馬真是令人驚歎的動物,它們可以在出生後幾小時就開始跑步,可以分辨甜酸,甚至可以站着睡覺!
然而,若仔細觀看馬的尾巴,就會發現,同樣屬于馬科馬屬,為什麼馬的尾巴和斑馬驢尾巴如此不同?
讓我們找出答案。
馬是一種偶蹄類動物,在4000 - 5000萬年的進化過程中,它從一種小型哺乳動物進化為今天的大型動物。
人類在公元前2000年左右開始馴養馬,發現馬是一種非常有用的工具,歸功于它們巨大的身體力量、耐力和無與倫比的速度,很快馬就成為人類生活中不可或缺的一部分。
雖然所有這些動物都屬于同一科,但斑馬和驢的尾巴可謂“發量愁人”。
這樣的尾巴,在其他食草動物身上也能找到,毫無疑問,存在即合理,它們的尾巴是用來對付蒼蠅,除此之外沒有其他用處。
另一方面,再細看馬的尾巴,一條“發量驚人”的尾巴,如瀑布般的毛發自然下垂,但是,撥開那些毛發,會發現馬尾比較短,馬尾沿着脊柱一直延伸到臀部的位置,尾巴下半截隻有毛發。
為什麼馬有這麼獨特的尾巴?完全是因為:氣候!
氣候對馬尾的形成起到了關鍵作用。
馬的近親,例如斑馬和驢,它們一直生活在溫暖的環境中,因為它們賴以生存的氣候條件大多是由暖轉炎熱,所以它們不需要毛茸茸的尾巴來增加自己的痛苦。
相反,馬是在北美平原上進化而來的,後來才進入亞洲等地區,在這些地方冬天都很冷,所以大自然必
須給這些動物裝備一些特别的東西,幫助它們在這樣的條件下生存。
這就是為什麼馬會進化出如此多的鬃毛,導緻尾巴毛茸茸的原因。
馬尾其他的作用
和其他動物一樣,馬尾也可以起到蒼蠅拍的作用,然而最重要的功能是禦寒。當馬感到冷的時候,它會把尾巴夾在臀部之間,以保護下面幾乎沒有毛的部位。
除了這些生理功能外,人們還認為馬尾還能讓人了解動物的情緒。
如果尾巴夾在臀部之間,可以認為馬是冷、或害怕、或緊張;如果把尾巴舉過背部,則表示馬情緒高昂或興奮。
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