古寺鐘聲（作者：鹿人甲）

第七章 清遠師太

李知縣與劉主簿找了個借口，偷偷從護城堤上溜了回來，但他們并沒有直接去縣衙。

走到東門的時候，遠遠看見淨土庵的清遠師太站在城門外，李知縣想了想，讓劉主簿請了清遠師太過來。清遠師太見了李知縣，嗫嚅着想說些什麼，卻又張張嘴隻打了個問訊。

李知縣内心有些焦慮，直言道：“阿彌陀佛，敝縣剛好有件俗務走脫不開，敢問能否勞煩師太移步城南灣子村，請保長到宋仵作家中一趟呢？隻是擾師太清修，心有不安。”清遠師太答道：“出世修行，入世也是修行，知縣何必過謙。貧尼本來也打衙門來，因未尋到知縣，想來你若打護城堤上來，必走東門，所以才專門在此等候的。”“師太找敝縣？不知有何開示？”李知縣問。“不打緊，貧尼還是先走一趟灣子吧。”清遠師太說完走了。李知縣與劉主簿對望一眼，劉主簿搖搖頭，也不知清遠師太有何事，兩人心下有事，便往宋仵作家中去了。

宋仵作的家在南街，門口牆上還貼着“恕報不周”的白紙，插在門框上的錢串子倒是已經摘下來了。老宋仵作午時那會兒已經落土為安，送葬的人們已經走了，隻剩下管事兒的師傅帶着幾個夥計在清算賬目和收拾雜貨什。

宋橋，也就是小宋仵作，因着是在橋邊撿的，所以後來就叫做了宋橋。宋橋看着貼在正屋牆上的《覺皇寶壇為薦亡超度事》的文牒，遲遲舍不得撕下來。

李知縣和劉主簿到宋仵作的牌位前上了三支香，宋橋還禮拜了三拜。李知縣道：“我等與令尊也算共事同侪，不想令尊猝然辭世，本應相送一程，無奈雨水成患，脫不開身，還請見諒。”宋橋正在傷悲，聽到知縣提到“共事同侪”幾個字，不禁潸然淚下，知是知縣為人平易，這是高擡了父親，心中一酸就準備要下跪行禮。李知縣趕忙托住了，賓主一起落座，又談論了一會子宋仵作在世時的事情。

不一會兒，灣子保長到了。李知縣讓保長詳細說了一遍三明寺之事，劉主簿拿紙筆記了。李知縣問宋橋：“你怎麼看？”宋橋答道：“不敢擅斷，但從保長所述之狀，恐是壓塞口鼻緻死。”李知縣與劉主簿相互點了點頭，李知縣問：“你家是本縣老戶，可曾知曉這米家奶奶生前與何人有仇？她死在三明寺，跟這三明寺的和尚可有什麼恩怨嗎？”宋橋答道：“這米家奶奶雖與家人多有不睦，但與左右鄰人倒還講得過去，并未聽聞有何仇怨。小的不知是誰殺了米家奶奶，但剛才聽保長說米捕頭認定系嘸它大師所為，小的卻認為絕不可能。”

“因何有此判定？”劉主簿插嘴問道。宋橋頓了一頓：“因為米家奶奶正是嘸它大師的娘親！”李知縣一怔，劉主簿詫異地說道：“此前倒是聽聞米興多有抱怨之詞，但卻不知米家奶奶是嘸它的母親，而嘸它，竟是米興的爹。”宋橋繼續說道：“本不想說這些。當仵作的，多少都有些針灸和正骨的手藝，家父在時也曾以此貼補過家用，但我們這個下作行當，鄉鄰多不願接近。米家奶奶有腰腿疼的老毛病，隻在家父手上施過針後，情況會有好轉，所以倒是有些往來。這些事情，我也是聽米家奶奶跟家父叨叨過，但米家奶奶也不願把家醜抖在外面，所以我們也閉口不提。”

劉主簿接着說道：“米興曾說過他父親已經死了，母親也不知改嫁到什麼所在。我記得，有一次酒後，雷縣尉曾問米興他父親是怎麼死的，米興說是讓雷劈死的。當時隻當是說個笑話，倒惹得雷縣尉自罰了三杯。”李知縣前後想了想，像是問誰又像是自言自語道：“不是嘸它和尚，難不成是米興？”一時衆人無語。

