如果我們現在說一個人是“衣冠禽獸”，那可是不折不扣的貶義詞，說的是那些外表衣帽整齊，像個人，行為卻如禽獸的人。但是你可知道，這個現在人人讨厭的詞語曾經卻是讓人羨慕的，說一個人“衣冠禽獸”，别人不知道多高興呢。



“衣冠禽獸”這個詞語，源于明代官員的服飾，衣冠禽獸代指當官的，在古代，衣冠等級森嚴，那時候的社會就是”衣冠社會“，衣冠代表着身份，不能亂穿的，所以那個時候說人家衣冠禽獸人家不僅不會生氣，還會很高興的。

明代服制規定，一品至四品袍子的顔色為绯色，五品至七品袍子的顔色為青色，八品至九品袍子的顔色為綠色。文武官員胸前都是有補子的，文官補子是禽類，武官的補子是獸類。文官一品绯袍，繡仙鶴；二品绯袍，繡錦雞；三品绯袍，繡孔雀；四品绯袍，繡雲雁；五品青袍，繡白鹇；六品青袍，繡鹭鸶；七品青袍，繡鸂鶒；八品綠袍，繡黃鹂；九品綠袍，繡鹌鹑。



武将一品和二品都是绯袍，繪獅子；三品绯袍，繪老虎；四品绯袍，繪豹子；五品青袍，繪熊；六品和七品都是青袍，繪彪；八品綠袍，繪犀牛；九品綠袍，繪海馬。

這種文禽武獸的補子圖案延續到了清代，不過清代略有改變，文官八品換成了鹌鹑，九品換為練雀。武官一品改為麒麟，三品改為豹，四品改為虎。



所以，那個時候隻有官員才能夠衣冠禽獸，老百姓是沒有資格在衣服上繡禽獸的圖案的，衣冠禽獸就代表着官員，所以在當時這個詞語是沒有貶義的。不過，明代晚期的宦官專權，政治腐敗。 某些官員貪贓枉法，為非作歹，欺壓百姓，無惡不作，聲名狼藉，于是，“衣冠禽獸”一語開始有了貶義。到了現代，衣冠禽獸就變成了穿着人的衣服不幹人事的人，徹底變成了一個貶義詞。



同樣是由褒義詞變成貶義詞的還有”呆若木雞“這個詞語。現在這個詞語是形容一個人呆頭呆腦，癡傻的樣子，或因恐懼或驚異而發愣的樣子，很明顯是個貶義詞。但是你可知道這個詞語在古代其實是個褒義詞，代表着很高的評價，形容泰山崩于前而色不變的雍容氣度。



這個詞語出自《莊子.達生》中的一個故事，在戰國時期，鬥雞是貴族們很喜歡的一種娛樂活動，齊宣王很喜歡鬥雞，就找了一個叫紀子的人專門幫他訓練鬥雞。才過去十天，齊宣王便問紀子鬥雞訓練情況如何，是否訓練好了，紀子回答說還沒有，因為這隻雞看起來氣勢洶洶的，霸氣太過外露。過了十天，齊宣王再次詢問，紀子還說不行，因為别的雞的影子隻要被它一看到，它的羽毛就會豎起來，說明它還在緊張，還有好鬥的心理。又過了十天，齊宣王有些忍耐不住，再次去間，紀子還說不行，因為紀子認為這隻雞依舊目光炯炯，氣勢未消。



最後紀子訓練出了一隻對外界變化毫無反應的“木雞”。一到賽場上，别的雞看它鎮定自若的氣度，沒等開戰就被吓跑了。所以說，當時”呆若木雞“這個詞語代表了鬥雞的最高境界，也嗲表了人修為的最高境界，形容的是鎮定從容，胸有成竹的樣子。

但是後來，很多人望文生義，”呆若木雞“就變成了形容人傻頭傻腦的貶義詞。

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