雨燕在阿拉伯語中，被叫作“沒有腳的鳥”。它們的一生有99%的時間都在空中飛行，一旦落在地面上就隻能等死。那麼，幾乎不落地的雨燕，是如何做到在空中完成吃喝拉撒睡的？它們又是如何繁衍後代的呢？

在北京，有多達9000隻雨燕在天空中飛舞滑翔，然而它們從來不會降落到地面上。每年7月中下旬，這群雨燕将開啟一段長達幾個月的飛行，直到11月才抵達遙遠的非洲南部，并且在第二年的2月返回故鄉。

北京雨燕的這趟長途飛行，會飛過内蒙古，越過天山山脈和紅海，穿越20多個國家，每年往返3.8萬公裡。而在這次長途奔襲中，它們不會降落一次。甚至研究人員通過在它們身上安裝記錄儀觀察到，一些雨燕整整飛行了10個月，都沒有停過一次。

連續這麼久不停地飛行，相當于讓一個人不停地走路，那手腳早就該酸痛了，可是雨燕為什麼不會累呢？

這是因為它們身上有一種特殊的寄生蟲，名叫雨燕虱，它們隻會寄生在雨燕的身上。每隔四到六天，雨燕虱就會從雨燕身上攝取50至60毫升血液，這會刺激紅血球快速再生，促進雨燕身體内的血液循環。強大的循環功能讓它的翅膀既不會産生痙攣，也不會過度勞累。

僅有這一點當然不夠，雨燕在空中并不是時刻都在拍打翅膀的，它們在飛到高處後，隻需要展開翅膀進行滑翔就可以了，這個過程對于雨燕來說和休息沒什麼區别。

滑翔狀态是雨燕休息的重要時段，所以它們幹脆直接一邊飛行一邊睡覺。可想而知，這樣的飛行狀态是很危險的，因為它們可能一不小心就撞上了某些建築物，或者飛到人類的家中去了。

不過，鳥類學家卻發現，雨燕并非時刻都像人類那樣睡得很“死”，它們在大部分睡眠時間裡可以進入半腦睡眠狀态，類似于“睜一隻眼閉一隻眼”。這種特殊的睡眠方式是由大腦決定的，雨燕的大腦和人類一樣分為兩部分（左腦和右腦），不同的是，雨燕可以保持一半大腦清醒的同時，讓另一半進入深度睡眠。此時，它們的眼睛會每隔2~6秒睜開一次,而且越是處于不安全的環境，睜眼次數就越頻繁。

不過，雨燕在偶爾也會在飛行時進入完全睡眠狀态。曾經就有一位空軍飛行員發現一隻滑翔的雨燕，當他們并肩飛行的時候，雨燕居然毫無反應，顯然是進入了完全睡眠狀态。而雨燕也正是憑借這兩種睡眠狀态的切換，既讓大腦得到了休息，又讓自己能夠在大多數情況下對外界保持警惕。

當然，在天上光會睡覺肯定是不夠的，北京雨燕前往南非的旅行長達3個月之久，不可能不吃不喝。那麼，飛在空中的雨燕又是如何進食的呢？

雨燕很少吃谷物，它而是以農作物的害蟲為主要食物。在天氣晴朗的時候，它們會選擇一些比較開闊的空地或者田野，在距離地面6~30米的低空中捕食。捕食的方法也很簡單，那就是在空地上飛來飛去，然後張大嘴巴，讓蟲子自己飛進嘴裡。盡管雨燕的喙很小，張口的時候卻很大，嘴巴全張開的時候，幾乎能蓋住整張臉。在空中俯沖的雨燕一次就能捕捉到上千隻昆蟲。

這種獨特的捕獵方式依賴于雨燕的飛行速度，它們平時飛行的速度可以達到50米/秒，最快的時候甚至可以達到100米/秒。而在下雨時，因為水中的幼蟲會出現在水面上，所以雨燕會在水面上低飛獵食。而在掠過水面的時候，還能順便喝上幾口水。因此就算是長時間在空中飛行，它們也不用擔心食物的問題。

