作為南京路步行街東拓開街的重要标志，9月12日當天啟動“點亮南京路東拓街燈”，以紀念1882年上海電氣公司在南京路點亮第一盞電燈。（海沙爾 攝）

2020年9月12日晚間近7點的南京路萬衆矚目，衆多遊客歡聚在南京東路新落成的“1882廣場”上一同期待着“南京路步行街東拓段”的正式開啟，在距今138年前的1882年，上海第一批十五盞電燈（弧光燈）中的一盞就是在這個路口被點亮的——是年7月27日的《字林西報》曾對此有這樣報道說：

“昨夜，上海的景色将長久地遺留在中外居民的腦海裡，他們第一次看到上海的街道上用上了電燈……他們中間曾經存在着一種堅強的信心，即有朝一日隻需一盞電燈的光輝，就可照亮整個一座城市……成百上千的人帶着十分羨慕與得意的神态，凝視着明亮如月的電燈。這些電燈裝在好幾處地方，有一盞就裝在南京路江西路轉角……”

上海的電燈雖說是出現在1882年，但上海的路燈卻早已有之。如在1845年上海道台與英國駐滬領事簽訂的《上海租地章程》中就有這樣寫道：“洋泾浜北首界址内租地租房洋商應會商修建木石橋梁，保持道路清潔，樹立路燈”，顯然上海早已有了路燈概念，而當時為道路照明的工具主要是以“油燈”為主。

19世紀60年代中葉時，随着“大英自來火行”在上海的成立，“煤氣燈”開始進入到大衆的視野中。就在大約同時期，煤油燈也曾一度進入到工部局道路建設的考慮範疇之中，但終究由于“财政狀況”等原因，沒有能夠在道路建設領域内得以落實，如據《工部局董事會會議錄》記載：

“1865年9月5日的會議上，工務委員會報告中說：本委員會已緻力安排用煤油燈取代現有的油燈，原有的燈杆不換，但是委員會收到的最低投标使得換用煤油燈幾乎貴于現在的三倍，因此不得不放棄這一計劃”，因此煤油燈作為當時的一種“新生事物”最終還是沒能走向當時上海的各大街道。

那煤氣燈與煤油燈及傳統的油燈相比又有哪些優勢呢？筆者經多方查閱後歸納有如下幾點：

1、光亮度高。如據熊月之在《照明與文化：從油燈、蠟燭到電燈》一文中所述：“據測定，一盞煤油燈，其亮度是同樣大小的動物油脂蠟燭的3倍，是石蠟燭的6-10倍”。

2、使用方便，煤氣燈隻要扭動開關即可使用，可免去油燈、煤油燈需定期添油的煩瑣。

3、相對安全，煤氣燈的燃料由“自來火行”（煤氣公司）的管道輸送，可基本确保使用安全。

正是在上述這些優勢的推動下，雖說使用煤氣燈在經費開銷上與傳統的油燈相比依舊要高出不少，但工部局在經過讨論後最終還是決定在部分道路上開始嘗試使用“煤氣燈”這個新生事物，當然此間煤氣公司所提出的“優惠措施”在其中也起到了不小的推動作用，同樣據《工部局董事會會議錄》記載：“煤氣公司主動提出，免費在南京路上豎立十根公用燈柱及托架。本委員會決定，作為一次嘗試，将為外灘至河南路這段最狹窄的部分提供照明路燈，因為此處馬車交通量最大”。就這樣在1865年12月18日，上海的第一批煤氣燈在南京路上被點亮，據《上海公共事業志》記述：“自來火行在南京路從浙江路口以東到外灘裝接了十盞廣告性質的路燈，擴大影響。12月18日向公共路燈供氣，上海街頭第一次煤氣燈，在市民中引起了很大的反響”（另也有說法稱，12月18日那天實際被點亮的煤氣燈隻有一盞）。

老照片中的上海街燈

那嘗試使用後的“煤氣燈”後來又是否有在當時上海被廣泛地運用開來呢？在《工部局董事會會議錄》中同樣也有明确記錄：

“1866年8月9日會議記錄：外灘、南京路、福建路和福州路都安裝了煤氣路燈。煤氣公司目前正在四川路上安裝路燈……；1866年11月6日會議記錄：煤氣現已引入英租界以下各條道路上：外灘、四川路、江西路、河南路、山東路、福建路、廣東路、福州路、漢口路、南京路、九江路、甯波路及北京路。英租界目前安裝煤氣燈的數量為175盞……”，由此可見“煤氣燈”在試用不久後就在當時上海的道路建設中得到較為廣泛的運用。

1882年由英國人立德祿（R.W.Little）等發起的上海電光公司在上海正式成立，由此為上海的路燈建設再次開啟了一段新紀元。

由于電燈與煤氣燈相比在亮度上存在有明顯的優勢，故而就在上海電光公司成立後不久，在上海的道路上便開始安裝起了電燈（弧光燈），自當年6月1日在吳淞炮台安裝電燈并試點成功後，7月26日，電光公司在當時上海的公共租界内首先安裝了15盞電燈，這些電燈據吳志偉《上海租界研究》一書中的記述是這樣分布的：“虹口招商局碼頭四盞、禮查旅館左近四盞、公家花園内外三盞、美記鐘表行門前一盞、福利洋行門前一盞、電光公司門内外一盞，該晚七時一齊放明”，因當時上海電光公司發電廠的廠址就位于南京路江西路口，由此也可判斷前文中引用《字林西報》報道中所提到的“有一盞裝在南京路江西路轉角處的路燈”應該指的就是“電光公司門内外的那一盞”，從此上海的夜空變得更加明亮了。

當然與之前“煤氣燈在較短時間内就将油燈取代”的情況有所不同，“電燈徹底取代煤氣燈”還要等到50多年以後的1935年，此間除了存在有煤氣公司與電光公司之間的競争因素以外，早期電燈的不穩定性是煤氣燈沒能盡早退出曆史舞台的主要原因之一。那時的電燈由于使用壽命較低、電力供應不足以及運行成本較高等因素，并沒有立刻在上海的各條道路上被迅速推廣開來，一直要到後來鎢絲白熾燈的出現以及上海供電能力大幅提升後，其才在工部局的支持下開始有了逐步取代煤氣燈的勢頭。

時間進入到20世紀10年代後期，煤氣燈逐年減少的趨勢已經顯現，至1933年煤氣公用照明基本停止，1935年11月，上海道路上的煤氣燈被全部拆除，由此“電燈遍布上海大街小巷的時代”正式開啟。

欄目主編：沈轶倫 文字編輯：沈轶倫

來源：作者：邱力立

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