古時年終十二月屬于“祭祀之月”，這個月份以祭祀為中心内容。究其形成原因：一、年歲交替，須祭祖祀神；二、天寒農閑，勞力充裕；三、野獸冬眠，狩獵良機。

（一組綿竹木闆年畫）

（一）為什麼把農曆一月稱為“正月”？

“正月裡來正月正”“正月裡來是新春”……

為什麼把農曆一月稱為“正月”，這個“正（zhēng）”表示什麼意思呢？

在我國上古時期，每年以哪個月為第一個月，各朝代都不盡相同。據說，夏朝把一月作為每年第一個月，而商朝、周朝、秦朝卻分别把十二月、十一月、十月作為每年的第一個月。這些朝代每更改月份次序，都把更改後的第一個月稱作“正月”。

所謂“正”就是改正的意思。據此可推知：“正月”的“正”應讀為“zhèng”。

周朝時，國家大事都安排在每年開頭的正月處理，所以“正月”又名“政月”。秦始皇（嬴政）正月出生，取名為“政”。他覺得“正月”的“正（zhèng）”和自己名字同音犯忌，就下令把“正月”的zhèng改讀為zhēng。後來，正月也稱“新正zhēng”，正月初一稱為“正zhēng旦”。這種讀法一直沿用至今。

（二）為什麼把農曆十二月稱之為“臘月”呢？

漢朝應劭《風俗通義》載：“臘者，獵也，言田獵取禽獸，以祭祀其先祖也。或曰：臘者，接也，新故交接，故大祭以報功也。”又載：“陰曆十二月也，以是月臘祭百神，故謂之臘月。”意思是：陰曆十二月，在這農閑的歲末，打獵獲取禽獸，以祭祀祖宗和神靈，辭舊迎新，所以稱為“臘月”。

古人非常重視祭祀，認為祭祀乃是“國之大事”。把歲終祀祖先、祭衆神的祭奠儀式稱為“臘”。商朝時，每年春夏秋冬四次大祀，祭祀祖先和天地神靈；其中冬祀規模浩大，禮儀隆重。後将冬祀稱為“臘祭”，就是在臘月合祭衆神。

古時年終十二月屬于“祭祀之月”，這個月份以祭祀為中心内容。究其形成原因：一、年歲交替，須祭祖祀神；二、天寒農閑，勞力充裕；三、野獸冬眠，狩獵良機。

古代曆法，把陰曆十二月稱為“臘月”，把舉行冬祭這天稱為“臘日”。最初“臘日”并不固定，可靈活掌握。到了漢朝，規定冬至後第三個戍日為“臘日”，祭祀諸神。在舊時，臘月也是食品加工的上好時機。腌制後風幹或熏幹的動物類食品，一律稱為“臘味”，如臘魚、臘肉、臘雞、臘鴨、臘腸等。

農曆月份的别稱

一月：正月、端月、征月、開歲、華歲、早春、孟春、新正；

二月：命月、如月、麗月、杏月、酣香、仲春；

三月：蠶月、桃月、桐月、季春、曉春、鸢時、桃良、櫻筍時；

四月：餘月、陰月、梅月、清和月、初夏、孟夏、正陽、朱明；

五月：臯月、榴月、蒲月、仲夏、郁蒸、天中；

六月：且月、焦月、荷月、暑月、伏月、精陽、季夏；

七月：相月、蘭月、涼月、瓜月、巧月、孟秋、初秋、早秋；

八月：壯月、桂月、仲秋、中秋、正秋、仲商；

九月：玄月、菊月、青女月、季秋、窮秋、抄秋；

十月：陰月、良月、正陰月、小陽春、初冬、開冬、孟冬；

十一月：幸月、暢月、仲冬；

十二月：塗月、蠟月、臘月、季冬、暮冬、殘冬、末冬、嘉平月。

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