過了一會兒，宋橋小聲說道：“有些東西，不知當講不當講，也可能是我瞎猜。”李知縣說：“但講無妨。”宋橋猶猶豫豫地說道：“一般說來，人死一個時辰，肌肉開始僵硬。盛熱之時，半日即有蛆出。時下雖有雨水，但尚是八月時節天氣。家父身亡，今日發喪，而米家奶奶在昨夜或今晨而亡。若知縣、主簿因雨患之事在堤壩上再耽擱些時日，恐怕已是屍不可檢。小的隻是一個仵作，别的想不明白，隻是覺得這其中有些巧合。”李知縣聽宋橋說完，立刻站起身來：“劉主簿，我看我們還是先到三明寺走一遭吧。”

起身走到門口，卻一眼看見清遠師太正站在門外，李知縣忙說道：“得罪得罪，适才以為師太已回，未曾留意，多有不恭。”清遠師太手持佛塵合十說道：“知縣謙行，也不必對我這出家人多禮。知縣若是到三明寺去，貧尼求并行半程，有事容禀。”

打宋仵作家出來，衆人一路向南而行。李知縣邊走邊問：“師太有何見教？有事但說無妨。”清遠師太未說話，先從懷中取出一個刺繡錦囊來遞了過去。李知縣接過錦囊，看了看清遠師太，師太點點頭，李知縣打開錦囊看時，先取出一紙折疊的佛簽來。展開那佛簽，隻見上面寫着：“事有急迫無暇多言，若得圓寂，事平之後即以此物付興兒。”再往錦囊裡探時，又摸出一個栓墜兒的小銅鏡來，那銅鏡的正面已經磨得花了，背面鑄着四個字卻是“見此興達”。

李知縣一臉疑惑，扭頭看着清遠師太說：“請師太解謎。”清遠師太幽幽說道：“那銅鏡是米興随身佩戴之物，是嘸它在那死去的老……那老人家手裡先拿到的。那佛簽，是嘸它托人和銅鏡一起送來淨土庵的。那錦囊，那錦囊本是貧尼落發前送他的信物！”清遠師太咬咬牙，說出了最後一句。李知縣好像明白了些什麼，又好像更迷糊了：“師太，這，這更是迷上加謎了。”清遠師太緩了一口氣：“嘸它必有難，貧尼鬥膽，求知縣相救！”李知縣随口問道：“那你，還有嘸它，這又是怎麼回事？”

清遠師太搖了搖頭：“本以為勘破紅塵，到頭來卻逃不脫這因果。知縣莫問了，前面即是三明寺，貧尼也該回庵了。”李知縣還想緊着再問點什麼，清遠師太卻轉過身，急急地去了。

第八章 螢火蟲

午後又下起雨來，雨越下越大。李知縣和劉主簿緊趕慢趕回到縣衙時，也已被淋了個透濕。換了衣服，李知縣站在檐下看雨：“如心，你看這雨勢愈發的兇猛了，真有些擔心那護城堤能不能再扛過這一輪漲水。”

劉主簿端了一杯熱茶來：“這裡還可以緩緩，今天若沒有頭緒，我們明天還趕回渾水口去？”李知縣歎了一口氣，看着劉主簿小聲說道：“兩頭都難！如心，你最近可曾聽聞出現了一個叫做‘流螢’的組織？”劉主簿搖搖頭：“‘流螢’？在下并未聽說。”

李知縣繼續小聲說道：“内部密報，這組織真實身份尚不清楚，隻因常于暗處活動而被稱為‘流螢’。有消息傳言，流螢的總壇就在汴梁，稱作‘夜光’，東南西北四方各派出一門，分稱‘夜照’、‘宵燭’、‘熠耀’、‘景天’。流螢四門正大量招募信衆，投名狀為暗殺指定之人，從目前得到的消息來看，其志向集中于三軍及官僚中人。流螢的幕後主使以及目的所在還沒有人知道，如心啊，我隻能往最壞的地方去考慮。”

