作 者： [英] 艾普瑞爾·梅登 編著 高志武 崔紅岩 譯

　　出版：中國畫報出版社

　　1918年11月11日9點30分，第一次世界大戰的戰火漸漸熄滅，第5皇家愛爾蘭槍騎兵團40歲的列兵喬治·埃裡森在比利時蒙斯城郊區執行偵察任務。埃裡森育有一子，過去是利茲的煤礦工人。4年前，他作為英國遠征軍士兵在蒙斯參加了英軍的第一場戰役，可惜遭遇了難以啟齒的失利。後來，埃裡森經曆了第一次世界大戰的各種新型屠戮模式，如塹壕戰、機槍火力控制、高爆炮彈和毒氣施放等，他均能化險為夷。除了蒙斯戰役，他還參加過伊普爾戰役、朗斯戰役、盧斯戰役和康布雷戰役，一些戰役堪稱史上對抗最激烈、傷亡最慘重的戰役，但無論如何，他都毫發無傷。

　　恰在停火協議簽訂的90分鐘前，埃裡森與戰友接到英軍最高統帥部的命令，收複1914年陷落的蒙斯城。他們在樹林中匍匐前進，這時一名隐蔽的德軍步兵出現在埃裡森視線的正前方。

　　1917年11月，俄國爆發革命，形勢急轉直下。第一次世界大戰的戰局猝然生變，德軍再也無須雙線作戰。随着東線的瓦解，德軍最高統帥部隻需将全部精力專注于西線。之前緻力于對抗沙皇及其軍隊的數十萬軍人得以解脫，德軍的西線實力也大大增強。

　　對德軍來說，俄軍放棄抵抗本該是個千載難逢的好時機，但事與願違。1917年4月，美國為了回應德國在北大西洋地區的侵略行徑以及德國試圖挑起墨西哥與美國争端的荒誕外交事件，選擇與英國和法國一道對抗德國。

　　雖然美軍尚未到達戰場，但已經走在行軍的路上。不隻其影響力最大的指揮官埃裡希·馮·魯登道夫将軍心知肚明，德軍上下對此亦十分明确。

　　位于杜奧蒙堡壘下方的墓地，裡面埋葬了16142名記錄在案的士兵

　　魯登道夫提議，在美軍有所作為之前，德軍應發動一場大規模攻勢，以期最終打破持續3年半的塹壕戰僵局，攻占巴黎，結束戰争。

　　1918年3月21日，攻勢拉開帷幕，德軍沿着長102千米的戰線發動進攻，史稱“魯登道夫攻勢”。這場攻勢是現代工業化戰争史上已知的規模最大的攻擊行動，約1萬門大炮同時轟鳴，将炮彈砸向聯軍陣地。炮聲一落，動作敏捷的暴風突擊隊員輕裝上陣，飛速穿越無人區。他們随身攜帶火焰噴射器、輕機槍與手榴彈等武器，其主要目标不是占領前方戰壕，而是滲入聯軍陣線後方，與重裝步兵掃蕩前後夾擊，瓦解聯軍陣線。

　　事實證明，這一戰術非常有效。僅過兩周，德軍便沿着寬80千米的戰線推進了32千米，占領的土地面積相當于前3年僵持階段的總和。4月4日，攻勢第一階段完成，聯軍暈頭轉向，傷亡慘重。英軍和法軍如今站在潰敗的懸崖邊緣。

　　魯登道夫将視線投向巴黎，如今其戰線南端距巴黎隻有145千米。若德軍攻占巴黎，便将勝利牢牢握在手中。5月26日，德軍繼續發動攻勢。4天内，魯登道夫的部隊已推進48千米，到達馬恩河畔。巴黎就像一枚獎章在地平線上閃爍。

　　然而，這些巨大的勝利并不會從天而降。德軍在戰鬥中已經傷亡約35萬人，幾乎無法推進。盡管部隊筋疲力盡，虛弱不堪，但魯登道夫仍要求他的疲憊之師再做最後一次強力推進。

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