當然，在世界各地流浪的雨燕不可能每次都能大吃大喝，遇上冷風雨，挨餓受凍幾乎是常有的事。而雨燕在這些困境下，還能夠進入“休眠模式”，讓全身的體溫驟降減少能量的消耗，以此來度過困難時期。

至于排洩就更簡單了，雨燕可不管鳥糞會砸在誰的頭上，在飛行的時候，它們随心所欲，想拉就拉，和大多數鳥類沒有區别。

每年春季，從南非趕回北京的雨燕在接下來的幾個月裡，将不再浪迹天涯，它們有了一個新的使命，那就是傳宗接代。不過，這時候雨燕依然在空中盤旋、滑翔，尋找自己心儀的伴侶。

當找到合适的對象後，雨燕将在飛行的同時完成交配。雄雨燕通過滑翔的方式保持自身的平衡，慢慢靠近雌雨燕，等到它們的身體貼在一起後，就會保持相同的飛行速度。随後，兩隻雨燕通過洩殖腔接觸，讓雌性受孕，這個交配過程隻有短短幾秒種時間。在交配完成後，它們将開始為養育後代做準備。

即将成為“父母”的雨燕們，将為它們的後代築巢。不過，築巢要用到的羽毛和樹枝都是來自空中和樹上，它們不會到地面上去尋找。巢穴也要選在遠離地面的岩洞、懸崖峭壁的縫隙和塔樓建築的屋檐上，随後，雨燕們用自己的唾液把這些羽毛和樹枝粘起來，就形成了“燕窩”。

一般來說，每隻雌雨燕最多可以産6顆蛋，一個月左右就能孵化出來。小雨燕孵化出來以後，雄雨燕将外出，為鳥媽媽和小鳥尋找食物。

而雛鳥經過一個多月的照顧後，就已經可以飛行了，于是她便迫不及待地飛離巢穴，投入了天空的懷抱。

雨燕的壽命很長，一般是15年，最高記錄能達到21年。算下來，它們這麼不知疲倦地飛行，一生中飛過的距離加起來，都已經足夠往返地球與月亮之間好幾次了。

如此熱衷于天空和飛行的雨燕，甚至一度讓我認為：如果它們能夠将卵生變成胎生，會不會一生下來就會飛了；或者讓自己進化出類似于袋鼠的育兒袋，實現空中繁育，完全脫離地面，變成永遠不會停止飛行的生物。

與其說雨燕喜歡飛行，不如說它們害怕落地。因為它們一旦落地，就很難再飛起來，會輕易被天敵和人類捕獲，跟等死沒什麼兩樣。為什麼别的鳥落地以後都能飛起來，唯獨雨燕飛不起來呢？

這和雨燕的腳趾形狀有關。鳥類一般有4個腳趾，其中有一個腳趾是向後的，但是雨燕的四個腳趾都是向前的，和人類的手腳有點相似。因為腳趾之間的間距過小，因此與地面接觸面有限，所以它們站立在地面上都很困難，而且這樣的身體結構，意味着它們不能借用腳的蹬力起飛。所以雨燕喜歡把巢穴築在高處，是因為它們要借助俯沖的動力才能起飛，而且一旦飛上天空就不願意停下來了。

e為雨燕的爪子

雨燕對于人類而言，是一種益鳥，它們不僅能夠吃蚊子、蝗蟲等害蟲，還能夠建造“燕窩”。所以保護雨燕的好處很多。如果你看到一隻雨燕掉在地上，多半是因為它撞到電線或者天線了。這時候，隻要把雨燕捧在手心裡，或者放在肩膀上就可以讓它們重新飛回天空了。

更多精彩资讯请关注tft每日頭條，我们将持续为您更新最新资讯!