朝鮮王朝（1392-1910），因其王室為李姓，所以又被稱為李朝或李氏朝鮮。它是朝鮮半島上最後一個封建王朝，前後延續500多年，時間跨度相當于我國明清兩朝。相較于我國封建王朝至多不超過300年的曆史來看，朝鮮王朝能延續500多年，這在東亞封建時代不得不說是一個“奇迹”，那麼這是為何呢？

一、奉行“事大主義”消除外患

所謂“事大主義”，就是實力弱小的國家屈身遵從周邊大國以求自保的外交政策，這也是朝鮮立國500多年以來一直沿用的基本外交方略。除去甲午戰争後，脫離清朝獨立的朝鮮将事大的目标短暫變為沙俄外，在其餘時間内，明清兩代中原王朝一直是朝鮮的事大目标。

事大主義源于我國“禮樂崩壞、百家争鳴”的春秋諸侯争霸時期。當時周天子衰微，大小諸侯國為擴張土地紛紛展開兼并戰争。延綿不斷的戰争使百姓深受其害，使得諸子百家促生出了不同的“外交”觀念。

而尊崇儒學的朝鮮自然在處理外交關系上也謹遵“事大主義”。因為朝鮮相對中原王朝來說隻是地狹民少的“彈丸之地”，無力與其争衡，惟有謹慎侍奉中原王朝才能保全其國家。

朝鮮“事大主義”的具體表現就是承認中原王朝為宗主國，這不僅使朝鮮免于被中原王朝所徹底征服，還能在遭受外敵入侵時受到中原王朝的保護。特别是1592年和1597年，日本豐臣秀吉兩次大舉入侵朝鮮，朝鮮幾乎亡國。幸得明朝全力援助，援朝抗倭擊敗了日本，才使得朝鮮王朝得以光複國土，不然朝鮮王朝就在立國200多年後壽終正寝了。

朝鮮對于明朝的援助感恩戴德，稱其有“再造之恩”，于是事大主義在朝鮮更為根深蒂固，明朝和朝鮮的宗藩關系更加穩固。不過在明清交際之時，朝鮮卻不得在明朝和清朝之間做出一個選擇。1636年，皇太極入侵朝鮮，朝鮮國王被迫投降清朝，斷絕同明朝的關系，改奉清朝為宗主國，朝鮮也得以繼續保持“獨立”。這實際上也就從側面化解了外國入侵導緻亡國的可能性。

同時奉行“事大主義”也一定程度上化解了朝鮮國内的不穩定因素。在宗藩體系下，朝鮮國王需經中原王朝的冊封才具有合法地位。也就是說，即使朝鮮政府再怎麼腐朽無能，朝鮮國内的權臣、農民起義軍如果想推翻李氏朝鮮而自立，那麼必須要經過宗主國的認可。

而這基本是不可能的。因為無論明朝還是清朝，都希望朝鮮半島要穩定，不能出大亂子。如果李氏朝鮮改朝換代了，就對宗藩關系形成了挑戰。所以如果朝鮮半島出亂子，中原王朝絕對不會坐視不管。大明萬曆援朝抗倭、清末北洋軍平定壬午兵變、乃至應邀出兵平定“東學黨”起義，最後扶持的都是李氏王族，不是其他人。

二、士大夫階層鬥争消弭内憂

事大主義隻是外因，朝鮮王朝能延續500多年，起主導作用的還是源自内因，這和士大夫階層的不斷鬥争有很大關系。

朝鮮王朝的統治階層是标榜儒學的士大夫階層，也叫“兩班貴族”。他們壟斷了教育、科舉、為官等特權，延綿數代，在中央和地方盤根錯節，在中後期的權勢甚至超過了王權。一些權臣和黨派能夠左右國王廢立，權臣如安東金氏、豐壤趙氏、坡平尹氏、骊興闵氏等，黨派如東人黨、西人黨、老論黨、少論黨、南人黨、北人黨等，勢力十分龐大。

按中原王朝來說，權臣和黨派超過王權勢必會引起改朝換代。不過朝鮮攝于中原王朝的存在，這些權臣不敢有此逆謀之心，不過他們可以通過另外的方式來達成目的，那就是通過政變來廢立國王。

朝鮮王朝500多年一共發生了兩次成功的政變，分别為“中宗反正”和“仁祖反正”，而發起政變的主體都是兩班士大夫階層。中宗反正推翻了燕山君，仁祖反正推翻了光海君，這些士大夫在推翻國王後，都擁立另外的李氏宗親繼任國王，他們成為“功臣”，世代享受特權，朝鮮王室則得以延續。

不過他們内部分化卻很嚴重。朝鮮就這一畝三分地，而權臣和黨派依仗特權，其家族繁衍速度飛快，這點蛋糕是遠遠不夠他們這些權臣黨派分的。所以掌權的權臣和黨派在拼命維護自己的利益，壓制被打壓的派系的同時，其内部為了争權奪利也在不斷分化。

比如東人黨就分化出了南人和北人兩派，西人黨分化出了老論和少論，北人黨又進一步分化為大北黨、小北黨、骨北黨和肉北黨等等，彼此鬥争不斷。無休止的黨争，代表着其實力的此消彼長，很大程度上化解了統治階級内部矛盾，為中後期弱小的李氏王族存在延續提供了可能。如朝鮮英祖李昑施行“蕩平策”，大院君李昰應打擊勢道政治等都是具體表現。

三、農民勢力弱小，起義難成氣候。

農民起義在我國封建王朝的更叠中起到了關鍵作用。但朝鮮王朝則不同，農民起義的影響力微乎其微，極難撼動封建統治。

因為朝鮮土狹民寡，農民階層在體量上難以形成抗衡封建統治的勢力。而朝鮮一旦地方發生起義，狹小的國土面積有利于政府調集軍隊征讨，不利于農民進行長期鬥争。同時，朝鮮士大夫階層在地方的勢力龐大，他們的家族往往能延續數代，以忠義孝悌的儒家思想對地方施行教化，對地方的影響力很強，農民很難有起義思想。

所以朝鮮王朝500多年來，極少發生農民起義。直到19世紀末，随着民族危機的加深、基督教的迅速傳播，集“儒、釋、道”為一體的東學思想逐漸形成，朝鮮農民以此為信仰掀起了朝鮮曆史上規模最大的農民起義，席卷半壁河山。不過，東學黨起義最終在朝鮮政府和日軍的聯合剿殺下宣告失敗。

綜上，受奉行事大主義、士大夫階層内部鬥争和農民勢力弱小三方面因素的影響，朝鮮王朝得以延續500多年。

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