燕窩又稱燕菜、燕根、燕蔬菜，是指部分雨燕和金絲燕分泌出來的唾液，再混合其他物質所築成的巢穴。燕窩按築巢的地方可分為屋燕及洞燕兩種，洞燕因其受礦物質影響導緻顔色不同，有白燕、黃燕、紅燕之分，而屋燕隻有象牙白一種顔色。

追溯食用燕窩曆史，可謂是衆口不一。有人認為曆史可以追溯到1500年前的中國唐代，是被中國航海的水手從南洋暹羅一帶帶回，并當作禦膳供奉給皇上。在那個年代，食用燕窩是皇帝與皇族的特權。

食用燕窩第一人

中國人食用燕窩已有500多年的曆史，而明代鄭和是中國食用燕窩的第一人，據史書記載，早在鄭和下西洋時，遠洋船隊在海上遇到了大風暴，停泊在暹羅灣（現在泰國灣）的一個荒島處，食物緊缺。他們無意中發現了藏在懸崖峭壁上的燕窩。于是鄭和就命令部屬采摘．洗淨後用清水炖煮，用以充饑。數日後，船員個個臉色紅潤，中氣頗足。回國時，鄭和帶了一些燕窩獻給明成祖。從此．燕窩成了中國人割舍不掉的珍馐補品，鄭和也成為中國史料記載中最早食用燕窩的人。

燕窩的記載

元代賈銘(公元1279年———1368年)的《飲食須知》一書中，有“燕窩，味甘平，黃黑黴爛者有毒，勿食”的記載。

《紅樓夢》第四十五回寶钗道：“每日早起拿上等燕窩一兩，冰糖五錢，用銀铫子熬出粥來，若吃慣了，比藥還強，最是滋陰補氣的。‘’

康熙年間吳震方著的《嶺南雜記》裡寫到：燕窩有數種，白者為官燕，撕之絲縷如細銀魚，潔白可愛，黃色者次之，中有紅者名血燕。綴于海山石壁之上，土人攀援取之，春取者白，夏取者黃，秋、冬不可取，取之則燕無所栖，凍死，次年無窩矣。紅燕，能治血痢；白者入梨加冰糖蒸食，能治膈痰。

按燕的品種可分為官燕、毛燕、草燕

官燕

始于明朝，是進貢給朝廷的貢品，有“貢燕”“官燕”之稱。由于官燕味道香濃、營養豐富、數量稀少，被稱為燕窩中的極品。官燕可分為：血燕盞、金絲燕盞和白燕盞。

毛燕

主要是指灰腰金絲燕，它是洞燕的一種，原産地包括泰國、印尼及馬來西亞的沙巴、砂拉越。毛燕可分為：淡水燕和鹹水燕。

草燕

一種野生的燕子，體型細小，多分布在菲律賓南部。它們用草絲與自己的唾液混合築成巢，這種燕窩因混有大量草屑，品質最差。

屋燕和洞燕之分

屋燕是在不改變金絲燕生活習性的情況下，把金絲燕引到搭建好的燕屋裡做窩，便于采摘燕窩，因此而得名。

洞燕就是絲燕在野外山洞、沿海鹽岩壁做的巢窩，洞燕的外觀呈現不均勻的桔黃色、桔紅色及橙色。

按燕窩的形狀分類

可分為燕盞、燕條、燕絲、燕碎、燕餅或燕球和燕角。

1、燕盞是從衆多燕窩中挑選體型較完整或者船型的燕窩，形狀大小不一，價格較貴，其營養、香味、發頭都是最好的。

2、燕條是燕盞在收割、挑毛、包裝或運輸的過程中，有些被剪碎、壓碎的粗條塊燕窩為燕條。

3、燕絲是指燕盞内十分幼細的一絲一絲囊絲，呈絲狀，一般以品種定價。

4、燕碎是指在燕窩的采摘或者運輸中壓碎形成的細小燕碎。

5、燕餅或燕球是工人收割時弄碎的燕窩，将燕窩壓制成不同形狀，如菱形、球形、半月形、長方形或球形等。

6、燕角是指燕窩的兩端較硬的部分，也是燕窩唾液最濃的地方。

燕窩位列中國四大傳統名貴食品———燕、鮑、翅、參之首，被奉為食補極品和名貴藥材，是現代人追捧的一道美食。也因其曆史淵源、獨特口感、滋養功效世代流傳下來。對于燕窩小白來說，以上知識僅是入門知識，真正的燕窩文化，還有待大家自行探索哦~

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