聽到李知縣的話，劉主簿愣了一會兒才又說道：“想不到竟有此等之事！我現在有點明白了，為什麼遠之兄你剛才一看到那枚銅鏡就立刻決定不去三明寺了。”李知縣說道：“三明寺還是要去的，但現在問題的緊要處已不再是死因為何，而是殺人兇手和殺人動機為何了。”劉主簿點點頭：“遠之兄，那麼你認為米捕頭和雷縣尉……”李知縣揮手打斷了劉主簿：“一切都不明朗，我也不确定究竟是什麼情況。”

劉主簿一頭霧水，還想說點什麼，突然聽到大門響動，米興和小船兒一邊嘀嘀咕咕說着話，一邊走了進來。看到李知縣和劉主簿站在廊下，米興愣了一下，小船兒卻開心地跑了過去：“兩位大人，你們回來啦。”李知縣眼裡含着笑看着這個孩子：“下這麼大雨，還到處亂跑，快去把衣服換了，小心着涼！”小船兒應了一聲，轉身跑去門房換衣服。李知縣又看了一眼米興，讓他也去把衣服弄幹。

米興去找了個炭盆來，起了堆火，在廊下邊烤着火邊說話：“李大人，本來今天我想早點起來去堤上的，但後來出了人命案，小船兒來叫我，我就沒能趕回去了。”李知縣說：“殺人的事，保長已派人來講過了，你既已驗了屍，先說說你的想法。”米興趕忙說道：“因為事出緊急，幾位大人都不在，那保長又極力撺掇，而且，而且又是自家奶奶，所以我就心急火燎地先勘了現場，沒等大人回來。”李知縣道：“情有可原，這倒不妨，先說說你的看法吧。”

“根據現場的情況，屬下猜測應是歹人用浸濕的經書壓在奶奶的口鼻處，才沒了呼吸。”米興一邊說着，流下淚來。李知縣讓劉主簿倒了一杯茶來：“人死不能複生，遇到此等事情，心中也着實傷悲，你還是要節哀順變才好。”米興抹了一把眼淚：“隻恨不得親手殺了這個歹人！”

李知縣看了一眼米興：“你覺得這個歹人會是誰呢？”米興站起身來：“那經書是老和尚拿來的，必是他下的狠手！”李知縣拍了拍米興的肩膀，讓他坐下繼續烤衣服：“若是那三明寺的僧人所為，為何卻又會在自己寺中殺人呢，這不是自讨嫌疑嗎？”米興坐下說：“這個我也不知道，倒要那老和尚自己交待了，或許是覺得此處下手更方便，或者恰是反其道而行之？”

李知縣默然不語，過了一會兒才說道：“米興，你家奶奶已經離世，你既已查驗過了，敝縣也相信你，畫了押，把老人家拉回去安葬吧，總是要入土為安。”米興說道：“奶奶死在三明寺，我就是要那三明寺給她超度，我去寺裡盯着那僧人！”李知縣道：“這不是很奇怪嗎？若銀子不夠，我可以借你一些先辦了喪事。”米興道：“謝謝大人，不過我總要那老和尚付出代價，受盡佛祖譴責，再送他入剝皮地獄！”李知縣又道：“佛家說我執盡頭是魔道，平心而論，人死在哪裡和那裡的主人即是兇手之間并不相等。”米興梗起脖子說： “難道我還是在誣陷他不成！”

李知縣微微一笑，走過來蹲在炭盆前，看着米興說道：“聽說你有一枚銅鏡是家傳的寶物，向來鏡不離身，可能給我一觀麼？”米興臉上明顯抽搐了一下，磕磕巴巴地說道：“小的确實有一枚銅鏡，不過昨天卻丢失了，想來可能是在掉下河裡的時候慌亂中掉落的吧，小的還想今天再到河裡去找找呢。”李知縣從懷中摸出了那枚銅鏡遞給米興：“可是它卻為何出現在你離世的奶奶手裡呢？”米興吓壞了，撲通一下跪在地上：“知縣大人，人确實不是我殺的，就算我對家事再有不滿，也下不去手殺自己的奶奶啊。”

李知縣扶起米興：“在我眼裡，你跟小船兒一樣都還是個孩子，我不能眼看着你走向邪門歪道。”米興突然哭了，哭得稀裡嘩啦。

未完待續......

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