在普通讀者的印象中，“倭寇”兩個字是與明朝聯系在一起的。

确實，唐宋兩朝的史書中都沒有出現過“倭寇”二字。倭寇似乎是在明初“突然”出現的，到了明末因為戚繼光的打擊而消失，整個清朝都沒有複現。

但事實上，這種曆史表述是不準确的。

“倭寇”最早出現在元朝，它的徹底消失也不是因為戚繼光的打擊，而是因為豐臣秀吉的一道命令。

說到底，倭寇的出現與消失，都主要是由日本曆史機制而不是中國曆史規律所決定的，它因日本曆史亂局的出現而興，也因戰國的結束而徹底結束。

首先我們都很容易理解的是，日本人不管“倭寇”叫“倭寇”，道理不言自明：日本人也知道“倭”字不好聽。

那麼，日本人管“倭寇”叫什麼呢？叫“英雄”或者“好漢”嗎？當然也不是。日本史書上管他們叫“海賊”或者“惡黨”。

所謂“海賊”就是海盜，“惡黨”就是兇徒。這說明，在日本人心目中，這些人也不是好人，是體制外的反叛力量。

不過，在日本史中，“海賊”或者“惡黨”并不是用來專門指稱“倭寇”的。

作為海島國家，海盜在日本當然一直就有。不過大部分時期，他們隻在日本沿海打打殺殺。

隻有在特殊的曆史條件下，“海賊”才離開日本沿海，成為“倭寇”。

這個曆史條件并不是一些曆史愛好者所認為的明朝的海禁政策，而是元朝的“蒙古來襲”。

這是怎麼回事呢？

如前所述，“蒙古來襲”雖然被天降的“神風”擊退，但是對日本經濟社會造成了巨大的破壞。

受“蒙古來襲”破壞最嚴重的是日本西南及九州沿海一帶，因為這一帶是防禦蒙古的重點，這裡的百姓被大量征發，修建規模巨大的沿海工事，導緻戰後這些地方經濟破産。

鐮倉幕府又無力補償這裡的武士，導緻這些地方陷入全面貧困化，武士破産，百姓流亡。

幕府權威因此崩潰，日本先後進入南北朝和戰國這兩個動蕩時期。走投無路的日本人大批下海，成為“海賊”。

這些“海賊”與日本曆史上的其他海盜的不同之處，在于他們非常仇恨高麗人，因此頭一次把搶劫的範圍擴展到海外，遠征高麗，大肆劫掠。

為什麼仇恨高麗人呢？因為“蒙古來襲”時入侵日本的軍隊是蒙古與高麗聯軍，高麗人鞍前馬後非常賣命，因此日本人對高麗恨之入骨。

“早期倭寇活動的發生多是由于蒙古進攻、災荒導緻極度貧困，以劫掠他國财物、人口以及糧秣為目的，同時也帶有遭受蒙古進攻過後的北九州地區住民的鮮明報複性心理。”

所以“倭寇”這個名字，不是中國人發明的，而是由高麗人送給日本“海賊”的，最早出現在《高麗史》1350年的記載當中，這時中國還處于元朝統治時期。

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