文：大紅少（作者原創授權）

《西遊記》中的神仙大家都知道“三清”、“四禦”、“五老”等等，其實在四禦之下，五老之上還有很多已知或未知的神仙，比如王母娘娘之類的。五老的地位應該歸到“中八洞玉皇、九壘、海嶽神仙”之列，因為他們不是住在海裡，就是住在山上，他們是不上天的。原著中介紹五老講的特别清楚，連五老的勢力範圍也講出來了“西天佛老、菩薩、羅漢，南方南極觀音，東方崇恩聖帝，十洲三島仙翁，北方北極玄靈，中央黃極黃角大仙，這個是五方五老”。本篇就來解說這五老中的如來佛祖和觀音菩薩。

五老排第一名的是西天佛老，就是如來了。這裡的西天不是指西面的天上，是西天邊兒的意思，靈山再往西走就沒了。這符合西遊記中神話世界觀“天圓地方”的概念。

為啥如來排第一哩？

首先是政治待遇問題，如來一向是個巴結玉帝的人，玉帝正好也看他順眼；其次當然是如來本人的确有些能耐，要不玉帝又怎麼會選了個好時機，讓他在衆神仙面露了一手，擒拿了孫悟空，故意再給他弄個會、坐個台的，在大家面前捧他一下。這是政治互動嘛。靈山是亟需發展的，如來當然要向玉帝靠攏，給自己争取一些政治資本。這種政治訊号，玉帝接收到了，也就意味着天庭官方都知道了，順帶連觀音菩薩都排名到五老的第二名了。這不得不說觀音是沾了如來的光了。還有第三點原因，那就是如來不是一個人在戰鬥，是整個佛教集團作戰。到了第一百回中有名号的佛就有四十八位，還有菩薩、羅漢等等，勢力不容小觑。而且佛教獨樹一幟，他們的發展有别于道教。玉帝也很願意掌控這麼一股力量，用以平衡道派一家獨大的局面。明裡暗裡得到不少支持，所以五老之中佛老聲名第一。

再看五老中的第二位，南方南極觀音，住南海落伽山普陀岩紫竹林潮音洞。西遊中被冠以南極二字還有一位神仙，就是南極仙翁壽星老兒。這位沒别的本事就是長壽，所以判斷壽命應該比觀音還長，但是他住在東海蓬萊島。猜想一下吧，在觀音來南海之前，南方的最高首領應該壽星，或許他才是上一任南方壽老。但是壽星走了，南方群龍無首，那不行呀，于是原著第三十二回就有行者道“若是天魔，解與玉帝；若是土魔，解與土府。西方的歸佛，東方的歸聖。北方的解與真武，南方的解與火德。是蛟精解與海主，是鬼祟解與閻王，各有地頭方向”，發現沒有，目前南方管事的是火德星君。

然後呢，如來通過政治運作，又給佛教争取到了五方五老的南方之老的名額，于是就有了南極觀音的稱号。其實觀音來南海應該沒多長時間，因為南方事務還沒交接過來呢。所以觀音也很着急，要在大家面前顯示出自己的能力，早一天掌實權呀。于是整部西遊中觀音菩薩非常地忙碌：一會去佛祖那開個會，一會到東土顯個聖，一會又上天給玉帝出個主意，一會又跑道祖那顯擺一下寶貝，看把她忙的。還有，不管是佛祖默許還是觀音私藏，取經給了仨箍，自己就昧下倆，收兩個大妖精安排到落伽山去了，這就是明目張膽擴充軍備呀。大家注意到沒有，在五老之前還有五方兩個字，說明五老都不是光杆司令，都得一幫子勢力，霸占一方。從這一點看，觀音的力量是何其單薄呀！取經之前，都沒什麼像樣的家底，就個木叉戰力一般，還有個龍女看家數錢，那個座騎還好色少智，最後那個小金魚也是呆頭呆腦上不了台面的貨。觀音自身法力應該也不怎麼強，最起碼比不上如來，但是她八面玲珑、随機應變、見風使舵、左右逢源，五老之中觀音才智第一呀。

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