甲狀腺低分化癌是濾泡細胞起源的侵襲性、惡性腫瘤，其特點是部分喪失甲狀腺分化、形态學及生物學行為上介于高分化的乳頭狀癌/濾泡癌和全部去分化的間變性癌之間。另外一個常用來命名此腫瘤的名詞是“島狀癌”，但不鼓勵應用此名稱，因為它着重強調了其生長方式而不是細胞形态，而此生長方式對于該腫瘤并不特異。

低分化癌一般為不規則浸潤性邊界或廣基浸潤的膨出性邊界。甲狀腺外侵犯常見。脈管浸潤可見于90%以上的病例，2/3為廣泛浸潤。約20%的患者診斷時就有轉移，有的是頸部淋巴結轉移，有的是遠處轉移。

低分化甲狀腺癌是一種生物學行為介于高分化癌和間變性癌之間的侵襲性甲狀腺腫瘤。這在兩個最早的報道中提出，并在都靈的統一研究中得到了進一步證實。在Sakamoto的研究中，高分化癌的5年和10年的累計生存率分别為95%、86%，低分化癌的則分别為65%、34%，間變性癌患者無生存5年以上者。在Carcangiu等人報道的一個25例患者研究中，21例（84%）随訪死于1~8年。根據都靈标準診斷的34例低分化癌中，15例（44%)死于該病（平均存活57個月），10例（29%）帶病生存，9例（27%)無病生存。重要的是，在都靈一項關于80例所有的都具有實性、小梁狀或島狀生長方式的甲狀腺癌綜述中，根據診斷标準将其歸為低分化癌組者生存期明顯短于乳頭狀癌及濾泡癌伴實性、小梁狀、島狀生長方式者。

在低分化癌乳頭狀亞型與低分化癌非特異型（包括濾泡亞型）的預後之間無差别。部分證據顯示，患者年齡超過45歲、腫瘤體積較大、有壞死、高分裂活性，則表明低分化癌患者預後不佳。

低分化癌常複發于殘留甲狀腺或原甲狀腺的位置，可轉移到局部頸部淋巴結或縱隔淋巴結，或發生遠處轉移，一般為肺和（或）骨。死亡多因不能控制的局部病竈或遠處轉移而引起。

此腫瘤的治療措施尚未标準化。甲狀腺全切加合理的淋巴結清掃是首選。術後放射性碘治療及外照射治療的作用尚未完全明确。目前關于放射性碘治療的數據尚不一緻，可能反映了具體的腫瘤碘聚集水平不一。但是，由于該腫瘤的高病死率及潛在的治療優勢，一項基于多中心研究的綜述表明，對于所有的低分化癌患者都推薦給予術後放射性碘治療。

在同一綜述中，作者推薦對于T3期（體積>4cm，或至少甲狀腺外侵犯）腫瘤無遠處轉移者、所有T4期者、所有局部淋巴結轉移者，都輔以外照射。其他學者則推薦外照射用于不能切除者、不能完全切除者、局部複發者。化療效果不确定，但部分患者可從中受益。抑制BRAF激酶的靶向性治療及TP53基因治療在将來将為低分化癌患者提供一種有希望的治療選擇。

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