幹細胞是如何實現抗衰老的?在生命機體精密的黑匣子裡，哪些部位手握控制衰老的開關？也許出乎你意料的是，大腦下丘腦中的成體神經幹細胞或扮演着和衰老相關的角色，今天小編就來聊一聊關于幹細胞是如何實現抗衰老的?接下來我們就一起去研究一下吧!

幹細胞是如何實現抗衰老的

在生命機體精密的黑匣子裡，哪些部位手握控制衰老的開關？也許出乎你意料的是，大腦下丘腦中的成體神經幹細胞或扮演着和衰老相關的角色。

當地時間7月26日，國際期刊《自然》在線發表一篇文章，文章報告稱，通過動物實驗發現，大腦中的一類幹細胞可能是延長生命和減緩衰老的關鍵。過去的研究已表明，下丘腦會影響衰老，但是最新的研究揭示了能夠延緩衰老的具體細胞正是下丘腦中的成體神經幹細胞。

成體幹細胞是成熟機體中尚未分化的細胞，擁有有限的分化潛力，可通過細胞分裂增殖以補充垂死細胞并再生已受損的組織。下丘腦位于大腦深處，是調節内髒活動和内分泌活動的較高級神經中樞所在，幫助我們調節體溫、血糖、睡眠、情緒、荷爾蒙等多項重要生理活動。悶熱的夏天會讓我們想要喝冷飲，這就是下丘腦在發揮作用。

主導這一研究的是華人生物學家蔡東升。蔡東升早年畢業于南京醫科大學，2000年于上海交通大學獲得博士學位。現為美國愛因斯坦醫學院分子藥理學系教授。

蔡東升

這并不是蔡東升首次報告下丘腦與衰老的關系。此前，研究人員懷疑下丘腦影響衰老，衰老伴随着下丘腦發炎。4年前，蔡東升主導的小組研究表明，減輕這種炎症會延緩實驗鼠的身體衰弱，延長其壽命。

而在新的研究中，蔡東升團隊把注意力轉移到下丘腦的成體神經幹細胞上。研究人員發現，随着實驗鼠年齡增長，下丘腦中的成體幹細胞數量會逐漸下降，直到小鼠步入晚年，這些成體幹細胞基本完全消失。

為了确定下丘腦成體神經幹細胞的減少是否會加速衰老，研究小組向小鼠注射了一種病毒，這種病毒會使得小鼠下丘腦的成體幹細胞死亡。

實驗結果顯示，破壞約70%的成體幹細胞會使實驗鼠壽命縮短約8%。此外，實驗鼠的記憶力、協調能力和耐力也有所降低。在行為上，它們就像脾氣暴躁的老年人，和年輕的齧齒動物相比，缺乏社會性和好奇心。例如，當研究人員将一個新物體放入籠子中，比起正常小鼠，下丘腦成體幹細胞遭破壞的實驗鼠花在探索新物體上的時間，要少一半。

接下來，研究小組試圖通過将從幼鼠下丘腦中取出的成體幹細胞移植入中年實驗鼠的下丘腦中，來觀察中年小鼠的變化。和移植另一種類型腦細胞的實驗鼠相比，被移植入下丘腦成體幹細胞的實驗鼠的生命延長10%，在身體和精神上，它們也保持更充足的能力。

至此，小鼠下丘腦成體神經幹細胞影響衰老的結論得以基本确認。但，下丘腦幹細胞到底隐藏着對衰老的什麼秘密開關？

進一步地，他們發現，下丘腦幹細胞是通過生産并釋放的微小核糖核酸(microRNA)來影響衰老。研究人員從下丘腦的成體幹細胞培養物中分離出微小核糖核酸，并将其移植到實驗鼠大腦。結果顯示，實驗鼠身體和認知能力的損傷得到減緩，減緩的程度幾乎與移植成體幹細胞的效果一樣。

微小核糖核酸在調控基因表達、細胞周期、生物體發育時序等方面起重要作用。蔡東升認為，這些微小核糖核酸分子可以刺激其他細胞來抑制炎症。

但是他并不确定它們是如何工作，微小核糖核酸在哪裡發揮其作用也依然成謎，可能目标是大腦中或脊髓中的其他細胞，也可能是進入血液并且刺激身體其餘各部位的細胞。

蔡東升表示，團隊正在努力确定，在下丘腦幹細胞産生的上千種不同的微小核糖核酸中，是哪一種在控制衰老，并希望能夠研究非人類靈長類動物中是否存在類似的機制。

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