Heather Smith Thomas / 著 裴迪/譯

蹄部的損傷和疾病會造成肉牛跛足，從而造成移動困難不便飲水吃料，進而導緻增重損失。所以要盡早處理蹄病，在陷入這種不利境遇前采取治療措施。

俄亥俄州立大學的Andrew Niehaus博士認為，環境條件和遺傳是造成蹄病隐患的最大因素。有些牛蹄部、腿部的結構存在先天缺陷，會在蹄部或者相對更脆弱的蹄角質層上施加過大的壓力。這些個體與其他的牛相比，可能永遠都不會擁有健康強壯的牛蹄。

“營養條件也會影響蹄部健康狀況。蛋白質、維生素和礦物質對維持蹄部正常的生長和發育都有着重要的作用，”Niehaus說，“它們的缺乏會讓蹄角質脆弱、生長遲緩。能量代謝也是影響因素之一，比如日糧中精料比例過高易造成蹄葉炎。”

盡管牛可能不會像馬一樣呈現十分嚴重的臨床症狀，但是蹄葉的炎症也還是會讓牛感到疼痛。患病肉牛會有輕微的跛行，蹄角質生長情況變差，于是就導緻了白線病、蹄底潰瘍和膿腫等症狀的出現。

環境是一個重要的因素。混凝土、沙石這種粗糙、尖銳的地面會讓蹄部受傷或磨損過度。同時泥濘的地面也是有害的，過度潮濕的環境會軟化蹄角質，讓牛蹄更容易受傷。

“溫暖濕潤的環境給細菌的生長創造了絕佳的條件，泥土中可能會有壞死梭形杆菌和利氏卟啉單胞菌這類易導緻腐蹄病發生的厭氧緻病菌。在柔軟的容易擦傷的皮膚和蹄角質上，細菌很容易增殖。” Niehaus說。

腐蹄病 在兩片蹄掌間産生腫脹壞死組織

感染和炎症會造成組織發熱和膨脹，壞死梭形杆菌會造成炎症周圍的組織壞死或瀕死，帶來疼痛和跛行。壞死的組織是非常适合這些緻病菌繼續生長的厭氧環境。

關于腐蹄病也有樂觀的一面：它對藥物治療反應靈敏。有一些症狀雖然猛烈，但是如果能夠盡早治療，可以迅速治愈。青黴素對厭氧菌的效果很顯著，土黴素這種廣譜抗生素通常也都很有效，它們都可以系統的或局部的殺滅緻病菌。

然而如果不進行治療，感染會擴散至腱鞘和關節，此時治療的難度就大大提高了。

白線區域是蹄底與蹄壁的交界處。白線是一個易受傷的部位，比蹄部其他位置都要柔軟，容易被刺傷，在潮濕的環境中更甚。

出現在蹄冠部位的白線病

白線病頻發于采食很多精料的牛中（比如試驗公牛或者展覽動物），它們的白線會相比常規飲食結構的牛更軟。“其實白線本身并不是一種病，但是它的存在會讓蹄底逐漸磨損。這又會繼發導緻膿腫，若膿瘡破裂則會産生蹄部潰瘍，也有可能造成關節感染。”Niehaus說道。

白線病通常從蹄底部位開始發生

如果在修蹄或者檢查時發現了白線病，應該立即用修蹄刀将其去除，否則它将會成為一些嚴重蹄病的開端。

為治療白線病，将患病處角質和被感染的組織被移除，并在患病蹄掌下用膠粘連一個墊塊分擔患病處受到的壓力

“我們認為這種疾病是螺旋菌造成的。它具有傳染性，可以造成嚴重的跛行。這種損害一般出現在蹄踵部，它可以影響很大的面積，也可以僅僅有一枚硬币那麼小，但對肉牛的傷害都很大，都會導緻嚴重的跛腿。”Niehaus說。

“我曾見過影響到整個蹄面上的案例。有時它們隻是一些小小的損傷，有些則增生的面積很大，看起來像一塊粗糙的組織像肉瘤一樣從蹄背上突出來。”

“這種疾病對抗生素治療的反應很敏感。通常隻要局部用土黴素噴塗就可以治療，也可以用蹄浴的方法。或者将塗有土黴素的繃帶綁在蹄部，讓藥物保持和患處的接觸，持續治療幾日即可。”

“在我們醫院，我們治療過很多例深度膿毒性關節炎，都是由于蹄部腐爛感染繼發或者蹄底潰瘍擴散至關節出現的。這些病例除了采用外科手術之外，并沒有什麼很好的辦法治療。治療成本會很高，但是治療方式是根據牧場主的需求來選擇的”

“對于有價值的種畜，建議采用關節融合手術治療。它并不會像蹄腐病和蹄疣那樣經過幾天的治療就能快速好轉。關節融合通常需要3-4個月來康複。”

“這種方法采用了在關節處鑽孔、清理感染區域、固定關節這樣一系列手段。我們通常在治療完成後在患病位置打固定，讓蹄部或者腿部保持僵直狀态不彎曲。等到痊愈後拆除固定，骨頭接合，種畜就不會再受到膿毒性關節炎的困擾了。”

“對于一頭患病的繁殖母牛，隻要截去患病蹄趾即可讓它繼續能夠完成帶犢任務。雖然比較粗暴，但這是相比關節融合的治療方式快且成本低的辦法。”Niehaus說。但是截斷一部分蹄趾也是有一定風險的，因為會讓蹄部受力面積變小，以緻要承受更大的壓強。所以長遠來看，關節融合術是更好的方案。

洛瓦州立大學的Jan Shearer博士發現蹄縱裂在肉牛身上出現頻率比奶牛更高，而蹄橫裂則沒有差異。“更多的蹄縱裂的出現于前蹄的外掌，但是很少造成跛行。可一旦因此導緻了跛行，就很難治愈。”Shearer博士說。

前蹄出現蹄橫裂

“如果蹄縱裂從底部貫穿至蹄冠位置（蹄爪整個裂成兩半），分裂開的兩部分間會出現松動，蹄壁會變得不牢固，很難固定。在裂開的蹄掌下打上一個薄的墊塊讓它們固定在一起，同時在健康的蹄下打一個厚一點的墊塊以分擔體重壓力。”Shearer說。

另一個策略就是将裂開的兩部分粘在一起。我們可以用蹄膠來固定分裂的蹄爪。當蹄縱裂與白線病相遇，通常都會對蹄部真皮層有極大的傷害，之後我們就再也無法讓這頭牛的蹄角質恢複如初了，會變成長期的慢性病。

蹄縱裂被修除後的蹄

處理蹄裂時，修蹄是比較有用的。“有一些病變蹄需要被修整至正常的形狀，特别是受螺旋蹄影響的牛。”Shearer說。

“蹄尖的異常生長和蹄掌的扭曲會造成肉牛蹄部承重向側邊偏移，而不再是蹄底整體均勻承重。由此，蹄側壁會向蹄底方向彎曲生長。”Shearer說。

這種病似乎有遺傳傾向，所以使用有嚴重的相關疾病的牛繼續繁育是不明智的行為。造成螺旋蹄的其他因素還有很多，比如蹄葉炎的反複發作、體重過重、牛舍環境狀況和年齡的增長。

當該症狀在肉牛生長早期出現時，一般都和遺傳因素有關。螺旋蹄頻發于後蹄的外側掌，有時也會在前蹄的内側掌出現。

（譯自Progressive Cattleman）

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