專門用來盛放調味品的。

對于商代扁足鼎，一些學者認為，商早期的青銅扁足鼎是作為禮器的開端，還沒有形成使用扁足鼎的嚴格制度，貴族不分等級，或是方國侯伯等等，都可以使用扁足鼎。商代後期，對扁足鼎的使用形成制度，隻有規格較高的墓葬裡才會有扁足鼎出土。比如殷墟大司空村遺址出土過扁足鼎，殷墟婦好墓也出土過扁足鼎。

田告母辛，帶蓋方鼎，鼎身有商代并不罕見的乳釘紋。商代的鼎以方鼎居多，後來到了周代則以圓鼎居多。田告母辛鼎是殷商時期貴族的祭器。祭祀父親的祭器較多，祭祀母親的祭器比較罕見。

甲骨文裡的“臣”字像是一隻豎着的眼睛。郭沫若說“以一目代表一人”，一隻眼睛代表一個人，代表的是什麼人呢？郭沫若說，“人首下俯時則橫目形為豎目形，故以豎目形象屈服之臣仆奴隸”。商代青銅銘文裡常有“小臣”的字樣。小臣缶方鼎就是帶有這樣銘文的祭器。商王賜給小臣缶渪地五年和積貯，小臣缶制作了祭祀太子乙的祭器。

“臣”在甲骨蔔辭裡也是職官名稱。商代的青銅銘文裡常有“小臣”，小臣是一個籠統的稱呼，說是“小臣”，不一定是不重要的人。商代的職官體系分為“内服”和“外服”，“内服”是在統治區域内為官；“外服”是在間接控制區為官。銘文裡的内服“小臣”或是擔任不同的職務或是來自不同的氏族，這一點會體現在“小臣”或前或後的綴字上。外服的小臣有可能是在外戍守，也有可能是代表外服氏族來向商王朝貢的臣民。小臣的身份構成很複雜，有可能是臣子，也有可能是王子甚至可能是女性，也有可能是外族首領。

小臣缶方鼎是現存的殷商重器，“小臣缶”作祭器給太子乙，有的觀點認為他即是“太子乙之子”，鼎便是家廟祭器。

“或”鼎，上有一個字的銘文“或”，這個字的字型像是持戈而守城，“戈”是商周時期使用最廣泛的長兵器。所以“或”字也被解釋為“國”的意思。《說文解字》說，“或，邦也。”邦，就是“國”的意思，指封國或領地。這個銘文上的“或”字非常象形和甲骨文四個分期中出現的“或”字都不同，不是很有線條感。

或鼎是一個圓鼎，這一點也和商代多方鼎有區别。鼎上以獸面紋作為裝飾，獸面角外翻，雙目炯炯，栩栩如生。商代晚期、西周早期是青銅器使用獸面紋最多的時期，而且獸面紋的不同款式很多。

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