在中國遠古時期，由于農業生産的需求而産生出十二生肖的認識方法，并在先民之中以簡單方式流傳；而後與實際生活需求結合起來，今天，十二生肖這一悠久的文化事項，已經是婦孺皆知，成為中華文化重要内容之一。

那麼，十二生肖什麼時候出現，産生于中國什麼地區呢？

蘇秉琦先生的中華文明起源“滿天星鬥說”，這一學說至今得到許多考古發掘實證，同時在民藏中也得到足夠體現。中華文明是多元起源，這是沒問題的，但具體到某一文化事項，就有一個相關認識産生的前提和特定條件。比如民間收藏，除了有三星堆文化風格的十二生肖玉（石）器，也有出于遼甯、内蒙古、浙江、江蘇等地的類似紅山文化、良渚文化風格（我稱之為“後紅山文化”、“後良渚文化”）的十二生肖玉（石）器。

如何确定十二生肖是起源于川西平原的三星堆而不是其他地區的其他文化呢？這種認識機制是如何确定的呢？在對此文化事項做了系統梳理之後，回答如下。

首先，十二生肖物象的出現的時間不能早于距今4000年。根據動物考古學家的研究，牛、羊、馬的馴化飼養的最初年限是4000年前左右，特别是馬的馴化，其馴化時間還要更長一些。十二生肖出現的上限必定在距今4000年之内，這是确定十二生肖物象出現的前提條件。紅山文化、良渚文化的年代的下限都早于十二生肖出現的上限，按照排他法，自然排除。而隻有三星堆文化，正在此段時間内。

其次，從考古發掘出土文物看，隻有三星堆，基本具備了十二生肖的物象（目前發現十種，隻欠猴子、兔子，不過這兩種動物是三星堆地區常見的動物），其他地區，同時間段的文化，考古出土的動物骨骸和器物之中，不同時具備十二生肖的基本物象。

馬

鼠

豬

羊

虎

龍

蛇

雞

牛

狗

再次，十二生肖之中的馬的出現的時間段正好與三星堆文化相吻合。最早馴化單趾馬的地方，是亞洲草原地帶，馴化時間是4000年—3700年A.D。其文化傳播應該是3700年之後，傳播路線必然會經由中國著名的新月形文化傳播帶（東北<—内蒙古—>甯夏、陝、甘、青—川西—滇西邊地）傳播，到傳播帶終端滇西高原的德欽，其古墓出土滇西年代最早的青銅馬頭權杖，時間為距今2800年，從北方草原到南方高地，傳播曆時約800年時間，據此判斷，馴化的單趾馬傳播到達川西平原的時間約在3300年—3200年A.D。這也與三星堆祭祀坑和遺址第三層的時間段相吻合。

按照确定十二生肖物象出現的前提和特定條件，同樣位于川西平原的寶墩文化，也會被排除在外。判斷的理由是：

1.寶墩文化為4500年—3700年A.D，與牛、羊、馬的馴化時間相重疊，在時間上沒有傳播的可能；

2.寶墩文化之中不見龍這種最具文化意味的物象；

3.寶墩文化發掘物中的動物遺骸和器物之中不見牛、羊、馬的物象；

4.寶墩文化是奉行太陽曆部落，沒有月相曆（此說來自國家天文台二部楊震宇教授），缺乏對十二生肖這一月相曆的研究，也就沒有産生十二生肖月相曆物象的動機。

從民藏的三星堆十二生肖物象看，其生肖物象恒定，構成形态多樣，不僅類型豐富，造型奇特，而且有其記位意識，表示出具有特别的天文意義。

因此，确定三星堆文化是産生十二生肖物象的淵源，應該殆無疑義。

至于民藏之中的類似紅山文化、良渚文化風格的十二生肖玉器，應該是本身沒有此種文化傳統的後紅山文化、後良渚文化居民，受三星堆文化影響、傳播的文化産物。

春秋青銅馬頭杖首

漢代銅馬頭

（範勇，四川大學考古系兼職教授，中國戰略與管理研究會文保會專家委員會副主任）

更多精彩资讯请关注tft每日頭條，我们将持续为您更新最新资讯!