餘生進京趕考,路途感染風寒,耽誤些許時日,為免落考,後面路途時常披星戴月,連夜趕路。
這日,夜幕降臨,繁星滿天,餘生穿過一片叢林,一條大河映入眼簾,平靜的河面波光粼粼,倒映出一輪明月,餘生左顧右盼,卻不見有任何擺渡船隻,想到又會耽誤行程,餘生不免暗自着急,準備沿河而行,再看是否還有渡河船家。
正當餘生動身之際,不經意間發現河面多了一艘小船,船尾青燈相伴,一道身影手執雙槳向這邊悠然劃來。
餘生心中一喜,不疑有他,對船隻招手大呼,示意自己想要渡河。
不久,小船臨近岸邊,餘生這才發現撐船的竟是一名女子,隻見這女子五官精緻,眉目如畫,雖衣着簡樸,依舊難掩那絕色之姿。
一時間,餘生竟看癡了,直到許久,方才回過神來,臉色绯紅,剛欲開口,卻發現女子目光似水,亦怔怔凝望着自己。
餘生臉色更紅,心中不斷默念聖賢之書。
“許郎,你終于來了!”女子目帶追憶,率先開口。
餘生狐疑,女子怕是認錯了人,當即拱手道:“小生姓餘,此乃第一次進京趕考,着急趕路,卻遇河攔路,還望姑娘渡我過河。”
女子神色變得有些複雜,幾次朱唇輕啟,欲言又止,最終化作一聲歎息,輕聲道:“上船吧!”
餘生再次謝過,急忙踏上船隻。
月色朦胧,河風獵獵,餘生坐在船艙,看着女子背影,和那随風飄蕩的長發,不知為何,記憶深處竟有一種熟悉之感,心中不由莫名一悸。
或是一路奔波勞累,不知不覺間,餘生竟在船上睡着了,迷迷糊糊,餘生進入夢境,夢裡,餘生竟身穿喜服,正與一女子拜堂成親,四周人聲鼎沸,恭賀連連……
這時,畫面突轉,餘生站在船頭劃着雙槳,船艙坐着一個女子,一臉深情的看着餘生,露出一抹微笑,碧波蕩漾,兩人郎情妾意,宛如一對神仙眷侶。
“許郎,此番遠行,你定要珍重,我在家中等回來……”女子起身,為餘生整理着衣裳,滿目叮囑與不舍之意。
待到船隻靠岸,餘生背着書箱下了船,轉身揮手與女子告别,女子依依不舍,目送餘生遠去……
餘生一路跋山涉水,來到一荒蕪之地,不想一夥劫匪突然竄出攔路,餘生戰戰兢兢,驚恐萬分,為求保命,立馬将身上錢财盡數交出,祈求劫匪放自己一條生路,劫匪一臉猙獰,接過錢财,卻突然抽刀劈向餘生脖子……
餘生隻覺脖子瞬間傳來一陣劇痛,不由一聲痛呼,陡然驚醒,發現自己依舊還在船内,剛才一切不過是一場夢境。
餘生不由一陣心悸,再看船尾女子,心中思緒萬千,剛才夢中女子正是此人,餘生不知為何會做此怪夢。
不經意間,餘生看向女子身後,搖曳的燈光下,四周空空如也,竟不見女子有任何影子倒映。
這女子竟是鬼魂?餘生面色大變,頓時吓得魂飛魄散。
女子聽到餘生痛呼,回頭一望,再次露出一抹笑容,可這笑容卻讓餘生毛骨悚然,不由後退顫聲問道:“你究竟是人是鬼?”
女子一怔,也不回答,低下頭顱,轉身繼續搖動雙槳。
餘生心中恐懼更甚,不知女子意欲如何,想要跳河逃走卻又不識水性,隻得退到船頭,惶恐不安,度日如年。
不知又過多久,船隻終于靠岸,餘生迫不及待一步上岸,撒腿就走,這時隻聽得身後傳來一聲歎息,“許郎,珍重!”
餘生回頭看去,隻見女子面色欣然,卻有不舍之意,身如清煙,與船隻在風中慢慢淡去,不時,河面已是空無一物,隻餘河風拂面。
餘生心神一顫,滿目震驚,不敢停留,匆忙往官道跑去。
……
臨近科考,餘生終于如期而至,待到揭榜之日,更是榜上有名。
不久,餘生走馬上任,再次渡河時,與船夫提及那夜遇鬼之事,不想餘生剛一開口,船夫便笑道:“公子放心,此乃鬼舟,即使遇上也不會害人性命。”
“鬼舟?”餘生有些不解,不知為何這樣稱呼。
“唉,”船夫一聲歎息,“此事說來話長,傳說百年前,這河邊有對夫婦,兩人青梅竹馬,情深意濃,男子是名書生,終日寒窗苦讀,以求金榜題名!”
有一年,這書生進京趕考,卻不想在路途遭遇一夥窮兇極惡的匪徒,被劫财害命,臨死前,書生一直念叨着妻子,滿目不甘,書生死後,人們也就将他就地掩埋,隻是把消息傳了回來。
女子得知消息,恨自己未能見到書生最後一面,變得瘋瘋癫癫,終日在河邊船中以淚洗面,坐等書生歸來,誰知不到一月,女子也因悲傷過度而死。
女子死後,執念太深,魂魄不散,成為孤魂野鬼,并在河上幻化出一葉孤舟,每逢日落之後,女子便會劃着孤舟出現在江面,繼續等待書生歸來,故此,人們将其稱為鬼舟。
所以每到日落後,為避讓鬼舟,這裡的擺渡船隻也會提早歸家。
“想不到世間還有如此癡情之人,隻是那書生被劫匪所害,早已投胎轉世,女子苦苦等待又是何苦呢?”餘生一聲歎息。
“誰說不是呢,後來有一雲遊高僧來到此地,試圖超度女子早日輪回,可女子清醒過來依舊不願離去!”
高僧苦勸,世界如此之大,女子獨守江邊,或許千百年再遇,或許永世相隔,即使最後相遇,那時早已滄海桑田,物是人非,書生又怎能認識女子?
女子卻說,她不入輪回,隻為在塵世間等書生轉世,再渡書生一回,再見書生最後一面。
高僧苦勸無果,想到女子從未害人,便一聲長歎,臨走時施展佛法,當轉世書生與女子相遇,便會夢回當世……
“什麼?”餘生聽聞此言,陡然一驚,想起自己當夜在鬼舟上做的夢,不禁瞠目結舌,匪夷所思。
“那女子隻渡那轉世書生?”餘生複又追問。
“當然,女子身為鬼魂,定能認出轉世書生,非他不渡。”
若是公子早些時日前來,必須得等上一晚才能渡河,這也是高僧叮囑,讓女子能早日見到書生,隻是近來日落之後,附近村民不見鬼舟,想必女子已見到那轉世書生,渡他過河,了卻心願!“
”那她為何不告訴自己真相?“餘生低聲喃喃,淚水奪眶而出。
待到船隻靠岸,餘生失魂落魄走上岸去,轉身看着河面,女子身影悄然浮上心間,那目光似水,不舍之意,久久揮之不去……
不久,河邊多了兩間草屋,河面,餘生站在一艘小船内,劃着雙槳慢慢遠去!
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