早上在會議室使用筆記本電腦進行視頻會議，晚上在家使用手機、iPad觀看現場直播，相信這是大多數人的日常生活。那麼是什麼無線設備保障着無線網絡的正常運行？相信大多數人經常聽到周圍人群讨論路由器，其中無線路由器是一種增加了無線功能的路由器，被很多人視為無線接入點（AP），但事實上并不是這麼回事。那麼您無線接入點（AP）了解多少呢？它與無線路由器有什麼區别呢？本文将為您詳細介紹無線接入點和無線路由器兩種無線網絡設備。

路由器是一種支持有線和無線連接的網絡設備。作為一種智能設備，它能以最快和最有效的方式引導網絡上的流量傳入和傳出。早前，路由器是通過雙絞線将有線網絡與其他網絡設備進行連接，但随着無線網絡技術的普及化，路由器現在無需使用雙絞線即可為用戶提供友好便捷的安裝。如今，無線路由器已逐漸成為了家用網絡和小型企業網絡的“寵兒”。

無線路由器是一種無須通過雙絞線即可執行路由功能的網絡設備，相當于一個轉發器，它可将網絡帶寬信号通過天線轉發給附近的無線網絡設備（筆記本電腦、平闆電腦、智能手機等）。對于企業級路由器而言，它既能支持交互式網絡電視（即IPTV，可提供數字電視在内的多種交互服務），也能支持IP語音傳輸（即VoIP）。此外，它們還具備防火牆和密碼保護功能，可有效抵禦外部局域網的潛在威脅。

圖1：無線路由器連接方案

無線接入點（即無線AP或WAP）相當于是連接有線網和無線網的橋梁，它可通過将流量從無線網橋接到有線網中，為現有的有線網增加無線功能。無線接入點可充當獨立設備，也可作為路由器的組件使用。

一般來說，無線接入點可讓不支持無線功能的設備借助雙絞線訪問無線網絡，也就是說，從路由器到接入點的信号從有線轉換為了無線。此外，若是未來訪問需求增加，無線接入點也可以用于擴展現有網絡的無線覆蓋範圍。

圖2：無線接入點連接方案

雖然無線接入點和無線路由器均能支持無線網絡連接，且在網絡中扮演着類似角色，但實際上這兩種網絡設備更像表親而不是雙胞胎。為了避免用戶混淆，下面将對兩者之間的區别進行詳細說明。

圖3：無線路由器和無線接入點

通常，大多數無線路由器結合無線接入點、以太網路由器、基礎防火牆和小型以太網交換機的功能。而無線接入點則是路由器或無線擴展器等設備的内置組件。簡而言之，在無線局域網中，無線路由器可以充當無線接入點使用，但并非是所有的無線接入點都可充當無線路由器。

毫無疑問，無線路由器在局域網中扮演着集線器（hub）的角色，它可通過鍊接和管理與之連接的所有設備來幫助建立局域網。而無線接入點是局域網内的子設備，僅供其他裝有無線網卡的計算機通過它接入該無線局域網。也就是說，網絡管理員可使用無線路由器來更改網絡的配置，但無線接入點不具備此功能。

無線路由器具備帶寬撥号功能，可直接連接到調制解調器進行撥号，而無線接入點無法連接到調制解調器，通常需要将其連接到交換機或路由器之後，才能實現撥号。

無線路由器是當今最普通的網絡設備，但無線路由器覆蓋範圍有限，在一些離無線路由器較遠的地方會出現WiFi信号弱，甚至是出現無法覆蓋的死角。但，若是在信号較弱或網絡狀況較差的位置添加無線接入點，可消除死角并有效擴展了無線網絡的範圍。

通常，無線路由器可用于家用、小型辦公等小範圍網絡環境中，輕松滿足現有以及潛在的訪問需求。但，由于該類型的路由器無法進行擴展，因此不能很好地滿足未來持續增長的訪問需求。而無線接入點主要用于中大型企業網中，若是在網絡中添加多台無線接入點便可支持更多用戶的訪問，因此網絡管理員可根據訪問需求的增加添加無線接入點，以便網絡覆蓋到更廣的區域。

無線路由器與無線接入點的選擇完全取決于您的網絡需求。對于無線網絡架構而言，在部署時需要考慮一些關鍵因素，如區域面積、網絡覆蓋範圍、當前WiFi用戶數以及未來預期的訪問需求。對于每個家用或小型企業而言，無線路由器都是必不可少的，也是大多數用戶的首選，但若是大型企業網絡，則更傾向于無線接入點，因為它能覆蓋更廣的區域，支持更多的用戶訪問。

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