宋仁宗将平亂功勞全安到寵妃張美人身上,并将其晉封為貴妃
仁宗皇後曹氏,真定(今河北正定縣)人,是宋仁宗趙祯的第二位皇後。曹氏生于宋真宗大中祥符九年(公元1016年),景祐元年(公元1034年)九月,被冊立為皇後。仁宗死後,英宗、神宗相繼即位,尊其為皇太後、太皇太後。宋神宗元豐二年(公元1079年)病逝,年六十四歲,谥号“慈聖光獻皇後”。
曹氏出身将門,祖父曹彬為北宋名将開國功臣,史稱“宋朝良将第一”,官至樞密使,其子孫皆為宋朝的文臣武将。
明道二年(公元1033年),太後劉娥死後,宋仁宗以無子為借口,廢掉了太後确立的第一位皇後郭氏。十八歲的曹氏奉诏入宮,景祐元年(公元1034年)九月,曹氏被冊立為皇後。曹皇後從小就受到了良好的家庭教育,熟悉詩書禮樂和曆史典籍,而且練就一手好字。她性情慈和,姿容娴雅,處事謹慎、沉毅、機敏又不失敢作敢為。當上“母儀天下”的皇後以後,更加注意率先垂範,倡導勤儉清正,讓宮内外都注重國計民生,關心百姓疾苦。她還經常率領宮人,種谷植桑養蠶,不辭勞苦。因她相貌并不特别出衆,終身又未生育子女,這讓看重美貌的宋仁宗對她并不寵愛。但曹皇後卻非常善于自處,對獲仁宗盛寵的張貴妃,亦不計較。她待人寬和,對仁宗皇帝也很體貼,但聞過必谏。
慶曆八年(公元1048年)正月,江甯府(今江蘇南京)駐兵縱火緻災,此事引起了曹皇後的高度警惕。恰逢當年為閏正月,兩度元宵節。所以,當宋仁宗打算再度張燈結彩鬧元宵時,曹皇後以徒耗資财有損無益,予以勸止。過了三天,仁宗正夜宿中宮,忽聞外面有呼噪聲。原來,親軍武官顔秀等人在後宮作亂,擊殺軍校,乘夜直逼皇帝寝宮。曹皇後當時正在侍奉皇帝,聽說變亂,馬上起來。仁宗想出去看看情況,曹皇後關閉殿門,攔住皇帝,急忙呼喚都知王守忠,命令他帶兵入宮平亂。顔秀等殺到殿外,亂砍宮人,慘叫之聲直達寝宮。宦官何承用怕皇帝受驚,謊稱是乳母毆打小宮女弄出來的怪聲。皇後喝斥道:“反賊在殿下殺人,皇上正想往外跑,你還敢胡說!”衛隊一時沒趕到,情況萬分危急!一向舉止娴靜的曹皇後,此時顯露出巾帼不讓須眉的大将風度。她指揮若定,命宦侍齊集,勒成隊伍,環守宮門。她料定反賊必會放火縱燒,當即命令宦官們提着水桶暗中跟蹤。反賊果然縱火燒着簾幕,宦官們慌忙潑水,火随起随滅。這一夜,凡是派上用場的宦官侍從,曹皇後都手執繡剪,将他們鬓角頭發各剪一缺,對他們說:“明天論功行賞,就以此頭發為證。”因此,人人争先出力,與趕到的衛隊一起,很快被消滅了亂兵。
但宋仁宗卻認為,這場叛亂是曹皇後為了在自己面前邀功,顯示能力故意安排的。不僅不感激她,反而欲廢掉她、改立寵妃張美人為皇後。在大臣們的極力反對和勸說下,宋仁宗自己也拿不出證據證明皇後有罪,這才作罷。可是,宋仁宗卻将平亂功勞全安到寵妃張美人身上,并借機在當年十月将其晉封為貴妃。曹皇後雖然保住了皇後鳳冠,但始終沒有得到仁宗皇帝的感激。
曹皇後身邊有個宮女與衛卒私通,事情洩露,曹皇後按制度判宮女死罪。宮女向張貴妃哀求免死,張貴妃向宋仁宗說情,仁宗答應赦免。曹皇後得知後,穿戴上正式的皇後服飾觐見皇帝,請求依法處理有罪的宮女,并說:“不這樣,無法肅清掖庭的壞人。”仁宗讓她坐下,曹皇後不坐,站着堅持自己的要求,直到宋仁宗下令按宮廷規矩把宮女殺掉。
張貴妃恃寵而驕,常有不遵守宮廷法度的行為,大臣們進谏勸告,宋仁宗卻一味的袒護,張貴妃也越來越驕橫,成為朝廷上下名利之徒依附的對象,《宋史》載其“巧慧多智數,善承應,勢動中外(宮内外)。”元宵之亂後,仁宗對大臣們說張美人“護駕有功”,有人乘機順杆兒爬,提出要給張美人“尊異之禮”,因翰林學士張方平極力反對而作罷,曹皇後對此付之一笑。不久,張氏要出去遊玩,向仁宗鬧着要借用皇後的車蓋抖抖威風。仁宗明白這是僭越禮制,大臣們不會善罷甘休,皇後也不會答應,便說:“你去借借看。”沒想到,曹皇後聽完張貴妃說明來意後,對她這種名目張膽的的無禮僭越行為,不僅絲毫沒有表示出不高興,竟然爽快地答應了。張貴妃樂壞了,回告仁宗。對皇後寬容忍讓的行為,仁宗不但無錯可挑,反覺得貴妃過分了,對她要約束了一下,說:“國家的文物禮儀章法,上下是有秩序的,你用皇後的儀仗出遊,朝廷會非議的。”張貴妃隻好放棄。
在後宮,後妃們争寵火并是常事,有些王朝,因後妃們的窮争惡鬥,内外連接,把朝廷攪得烏煙瘴氣,乃至亡國。曹皇後深知其中利害,因此,她對自己持身嚴正,對妃嫔馭之有術,既不傷和氣,又不釀禍根,将偌大一個後宮,管理得井然有序,既讓仁宗皇帝高枕無憂,又讓妃嫔佳麗相安無事。曹皇後就這樣,不僅保住了自己二十八年的皇後地位,而且還受到朝廷上上下下的普遍敬重和愛戴。
(本篇完)
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