秦代疆域

郡縣制是秦朝統一之後确定下來的行政制度，之後一直沿用。雖然名稱幾經更改，但兩級或三級地方行政，基本沒有改變。

但， 秦以前用來描述行政區劃的名詞很多，比如鄙、都、鄉、郭、郊、鄰，上述這些名詞，都是從邑的形聲詞，和古代表示城市的“邑”這個詞相關。

那為什麼在地方行政制度确立的時候，用了郡和縣這兩個不常用的字來表示呢？

《說文新訂》中關于“縣”的解釋

縣，是一個假借字。本義是懸挂，倒懸。作為行政單位的縣，取得是懸而未決的意思。這是為什麼呢？

縣，在春秋時已經出現。當時大諸侯國兼并小諸侯國，已是曆史必然。小國的疆域，朝不保夕。今日為甲地，明日則為乙地，後日可能複歸甲地，抑或變成丙地。

疆域的不确定，帶來管制的不确定。地是常地，歸屬卻不确定。因此，統治者就把這塊尚不穩定的區域稱為縣，派縣令、縣公、縣尹，乃至縣大夫去管理。稱作縣，就是取懸而未決的意思。

如是，則若國力強大，縣再也不會失去，則縣這個稱呼就固定下來了。要言之，縣在當時，是小國領土，大國滅之，又恐複失，縣之而已。

《說文新訂》中關于“郡”的解釋

而郡這個詞呢？《說文》裡說從邑君聲，則完全是為了讓它成為一個行政單位而新造的詞。

秦朝之前的郡，都同邊防有關。魏國有上郡，趙國有雲中、雁門、代郡，燕國有上谷、漁陽、右北平、遼東、遼西諸郡。這些郡都是遠在邊地，用來防範匈奴的。

内地的幾個國家，沒有匈奴，就設置郡來防範鄰國，比如吳、楚。

郡，就類似唐代的方鎮。郡守就相當于是節度使，大權獨攬，直接對國君負責。

由此可見，縣要比郡出現得早，二者之間是平行關系。那為什麼之後就變成郡縣兩級了呢？

秦始皇

這是因為，形式上，郡和縣都算邊區，都是要地。但是，随着疆域不斷擴大，縣成了常規配置，地位就慢慢不如郡來得重要。郡的地位重要，郡守權力又大，則如果郡和縣同在邊地，縣令的地位就不如郡守。

在秦的後期，政治風氣為之一變，獎勵軍功使得軍人的地位不斷上升，郡壓過縣，就是遲早的事情。這樣，就具備了郡縣兩級制的條件。

待到統一以後，以郡統攝縣，就成為順理成章的事情了。

最後總結下結論：

一、縣最初表示的是征服來的懸而未決的行政區域，郡則是邊疆地區的軍事重地。

二、兩者本來沒有本質區别，是平行的關系。但郡守的權力要比縣官大。

三、郡的地位提高，是随着政治風氣的。

最後值得一提的是，秦統一後的三十六郡，不是一下子就劃分好的，很多都是本來就有的。秦負責給它們規制一下而已。

曆史也是如此，很多事物，并不是一下子就出現的，而是不斷變化、調整的一個過程，就像我們今天讨論的郡縣。

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