單簧管，又被稱為黑管和克拉管（英文：clarinet), 是如今最受歡迎的木管樂器之一。 其總體形狀為圓柱體，内部口徑為圓形，尾部呈喇叭形趨勢。單簧管相當得美觀，品質優良的單簧管的器身由非洲黑木制成，表面純黑發亮，其他的部件都由金屬制成。正如其名，黑管是一種隻用一片簧片來震動發聲的樂器。它的吹口呈鳥嘴型，在吹口處固定一個簧片，吹奏者通過簧片和吹口的空間吹

如今的單簧管

氣時，并配合下唇适當的壓力，薄薄的簧片尖産生振動，使樂器管内的空氣柱開始振動，因而發出柔美的音色。如今的單簧管的高音區嘹亮明朗；中音區富于表情，音色純淨，清澈優美；低音區低沉、渾厚而豐滿。單簧管擁有高達四個八度音域廣闊。

埃及的“祖馬拉”

要說黑管的源頭，可以談到公元前2700年的古埃及工匠所打造出的一種古老的樂器，它被稱為“祖馬拉”（zummara）。這是至今為止所發現的最早的通過單片簧片來震動發聲的樂器，不同于如今的黑管，祖馬拉的擁有兩節并排的管子。上圖的祖馬拉是被後人改進過的，在發明當初，這一種樂器隻有兩個可按的孔。它乎不能吹出音調但可以發出一種非常刺耳的聲音。

法國蘆笛

到了巴洛克晚期，法國人發明出了一種叫“chalumeau”的單簧樂器，又稱蘆笛。它的形狀與現代單簧管極其相似，因此常被人稱為是現代單簧管的鼻祖。

17世紀末、18世紀初，一個著名的德國樂器工匠約翰•克裡斯多弗•丹尼爾創造了第一支單簧管。單簧管起初的功能是為了在高音區取代小号和長笛。他利用法國蘆笛為基礎，發明了一種經過改良的蘆笛。約翰為他的單簧管增加了一個單獨的笛頭，改進了喇叭口。 他還做出了一個很大的的改變，就是他為隻有一個鍵的蘆笛加了第二個鍵 - 一個高音鍵，這大大擴增了單簧管可以吹到的音域。

到了1740年，單簧管又新增了一個鍵，這個件使使用者用單簧管吹出低E的音。這個音到了現在還是單簧管可以吹的最低的音。

在18世紀初期單簧管的使用十分有限，或許也是因為這種新樂器還有許多不完善的地方。

1749年， 法國的著名作曲家拉莫在他創作的歌劇中用上單簧管。

一年後，德國的發明家與藝術家巴托爾德•弗裡茨為單簧管加上了第四個與第五個鍵。巴赫在1751年在倫敦引出這個樂器。

早期單簧管音樂作品包括英籍德國作曲家亨德爾創作于1748年的兩支單簧管和圓号序曲，以及莫紮特創作于1791年的單簧管協奏曲。

沃爾夫岡•莫紮特

莫紮特則是第一位在交響樂中給予單簧管重要地位的作曲家，因為在莫紮特之前，多數的單簧管演奏大多都是單簧管的獨奏，莫紮特為如今單簧管在樂隊中的普及作出重要貢獻。到了1800年，單簧管已經經曆了很長的曆史。1800到1840則是單簧管發展最迅速也是至關重要的時期。

伊萬•馬勒

1812年，一個名為伊萬•馬勒的作曲家，單簧管演奏家與發明家把一個他自己設計的13鍵單簧管帶入了巴黎藝術學院。他的十三鍵單簧管與先前的五鍵單簧管相比作出了很大的改進，馬勒則被認為是單簧管發展曆史上第二個最重要的人物。

亞辛•卡羅斯

單簧管曆史上的最後兩位位革新者為亞辛•卡羅斯，一個單簧管演奏家與作曲家，與烏古斯丁•布菲•熱恩，著名樂器制造商（他就是現在單簧管的著名制作商布菲的創始人之一）。他們在1839年制造了後來被廣泛應用的勃姆體系單簧管，如今大多演奏者所用的單簧管都是這一種體系的單簧管。這一次改革也算是一次比較大的改革，他們改良了單簧管的鍵系統，從而解決了單簧管的嚴重音準問題。他們還添加了附加的給左右小指按的鍵，使演奏時的指法順暢了很多。卡羅斯與布菲還發明了環形按鈕，使演奏者用手指封堵一個洞口的同時能夠關閉按鍵，并通過這種環形按鈕輕易控制較遠距離的洞口。

單簧管的針式彈簧

1840年，布菲為單簧管加上了針式彈簧，從而完成了現代單簧管的基本改良。如今我們使用單簧管經過幾百年不斷的革新而成型，不得不說其發展進程相當之偉大。

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