在地球生物中,昆蟲是地球上數量最多的動物群體,人類已知的昆蟲有100餘萬種,但仍有許多種類尚待發現。在人們認知中,昆蟲也是一種比較小的物種,現存世界最長昆蟲品種是一種竹節蟲,體長62.4厘米,而在已知地球上曾出現過的最大的昆蟲物種,是一種蜻蜓——巨脈蜻蜓。
在1880年法國發現了遠古蜻蜓的化石,不對比不知道,一對比體型太過明顯,在現存的蜻蜓種類翼展最大能達到16厘米,最小的蜻蜓種類翼展隻有2厘米左右,而這種遠古蜻蜓的化石,顯示的是其翅膀展開闊75厘米,體長2.4米左右,比現在蜻蜓不知道大多少倍,這也是已知蜻蜓種類存在的最大值,是已知的史上最大的昆蟲。
巨脈蜻蜓是一種史前蜻蜓,是3億年前石炭紀的一種昆蟲,根據化石研究推測:除了體型巨大,巨脈蜻蜓和現在蜻蜓的外形比較接近,在當時昆蟲中,它們也是最大體型的,所以它們的食物可能是以其它昆蟲及細小的兩栖動物為主。
在石炭紀時代,生物的體型都特别巨大,例如2.4米的巨脈蜻蜓,2.6米的遠古蜈蚣蟲,2.4米的巨型古廣翅鲎等等,石炭紀之所以會誕生這些巨型生物:氧氣含量是一個最重要的因素,石炭紀氧氣含量高,當時氧氣在大氣層較平時多20%,昆蟲僅需較為簡單的呼吸系統便能存活,所以巨脈蜻蜓能長到2米多,是已知地球上曾出現過的最大的昆蟲物種!
但在2.5億年前的二疊紀,巨脈蜻蜓等巨型生物也開始消失滅絕,最重要的原因就是氧氣含量下跌造成的,當氧氣含量低時,蜻蜓等昆蟲必須有更複雜身體結構系統,氧氣經氣管擴散至昆蟲身體的方式會限制它們的體型,所以現在蜻蜓都長不到2米大,巨脈蜻蜓等巨型生物适應不了環境變化,最終導緻它們消失。
巨脈蜻蜓體長2.4米,是史上最大的昆蟲,誕生和滅絕皆由于氧氣含量!巨脈蜻蜓适應不了如今氣候,現在蜻蜓也不會長那麼大,即使是人為創造氧含量高低的環境,都無法短時間讓它們發生改變,這樣巨型昆蟲生物不會突然出現!
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