這是一句流傳甚廣的老子的話。但是這句話與“天地不仁以萬物為刍狗”不同,單獨拿出來講并不會出現很大的誤解。
“法”在這裡是動詞,意思是“遵守,順從”。這樣去理解,就大緻能理解了:
人法地,地法天,天法道,道法自然。
人在大地上生存,遵守大地萬物生長作息的規則;
大地承天,萬物的生長繁衍和遷徙是依據自然氣候的變化而進行的;
自然氣候,天象變化遵從宇宙間的“大道”運行;
而宇宙間的“大道”,則是世間萬物本來的樣子。
老子的學說核心是“無為”,遵從“大道”。而這句話更清晰形象地講明了“天、地、人”與“自然”的關系。理解的難點在“自然”,這個“自然”,并非我們平時說的“大自然”,天大地大,“道”最大。“道”又怎麼會去遵循大自然呢?這個“自然”,是指萬事萬物本來的樣子。“大自然”這個我們現在用得很多的詞是從這裡衍生出來的。
所以前三個“法”字可以理解為順從,而第四個法字理解為“即,是”也對。
道性自然,無所法也。“自然”即“道”。
道就是萬物本來的樣子。這一點實際上是這章《道德經》内容,我們來看全文:
《道德經》二十五章
有物混成,先天地生,寂兮寥兮,獨立而不改,周行而不殆,可以為天地母。
吾不知其名,字之曰道,強為之名曰大。
大曰逝,逝曰遠。遠曰反。故道大,天大,地大,王亦大。
域中有四大,而王居其一焉。 人法地,地法天,天法道,道法自然。
有這麼個東西,渾然天成,生于天地之先,無聲無形,無需外力輔助,獨自周而複始的運行,從不停歇。可以視之為天地之根本。
我也不知道這個東西叫什麼,權且稱之為“道”,再勉強取個“大”的名(所以我們應該叫它“道大”麼……)。
它廣大無邊,運行不竭,連綿擴展到至遠而反,再從本原開始運行,在時間和空間裡裡周而複始,從不停歇。所以我們稱宇宙之道為“道大”(果然叫道大),天地之道為“天大、地大”,人中之道為“人大”。
宇宙間有四大(注意不是大小的意思,是有四種運行之道),人大隻是其中最小的道。“王”是人王。我們原來講過諸子百家都是統治建言中帶哲學意味的思想,所以這裡是對人王建言,用“王大”代指“人大”。
人法地,地法天,天法道,道法自然。要真正以“道”來統禦萬民,就要順應時令和萬物生長規則,讓他們回複到他們本來的樣子,無為而治,天下得自然之法,安定。
大概就是這個意思吧。
這也是老子思想的核心,後來劉邦稱帝之後,就采用了老子無為而治的思想,學派拉來了黃帝做大旗,稱為“黃老學說”,讓戰亂的天下休養生息,人間大昌,迎來了“文景之治”。
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