19世紀是電氣革命的世紀。電燈、電話、電報、電唱機等一系列電器相繼被發明出來。這些電器的問世，毫無疑問，給人類生活的更加方便、快捷、幸福。

然而，這些電器都要在通電的情況下才能使用。沒有了電，它們就成了一堆廢鐵。

獲得電有兩種途徑：一是發電機發電，；二是由蓄電池供電。蓄電池比發電機更小巧，利于攜帶。有了它，哪怕是深山老林，還是其他再偏僻的地方，都可以用上電。當時社會上各路“英雄”為了發明更好的電池苦心鑽研。

初次嘗試——“短命蓄電池”

1836年，英國科學家丹尼爾完成了對“伏打電堆”的改良。用鋅金屬和銅金屬作為電極，但這種電池使用時間較長的話，電池電壓就下降比較明顯。這種不穩定的電池是無法滿足生活和工作的需要的。

1860年，法國科學家勃蘭特用鉛做電池的電極材料，發明出了一種新電池。這個電池比較特殊，在它沒電後給它通電，就能夠進行充電，完成重複使用，當時的人們非常高興。

勃蘭特發明的這款電池，是用鉛作電極材料、硫酸做電解質溶液制成的。工作原理不難，讓鉛和硫酸接觸，發生電化學反應。在反應過程中，極化作用和電子轉移就産生了電流。但由于濃硫酸的腐蝕性極強，鉛難以承受，不久就被嚴重腐蝕，也就不能産生電流了。這種蓄電池壽命短，因此，人們管它叫“短命蓄電池”。、

“毛病出在内髒！”

愛迪生作為發明了電燈的人，馬上意識到解決蓄電池“短命”問題的重要性。延長蓄電池的供電時間，将會促進許多電器的利用。因此，在19與20世紀交接之時，發明出“長壽”的蓄電池具有重大意義。于是，愛迪生把研制新型蓄電池的工作加入到了他的日程當中。

愛迪生把所有精力都投入到工作中去。這個時候在他的頭腦裡，其他事情包括衣食住行都已經不值得一提了，隻記得研究工作。

這天，愛迪生正在家吃晚飯。突然，舉着刀叉的手懸在空中，表情呆滞。他的夫人已經習慣了他的突然這樣，也知道他正琢磨蓄電池的事，便問道：“蓄電池這麼不耐用的原因到底在哪裡？”

“毛病出在內髒。要治根的話，看來要像外科手術一樣開個刀，換器官了。”

“但不是大家都認為，隻能用Pb和H2SO4這兩樣東西 嗎？”夫人随口說出。她覺得，說這種話毫無意義，自己的丈夫不是創造很多奇迹，完成了很多不可能的任務嗎？于是，夫人連忙補充：“親愛的！對你來說，世上沒有不可能的事，對嗎？”

愛迪生瞬間被這番話逗笑了。“是啊，對我來說世上沒有什麼不可能的事，我不可能被難倒！”

四萬多次實驗

經過不斷的試驗、比較、分析，愛迪生确認問題久在使用的電解液硫酸上。出路與原來設想的一樣：用堿性溶液代替硫酸，再找一種金屬代替鉛。

然而，做起來卻是困難重重。

愛迪生和他的團隊夜以繼日地實驗。一晃三年過去了，更換了上千種材料，做了四萬多回實驗，依然沒有什麼找到合适的。這時，冷嘲熱諷也多了起來。愛迪生并不理會，他非常看好自己的研究。

有這麼一位不懷好意的記者問道：“尊敬的發明家先生，請允許我問您個問題，花了這麼長時間，做了幾萬次實驗，有一丁點的收獲嗎？”

愛迪生笑了笑說：“收獲還是比較大的，知道了有好幾千種材料不适合用來做蓄電池。”

愛迪生機敏的回答，博得一片喝彩聲。那位記者被愛迪生堅持不懈的精神打動，不好意思起來，紅着臉鼓掌。

“唱機可以用耳朵聽，電燈可以用眼睛看，可是電池的研究，不能用耳朵，也不能用眼睛，隻能用頭腦，難就難在這裡。”

一次失敗

正是憑着這樣的精神，愛迪生繼續試驗。

1902年，愛迪生進行了一次實驗，使用自己發明的電池作為車輛動力來源。他對這次試驗做了一個駭人的描述：“每次急轉彎時，我都覺得要翻車了。”

經過此次試驗，愛迪生信心滿滿地宣布：電車大有可為。他要制造出一種性能良好的電車，速度應達到40km/h，并且比汽油車便宜。

1903年，愛迪生又在振動台上對蓄電池反複試驗。還将蓄電池從高處扔下，看它是否會壞。他還将蓄電池裝在汽車上，然後讓車在崎岖的山路行駛。過了幾個月，他的新型電池終于問世了。

1904年，世界上第一台鎳鐵堿電池終于問世了。愛迪生用氫氧化鈉代替硫酸，用鎳、鐵代替鉛。這種電池的供電時間相當長，在當時已經是頂尖了。

然而新電池出售不久後，就發現存在一個嚴重問題：車輛行駛過程中，溶液會流出來，電池出現電力衰減的情況。

這些問題讓愛迪生意識到，他的電池研究工作不能停下來。

任何問題都有解決的方法，無法可想的事是沒有的。要是你果真弄到無法可想的地步，那隻能怪你自己是懶漢。

“愛迪生蓄電池”

發現問題後，愛迪生關閉電池生産工廠，再一次全身心地投入到研發中去了。

愛迪生依然從一點一滴做起，反複試驗，尋找電池的問題的關鍵所在。到1905年夏天，試驗記錄簿上的數字已經達到10296。

經過不斷優化，到1909年，他終于研制出了一種新型的鎳鐵堿電池。第二年，這種電池就進行了大規模生産。

改良後的蓄電池的性能大大出乎人們的意料。這種用薄鎳片制成的蓄電池充一次電可讓車持續行駛160千米，是一般的鉛蓄電池性能的兩倍。而且，這種電池不會因為過充電而影響使用，壽命是鉛蓄電池的數倍。因此，在一段時間裡，電車風靡漂亮國。

為了紀念愛迪生的付出，鎳鐵堿電池也叫“愛迪生蓄電池”。

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