歡度春節，花燈璀璨！五彩缤紛的花燈營造的紅色喜慶氣氛，傳遞着新春紅紅火火，新年欣欣向榮之意。

在無邊的“燈海”中，那趣味叢生的“走馬燈”格外引人注目。“走馬燈”作為最具觀賞性的花燈之一，走過了極其漫長的歲月。即使在當今，“走馬燈”仍然是許多地區的一大燈飾。

無論是在春節，還是元宵節和中秋節，“走馬燈”都是不會缺席的！

制作“走馬燈”迎新年（圖片：人民網）

“走馬燈”是我國的獨特發明，大約在11世紀就有關于它的記載。那麼，什麼是“走馬燈”呢? “走馬燈”又叫跑馬燈、串馬燈，一般是指能夠旋轉的裝飾燈，這是我國民間彩燈的一種獨特的藝術形式。由于燈的各個面上都繪有古代武将騎馬的圖畫，而在燈轉動時這些馬就好像在奔跑一樣，故而得名。

走馬燈（圖片： naic ）

瞧一瞧，這燈咋就這麼神奇呢？（圖片：zx.meilele）

相傳，王安石23歲時去趕考，途中他發現一戶人家寫在“走馬燈”上的半副對聯非常有趣——“走馬燈，燈馬走，燈熄馬停步。” 原來這是馬家小姐為招婿出的上聯，誰能對出下聯就與之結為連理。

王安石考完之後火速趕到了回來，幸好那盞“走馬燈”還在，于是就用主考官出的“飛虎旗，旗虎飛，旗卷虎藏身”一聯應對。

馬家小姐連說對得妙，于是這門婚事就算定下了。就在成婚當天，王安石進士及第的消息傳來，喜上添喜！

這雖說是一則轶事，但“走馬燈，燈馬走，燈熄馬停步”一聯，的确把“走馬燈”诠釋得淋漓盡緻。那麼，“走馬燈”為何“燈馬走”呢？

在科技尚不發達的古代，人們對走馬燈的原理并不清楚，因此被賦予了許多神秘的色彩。據悉，大約在 12 世紀之後，西方人看到中國的“走馬燈”，也感到十分驚奇，甚至稱其為“神燈”。

走馬燈（圖片：huaban）

在人們發現了空氣對流的原理之後，“走馬燈”的秘密才被揭示開來。

“走馬燈”的外形多為宮燈狀，内有紙輪風車（葉輪）以及剪紙人馬等圖案。點燃燈裡的蠟燭，紙輪風車随之轉動，燈屏上就出現了人馬追逐的影像。

走馬燈的結構（圖片：baijiahao）

走馬燈内部動畫模拟（圖片：sohu）

與近代的燃氣輪機一樣，“走馬燈”也是根據熱空氣上升産生推力的原理制成的。點燃燈内的蠟燭，被加熱的空氣，體積膨脹的同時密度減小，在燈筒内徐徐上升。運動的熱空氣便推動紙風車和固定在轉軸上的紙馬轉動起來。

走馬燈的原理（圖片：baijiahao）

“走馬燈”工作時将内能轉化為動能，在這個過程中，熱空氣不斷上升，下端的冷空氣随即補充進來，從而循環往複。所以，隻要蠟燭不滅，“走馬燈”就會不停地轉動。

在人類發現和利用電之前，“走馬燈”将蠟燭作為光源和熱源。那麼，在電氣文明高度普及的今天，“走馬燈”該用什麼作為動力呢？

鑒于蠟燭燃燒存在安全隐患，有些地方曾用白熾燈替代蠟燭。

用白熾燈泡作為“走馬燈”的光源和熱源（圖片：CCTV7）

你也許會問，使用白熾燈能達到自動旋轉的效果嗎？這個是沒有問題的。

因為白熾燈是發光效率很低的照明電光源，它消耗的電能中大約隻有12％－18％可以轉化為光能，而絕大部分的電能都是以熱能的形式散失了。利用這部分熱能産生的上升熱空氣，足以推動頂部風輪及其轉軸上的紙人馬一起旋轉。

然而，随着白熾燈逐漸被淘汰，新一代的節能照明光源走到前台。由于先進高效的照明光源産熱很少，因此用作“走馬燈”的熱源就顯得力不從心了。

那麼，“走馬燈”的熱源又該何去何從呢？還好，現代微電機的發展令人驚喜。既然自動旋轉不成問題了，那我們何必還要物色熱源呢！

據臨沂市郯城縣“走馬燈”軋制藝人王紹忠介紹，現代工藝的“走馬燈”内裝有小型電機，通電之後就能讓貼有駿馬圖案的燈罩旋轉起來。

走馬燈（圖片：CCTV7）

中華民族自古崇尚燈籠，唐代時就已有了盛況空前的燈市。到了宋代，元宵夜的燈市則更是蔚為壯觀……“走馬燈”作為其中的佼佼者，工藝和設計雖在與時俱進，她帶給人們的那份喜慶吉祥的感受卻始終未變。

參考文獻

【1】中國機械工程學會.《中國機械史-圖志卷》，中國科學技術出版社，2014年版。

【2】新華視界.《制作“走馬燈”迎新年》，新華社，2019-01-12。

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