翡翠習慣上亦稱為緬甸玉，是緬甸出産的硬玉，日本、蘇聯、墨西哥、美國加州等地均産有硬玉，但其質量與産量遠遠不如緬甸聯邦。緬甸聯邦北部的密支那地區，翡翠礦床儲量最大，很早就開采寶石級翡翠，供應世界各地。所以人們長期以來隻知道緬甸聯邦才出産翡翠，因此将緬甸聯邦玉作為硬玉的代名詞了，硬玉是學名，而緬甸玉則是行家的行話。

上好的翡翠，目前已為世界上越來越多的人們所珍愛，同時在世界珠寶習俗中，人們還把翡翠定為五月的誕生石，為善良、熱情之石。翡翠産于緬甸聯邦及中緬邊境地帶，大量輸入中土是清中期以後的事情。但從文字記載及出土實物記錄看，翡翠的出現時代還要早得多。

【翡翠的光澤】

翡翠呈現玻璃光澤，半透明或透明。翡翠因含有不同的染色離子而呈現各種顔色：通常有白、紅、綠、紫。黃、粉等。純淨無雜質者為白色，若含有鉻元素，則呈現出柔潤豔麗的淡綠、深綠色，名之為翠。此品種最為名貴，極受人們的珍視喜愛。若含錳則呈現淡紫色、深紫色，常稱為春地或藕粉地。含鐵元素，則呈現暗紅、褐紅、赭紅色，被人們稱為翡。含鉻和銅元素，則呈現淡藍、淡青色，人稱橄榄水。高檔翡翠除顔色好之外，質地也極其重要。一般顔色鮮嫩漂亮，質地較透明，玻璃光澤強者為上品。相反，質地發幹，透明度較差的品種次之。

【翡翠的來曆】

翡翠原為鳥名。東漢許慎的《說文解宇》關于翡翠的解釋為：“翡，赤羽雀也。翠，青羽雀也。”《後漢書·班固傳》注：“翡翠形如燕，赤而雄曰翡，青而雌曰翠。”從其字意分析，以上的翡翠均指紅、綠兩種顔色的鳥。漢代班固《西都賦》中的“翡翠火齊，流耀含英，懸黎垂棘，夜光在焉”。張衡《西京賦》中的“翡翠火齊，絡以美玉。流懸黎之夜光，綴随珠以為燭”。從前後文意看，其中的翡翠當指玉無疑。

【翡翠的流行】

傳說十三世紀初，雲南的一個鹽商偶然的從緬甸馱了一塊石頭回國，那塊晶瑩透亮的綠石頭一下子征服了愛玉的中國人，這塊石頭就是翡翠，因其色澤豔麗、産出稀少、具有玻璃光澤、質地滋潤、韌性較強、硬度高，在玉石家族中稱“硬玉”，又稱“玉中之王”。

翡翠産地多屬于未開發山區，雖不緻鬼魅魑魍、豺狼虎豹，但孟尹深山，往往走上一日不見陽光，茫茫林海，隻有求玉人走出的小毛路；霧露河，滾滾濁流，每逢夏日雷雨天氣，水面上處處泡起，縷縷煙生，煙生至三尺高度即聚攏不散，人坐船中，伸手不見五指，如入五裡霧中。除了蠻煙瘴氣，蚊蟒瘧疾，環境惡劣，加上工具原始，旱季短少，物資缺乏，玉石的開采，備極艱辛。

直到18世紀，随着科技的進步，翡翠才真正大量進入中國雲南。雖然翡翠從傳入到應用也隻有300～400年的時間，但由于喜愛翡翠的人們賦予其神奇的文化内涵，其短暫而輝煌的曆史足以讓其他玉石羨慕不已，并與其他玉石一并構成了中華民族源遠流長的玉器文化。明代，我國出現緬甸翡翠；清代，由于王公貴族的喜愛（尤其是受到清朝乾隆皇帝的推崇和慈禧太後的癖愛），被稱為"皇家玉"，由此翡翠身價百倍，成為玉中極品。翡翠與人們的生活息息相關，在人們眼中，它不僅是一種美麗的石頭，還帶有神秘的信仰和附托。古人與今人都皆愛玉、喜玉、玩玉，"君子無故，玉不離身"。現在已成為世界各地炎黃子孫及韓國等地最流行的玉石，佩玉愛玉已成為一種現代時尚。

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